Что прогнозировали знатоки
Чемпион Англии против лидера чемпионата Испании! В 1/8 финала нынешней Лиги чемпионов всё-таки сложились три-четыре пары, включая эту, в которых существовала интрига и было интересно делать прогнозы. Пусть даже сегодня «Челси» отстаёт в АПЛ от первого места на 19 очков, а «Барса» до сих пор не проигрывает в Примере.
Бывший игрок лондонского «Арсенала» Чарли Николас предсказывал результативную ничью на «Стэмфорд Бридж»: «С учётом фактора своего поля, проблем «Барселоны» в обороне и мотивации лидеров «Челси» поставлю на счёт 2:2. «Челси» должен пользоваться ситуацией и забить не менее двух мячей. У Лео Месси в последнее время наметился спад, поэтому выберу гол Луиса Суареса. Он в полном порядке».
Экс-нападающий сборной Англии и «Реала» Майкл Оуэн тоже не сомневался, что будет много забитых мячей, однако предсказал победу каталонцев: «Я ожидаю увидеть голы в этой потрясающей игре. «Барселона»за весь групповой этап пропустила лишь однажды, но она никогда не играла на ноль на «Стэмфорд Бридж». Мой прогноз – 1:2».
А вот другой экс-игрок «Реала» Гути поступил как настоящий болельщик «сливочных». Спрогнозировал вылет каталонцев: «Я просмотрел результаты «Барселоны» на стадии 1/8 финала и четвертьфинала в предыдущих сезонах – они играли тяжеловесно. Уверен, «Челси» пройдёт дальше».
С ним не согласился поигравший в «Барсе» бразилец Ривалдо: «Думаю, команда Эрнесто Вальверде — фаворит, правда, будет непросто. Всегда нужно уважать английские команды, но, на мой взгляд, у «Барселоны» лучше игроки и команда в целом. Она пройдёт дальше».
Наконец, бывший полузащитник «Челси» Микаэль Баллак «пообещал» сегодня ничью: «Думаю, 0:0 – хороший результат. Не лучший исход для фанатов, а для команды это неплохо перед ответной игрой. Ставлю на нули».
Виллиан и штанги
Антонио Конте оставил на скамейке запасных и Альваро Морату, и зимнего новичка Оливье Жиру. «Челси» вышел на игру без чистых нападающих с Эденом Азаром в роли ложной девятки. Итальянский тренер сделал ставку на лёгкое трио Азар – Педро – Виллиан. Бельгиец вместе с бывшими игроками «Барселоны» и «Анжи» должен был по замыслу Конте разрывать соперника на контрвыпадах за счёт своих невероятно быстрых ног, причём Азар охотно менялся местами Педро, чтобы ещё сильнее запутать гостей. А при обороне эти же самые быстрые ноги включались в резкий прессинг, когда «Барселона» начинала владеть мячом.
Хотя уже на 5-й минуте Азар нанёс первый опасный удар по воротам, «Челси» пришлось потерпеть и как следует попотеть на своей половине поля. Зато, выдержав сложный отрезок, команда Конте перехватила инициативу ближе к перерыву. Этому способствовал и сам тренер, который, как лев, метался по технической зоне. Когда итальянец почувствовал, что его команде удаётся сломать игру «Барсы», он принялся всё активнее требовать от футболистов синих высоко прессинговать каталонцев. В результате Виллиан посадил на жёлтую карточку Ивана Ракитича, который совершил несколько фолов и рисковал быть удалённым с поля до перерыва. Но самое главное, что Виллиан получил два потрясающих момента. Но в обоих эпизодах мяч после ударов бразильца попадал в штангу ворот Андре тер Штегена! Сперва в левую от голкипера, потом в правую. «Челси» просто не повезло.
Месси и мяч
Естественно, при наступлении «Барселоны» всё внимание было сосредоточено на Лионеле Месси. «Челси» сжимался в единый кулак, стремясь оставить команде Эрнесто Вальверде минимум времени для принятия решений и исполнения технических элементов, тем не менее аргентинец достаточно часто оказывался с мячом. Быть может, и сам Месси ожидал, что против него будут действовать три центральных полузащитника, а не пара Канте – Фабрегас. Лидеру гостей удавалось находить пространство, до перерыва он совершил около 50 касаний мяча.
Впрочем, к настоящим голевым моментам у ворот синих это не приводило. В опасных ситуациях Лионель несколько раз принимал сложные решения, и атаки завершались потерями. Конечно, вспоминалось, что Месси ни разу в восьми матчах не забил «Челси». Пожалуй, лучший шанс аргентинец создал в первом тайме для Паулиньо, однако бразилец неточно пробил головой.
Несмотря на нули, игра не отпускала ни на минуту. Тактическое противостояние держало в напряжении, каждая ошибка на любом участке поля могла стать роковой. И когда команды уходили на перерыв, казалось, что план Конте работает эффективнее.
Кристинсен и «обрезы»
Если Месси видел мяч, то Луис Суарес просто заблудился в лесу из трёх центральных защитников «Челси». В первые 45 минут уругваец вообще не касался мяча в штрафной хозяев. В начале второго тайма, когда «Барса» вроде бы вернула игру в прежнее русло, Суарес стал заметнее. Он наконец-то ускользнул от защитника и выстрелил в дальний угол. Если бы не великолепный Тибо Куртуа, быть бы голу.
Для команды Конте это оказался единичный коллективный промах в обороне, а вот защитники «Барселоны» почему-то не прислушались к двум тревожным звонкам – ударам Виллана в штангу. И третью попытку бразилец использовал идеально. Как можно было позволить Виллану после розыгрыша углового свободно принять мяч возле штрафной и пробить – и Вальверде не объяснит.
Виллиан ударил по воротам как по печени. «Барсе» стало очень плохо. Нокаут? Нет! Гости продолжили играть в свою игру. Месси вырезал длинный пас-конфетку на Суареса, который далеко не впервые в карьере попытался хитростью выпросить пенальти. Судья отказался указывать на «точку». Пока уругваец обрушивал свой гнев на судей, гол его команде подарил Андреас Кристинсен. Молодой датчанин ещё до перерыва едва не подставил лондонцев «обрезом», а во втором тайме ему это всё-таки удалось. Андрес Иньеста перехватил необъяснимо чудовищный пас и выкатил мяч на ногу Месси. Лео с удовольствием принял подарок, наконец-то прервав сухую серию в матчах с «Челси».
Правы были те, кто предсказывал ничью. Она в пользу каталонцев. «Барса» – фаворит перед ответным матчем на «Камп Ноу».
