Кучеров, Стэмкос и Наместников: 10 очков на троих
К домашней встрече с разыгравшейся «Тампа-Бэй Лайтнинг» «Торонто» подошёл, имея в пассиве три поражения подряд, и былой оптимизм болельщиков «кленовых листьев», появившийся после стартовых успехов Мэттьюса и компании, стал постепенно улетучиваться. Скоростные и острые «молнии» сделали всё, чтобы Бэбкок и компания ощутили прежнее, такое знакомое чувство безнадёги: к середине второго периода хоккеисты «Лайтнинг» вели с перевесом в четыре шайбы, и все вопросы о победителе встречи были сняты.
Главной ударной силой у «Тампы» стали Стивен Стэмкос и Никита Кучеров, каждый из которых сыграл свой самый результативный матч в сезоне, набрав по 4 очка. Стэмкос сначала дважды забил сам,
а затем принялся ассистировать партнёрам, которые поддержали порыв своего капитана. За свою карьеру Стэмкос, родившийся в провинции Онтарио недалеко от Торонто, сыграл 31 матч с «Мэйпл Лифс», набрав 38 (18+20) результативных баллов.
Кучеров и Наместников забили по голу, укрепив преимущество «Лайтнинг», а помимо них одним из главных героев встречи стал вратарь Бен Бишоп. В концовке второго периода он отразил мощный выстрел нападающего хозяев Питера Холланда, но шайба, пробив маску, выбила у голкипера два передних зуба. Получив медицинскую помощь, Бишоп смог продолжить встречу. «Парни, которые передо мной бросаются под шайбу, теряют зубы каждый день. Мне просто захотелось быть таким же, как они», — сверкая щербатой улыбкой, сказал голкипер.
Победное возвращение Кросби
«Когда восстанавливаешься после сотрясения, главное – быть честным самим с собой», — сказал капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби, готовясь впервые в сезоне выйти на лёд в официальном матче. Сотрясение, полученное на тренировке перед стартом регулярного чемпионата, было уже не первым в карьере Кросби, но Сид смог достаточно быстро вернуться на лёд, а заброшенная шайба подтвердила его готовность к дальнейшим турнирным боям.
Домашний матч с «Флоридой» складывался для «пингвинов» не лучшим образом. Три удаления, полученных в стартовом периоде, заставили «Питтсбург» постоянно обороняться, и к середине встречи хоккеисты «Пантерз» вели с преимуществом в две шайбы. «Возвращение» хозяев в игру началось с гола Кросби, которому удобную передачу при розыгрыше большинства отдал Евгений Малкин. «Поначалу было очень непросто привыкнуть к игровому ритму. Но по ходу матча я постепенно адаптировался, игра стала как бы замедляться для меня», — сказал Кросби.
Завершили старания хозяев Карл Хагелин и Эрик Фер, по разу пробившие Джеймса Раймера в третьем периоде. «Мы рады, что Сидни вернулся. Это лучший хоккеист в мире, с ним мы будем сильнее», — ответил Хагелин дежурным комплиментом своему капитану.
«Подарок» от Эллиотта
Приезд в Сент-Луис бывшего голкипера «блюзменов» Брайана Эллиотта не стал радостным событием для команды Владимира Тарасенко и её болельщиков. Вратарь, отыгравший в стане «музыкантов» пять сезонов, летом перешёл в «Калгари», а в поединке с бывшими одноклубниками выдал свой лучший матч в нынешнем чемпионате. Из 24 выстрелов по своим воротам он отразил 23, не сумев справиться лишь с броском Кевина Шаттенкирка в большинстве. К тому моменту, когда хозяева смогли пробить Эллиотта, «Калгари» уже уверенно вёл с перевесом в три гола, и довести игру до победно конца не составляло особых трудностей.
«Я ещё летом отметил для себя этот день. Мне хотелось вернуться, мне хотелось сыграть перед своими бывшими болельщиками. Я слышал, как сегодня они скандировали моё прозвище. Наверное, результат им не понравился, но то, как меня здесь встретили, было очень приятно», — сказал Эллиотт, увидев видео-трибьют, посвящённый ему и ещё одному бывшему игроку «Блюз» Трою Брауэру.
«Анахайм» проиграл и потерял Гецлафа
Первая в сезоне встреча «акул» и «уток» подарила зрителям максимально упорный и насыщенный хоккей, успех в котором праздновали прошлогодние финалисты Кубка Стэнли. «Анахайм», сумев отыграться в середине матча после пропущенной шайбы в меньшинстве, понёс серьёзную потерю в лице своего капитана Райана Гецлафа. Лидер «Дакс» не вышел на третий период, после того как защитник «Сан-Хосе» Марк-Эдуард Власич мощнейшим щелчком «подстрелил» ему руку. Снаряд угодил Гецлафу рядом с локтем, и без своего лучшего центрфорварда «утки» не сумели добыть победу. В овертайме всё тот же Власич забросил решающую шайбу, совершив эффектный сольный проход.
Бобровский не устоял перед Мартинесом
Выездная игра с «Лос-Анджелесом» стала пятым «стартом» подряд для голкипера «Коламбуса» Сергея Бобровского. Продлить свою победную серию до трёх матчей подряд у Боба не получилось, хотя успех был весьма близок. После шайбы Кэма Аткинсона, заброшенной в конце второго периода в большинстве, «Коламбус» вёл в счёте, но удержать преимущество не сумел: универсал «королей» Дрю Даути лишил команду Джона Тортореллы победы в основное время.
Когда же стартовал овертайм, «мундиры» крайне неудачно сыграли в обороне, позволив защитнику «Кингз» Алеку Мартинесу добить шайбу в пустой угол ворот Бобровского.
«Детройт» не проигрывает дома
«Красные крылья» одержали четвёртую домашнюю победу в четырёх матчах, сумев обыграть на своём льду «Каролину». Столь удачных результатов на своей площадке у «Ред Уингз» не было целых 13 лет, и сезон прощания с легендарной «Джо Луис Ареной» для команды Джеффа Блашилла пока проходит успешно. Победным дублем у хозяев отметился молодой талант Дилан Ларкин, для которого шайбы в ворота Кэма Уорда стали первыми в нынешнем сезоне.
