После двух поражений от Андре Уорда Сергей Ковалёв задумался не только о смене тренера, но и о корректировке образа жизни. Почти в каждом интервью россиянин рассказывал, что ранее он не слишком утруждал себя тренировками между боями, позволяя себе отдыхать чуть больше, чем следовало.
Перед поединком с Альваресом Крашер вновь повторял, что он изменился, извлёк уроки из болезненных поражений и безмерно рад тому, что кто-то сверху дал ему ещё один шанс. Во всех этих интервью немного пугала одна вещь – Сергей слишком много говорил о прошлом, а бои с Вячеславом Шабранским и Игорем Михалкиным не смогли дать возможность оценить настоящее. Именно Элейдер Альварес должен был объяснить всем нам, а заодно и самому Ковалёву – действительно ли удалась перезагрузка.
По слухам, которые позже косвенно подтвердил сам Сергей, перед поединком с колумбийцем у него был один из лучших в жизни тренировочных лагерей. На взвешивании перед самим боем россиянин показал на весах 78,9 килограммов, что на 500 граммов меньше допустимого лимита. Это был хороший знак, учитывая, что в последний раз Ковалёву довольно тяжело далась весосгонка.
Дальше можно искать подвох в излишней улыбчивости Сергея на взвешивании и даже во время выхода на поединок. Можно поискать что-то во взгляде россиянина перед боем. Но всё это будет лишь спекуляцией и теорией заговоров. Правда в том, что Ковалёв выигрывал бой и перебивал Альвареса.
На момент остановки поединка все трое судей отдавали победу россиянину: 59-55, 59-55 и 58-56, а статистика ударов также была на стороне Сергея: 91 на 73 удара в цель из 331 и 251 соответственно.
Ковалёв был активнее, но точнее был Альварес. После каждого поражения от Уорда Сергей всегда мог найти оправдания и, по сути, не кривить душой – в первом бою его действительно засудили. Во второй раз ему действительно нанесли удары ниже пояса. Только многие почему-то забыли ход второго поединка и уже не помнят, что предшествовало заключительной серии ударов, приведшей к остановке. Ковалёв проигрывал поединок и в восьмом раунде Уорд сумел потрясти россиянина чистым ударом.
В этот раз Ковалёв, болельщики и зрители могут снова пойти простым путём и списать всё на случайный удар. Отчасти это снова будет правдой, но это лишь в очередной раз отведёт фокус от неких проблем, природу которых вновь очень тяжело определить.
Мы не раз видели ситуации, когда боксёр стареет за одну ночь прямо на наших глазах, как это было с Владимиром Кличко в бою с Тайсоном Фьюри или с Дэвидом Хэем в двух боях с Тони Беллью. При этом можно с уверенностью в очередной раз констатировать, что в боксе ни в коем случае нельзя доверять цифрам в паспорте.
Если вы вдруг не знали, Альварес младше Ковалёва всего на год и шесть дней. Но проблема была в другом – Элейдер два года ходил в претендентах на титул WBC, и лишь по случайному стечению обстоятельств получил шанс всей жизни в бою с другим чемпионом. Насколько этот поединок был важен для колумбийца можно было понять по его взгляду.
Ещё одним простым решением будет списать случившееся на пресловутое отсутствие голода. Можно поговорить про недооценку соперника, в которую верится откровенно с трудом.
Своей версией уже поделилась промоутер Сергея Кэти Дува. В интервью ESPN глава Main Events объяснила произошедшее так:
«Сергей выигрывал, но, кажется, он устал после шестого раунда. Это магический раунд – так было и в первом бою с Уордом. Я полагаю, что он просто устал.
Я была довольна тем, как идёт бой, но я говорила менеджеру Ковалёва Эгису Климасу: «Давай пройдём шестой раунд, и я расслаблюсь». Но вы видели, что произошло. Я не хочу принижать заслуги Альвареса. Сергей доминировал, а Элейдер вернулся и остановил его. Это довольно впечатляюще достижение. Сергей блестяще дрался в течение шести раундов».
При этом Дува рассказала очень важную вещь – в контракте на поединок был предусмотрен пункт о реванше в случае поражения Сергея. Формально Ковалёв может поквитаться за поражение уже в конце этого года, но…
Тренер россиянина Аброр Турсунпулатов в беседе с корреспондентом ТАСС сказал довольно обескураживающую вещь:
«Реванша не будет, Серёга должен бросать бокс. Здоровье не то уже. Даже если бы он бой выиграл, я предложил бы ему заканчивать карьеру».
Подобное заявление из уст нового тренера выглядит приговором. Дополнительных подробностей пока нет, но вполне очевидно, что Турсунпулатов знает ситуация куда лучше нас.
Вообще мысль о том, что мы наблюдаем закат Крашера была первой после завершения поединка. Ковалёв не выглядел плохо, но прямо сейчас просто непонятно, зачем ему продолжать.
С точки зрения бокса спустя три боя под руководством нового тренера мы так и не увидели принципиального отличия Ковалёва от себя же в условном первом бою с Уордом. Сергея изучили, но, что ещё хуже, кажется, его пробили.
Слухи о не самой крепкой челюсти россиянина ходили довольно давно, но Крашер забивал соперников быстрее, чем они успевали добраться до подбородка Сергея хорошим ударом. Первый звоночек случился во втором бою с Уордом, которого довольно трудно назвать бьющим боксёром. Сегодня Альваресу удалось посадить россиянина на пол одним чистым, пусть и отчасти шальным ударом. К слову, Элейдер тоже не панчер в буквальном понимании этого слова – в 23 поединках колумбиец остановил 11 соперников. Сегодняшняя победа позволила Альваресу улучшить свой процент досрочных побед до 50 процентов.
Хуже то, что произошло после первого нокдауна – туча пропущенных ударов и два последующих падения. Сергей пропустил слишком много, и эти удары совершенно точно не составят ему добрую службу в будущих поединках. Если они будут.
После боя Ковалёва отвезли в больницу, чтобы констатировать, что его здоровью ничего не угрожает. Чего не скажешь о карьере.
Россиянину стоит крепко подумать, нужен ли ему второй поединок с Альваресом. При этом об объединительных поединках можно совершенно точно забыть. Даже если Ковалёв решит подраться с Элейдером во второй раз, это случится не раньше конца этого года, а уже в апреле Сергею исполнится 36. Время работает против Крашера, а ещё есть все основания предполагать, что Бивол, Бетербиев и Стивенсон бьют жестче Альвареса.
Одна ночь, как и один удар, может изменить всё. Ещё вчера мы, возможно, и сам Сергей, уже явственно представляли себе российское дерби с Дмитрием Биволом в полутяжёлом весе. Если чемпион WBA блестяще справился со своей работой, чемпион WBO потерял свой титул. И это резко меняет картину во всём дивизионе. До сегодняшней ночи мы говорили о трёх русскоговорящих чемпионах в этом весе. Прямо сейчас нужно говорить о трёх чемпионах, так или иначе связанных с Ивоном Мишелем – промоутером Адониса Стивенсона, Артура Бетербиева и новоиспечённого чемпиона Элейдера Альвареса. Забавно, как в один момент главным претендентом на звание абсолютного чемпиона мира вдруг стал Стивенсон – ведь организовать встречи боксёрам из одной промоутерской компании будет довольно просто. Теперь в дело может вмешаться Александр Гвоздик, который попробует себя в роли Элейдера Альвареса, и, нужно быть честным, у него есть хорошие шансы повторить успех колумбийца.
Поражение Стивенсона станет символичным. Адонис завоевал свой пояс в 2013 году и сделал это за два месяца до того, как Сергей Ковалёв поехал в Уэльс и приехал оттуда чемпионом мира. В тот момент именно эти два бойца должны были выявить лучшего полутяжеловеса на планете на ближайшие пять лет. Но этого так и не произошло. Сегодня один из них сделал большой шаг к завершению своего пути.
Какое бы решение не принял Сергей Ковалёв, мы должны и будем уважать его. В идеальном мире хотелось бы видеть, как россиянин возвращается для реванша с Альваресом, побеждает его и уходит чемпионом. Человек с такой трудной историей заслужил подобное. Но это бокс, и очень часто расставание с ним бывает не слишком красивым.
Будущий соперник Фёдора Емельяненко Чел Соннен однажды, как обычно лучших всех, описал завершение карьеры в ударных видах спорта.
«Кроме Леннокса Льюиса я не могу вспомнить никого, кто бы смог уйти на пике. Все наши карьеры заканчиваются одинаково – лёжа лицом вниз с чувством обескураженности. И я собираюсь последовать этому примеру. Я не хочу оставлять ничего у себя за спиной».
Сегодня Сергей Ковалёв почувствовал то, что в разное время чувствовали 28 его соперников. Россиянин просто не знал, что делать в таких ситуациях, и поэтому он пошёл драться. Никаких клинчей, блоков и защиты. Это могло выглядеть не слишком хорошим решением, но это было красиво – со щитом или на щите. Крашер выбрал второе, и здесь не могло быть иначе. В последние секунды седьмого раунда Ковалёв словно вернулся Челябинск и вспомнил, что он делал, когда в голове всё плыло, а картинка становилась размытой: продолжал идти вперёд и бить, веря в себя до конца. Но сегодня эта привычка его подвела.
Чтобы не произошло дальше – это была славная охота. Спасибо за всё, чемпион.