Цели
Американские экс-дебютанты не витали в облаках и не ждали впечатляющего прогресса в год стремительного изменения технического регламента. Очевидно, что было трудно воспользоваться некими наработками «Феррари», когда «Скудерия» сама ещё не имела опыта взаимодействия с новыми техническими правилами Вместе с тем «Хаас» ответственно подошёл к ситуации и задолго переключил ресурсы на подготовку к сезону-2017.
«Если мы сможем сработать немного лучше благодаря тому, что наша бизнес-модель в Формуле-1 позволяет нам действовать эффективнее, то мы сможем подняться на одну-две позиции», — говорил Джин Хаас перед стартом чемпионата. Соответственно, после восьмого места в 2016-м Хаас мечтал о шестом-седьмом. Помочь тут должна была замена бесполезного Эстебана Гутьерреса на куда более перспективного Кевина Магнуссена — теперь американцы имели все возможности набирать очки двумя машинами.
Резюме
Планы «Хааса» оправдались лишь отчасти. С одной стороны, команда подтвердила собственное нахождение в середине пелотона и до последнего Гран-при претендовала на шестое место в Кубке конструкторов. С другой — будем объективны: близость американцев к «Рено» и «Торо Россо» была вызвана жуткой ненадёжностью французской техники и своеобразной кадровой политикой итальянцев.
«Хаас» был неплох на заре чемпионата, однако постепенно начал проигрывать гонку развития. Правда, в самой команде полагают, что проблема была не в скорости машины, а в том, что инженерам так и не удалось по-настоящему постичь принципы работы шин «Пирелли», которые иногда просто отказывались нормально функционировать. Так или иначе, ближе к концовке чемпионата «Хаас» иногда опережал только «Заубер» — печальный итог.
Фраза года
«У нас два хороших пилота, оба набирают очки, и машина очень хороша. Но над нами тучей нависает то, что мы секунду-две уступаем лидерам. И, честно говоря, мы не понимаем, как можем так сильно отставать с тем, что считаем самой современной техникой. Все, кроме первой тройки, находятся в одной лодке. Для меня это самая большая проблема — то, что первая тройка на световые годы опережает остальных. Как нам справиться с этим? Ответа нет, и это вгоняет меня в депрессию», — владелец команды Джин Хаас.
Ромен Грожан: 20 Гран-при, 0 побед, 0 подиумов, 28 очков, 13-е место в чемпионате. Лучший финиш: 6-е место (Гран-при Австрии).
Кевин Магнуссен: 20 Гран-при, 0 побед, 0 подиумов, 19 очков, 14-е место в чемпионате. Лучший финиш: 7-е место (Гран-при Азербайджана).
Лучшая гонка: Гран-при Монако
Дважды за сезон американцы обеими машинами попадали в очки — в Монте-Карло и Сузуке. Успех в княжестве был более показательным: «Хаасы» заняли 8-е и 11-е места в квалификации и по праву впервые в истории дружно финишировали в топ-10. При этом Магнуссену не помешал даже прокол колеса: аварии впереди помогли вернуться в очковую зону. Итог — восьмая и десятая позиции.
Худшая гонка: Гран-при Австралии
Здесь тоже два претендента – помимо Мельбурна можно рассмотреть «Интерлагос», когда Магнуссен попал в заварушку в первой же связке поворотов, а Грожана снесло на Окона при защите позиции (Ромен всё же финишировал, но только 15-м). В Мельбурне «Хаас» рассчитывал на серьёзные очки после шестой стартовой позиции Грожана, однако утечка жидкости быстро лишила Ромена седьмого места. Магнуссен на первом же круге столкнулся с Маркусом Эрикссоном, продолжил борьбу, но за 11 кругов до финиша сошёл из-за проблем с подвеской.
Пилоты
Ромен Грожан продолжил свою борьбу с капризными тормозами, вновь привлекая внимание многочисленными вылетами на тренировках и яркими высказываниями в радиоэфире. По ходу чемпионата совсем уж явные недостатки тормозной системы удалось купировать, и всё же один-два вылета за три части свободных заездов остались для Грожана недоброй традицией. Впрочем, в решающие моменты уик-энда Ромен смотрелся достойно, победив Магнуссена и в квалификациях (12:8), и по очкам.
В оправдание датчанина скажем, что он только знакомился с командой, в то время как Грожан проводил в «Хаасе» второй сезон. Плюс именно Магнуссен регулярно уступал Антонио Джовинацци место на первых практиках. После расставания с «Маклареном» и противоречивого сезона в «Рено» первый год в «Хаасе» пошёл Кевину скорее в плюс, чем в минус. Хотя датчанин здорово разозлил многих коллег крайне агрессивной манерой борьбы.
Перспективы
При своём нынешнем бюджете и характере отношений с «Феррари» странно ожидать, что «Хаас» в ближайшие годы поднимется существенно выше – с чего бы? Сейчас удел команды — бороться с середняками, опережая тех, кто провалился по вине шасси или мотора, и стараясь не отставать от более успешных конкурентов. Прогноз скорее негативный: и заводская команда «Рено», и «Макларен» после отказа от «Хонды» должны оставить американцев далеко позади, так что американцам останется бороться с «Торо Россо» и «Уильямсом» и сдерживать «Заубер».
«Я полагаю, что если после пяти лет в Формуле-1 мы по-прежнему будем позади большинства команд и не будем там, где хотим, нам нужно будет задуматься о том, хотим ли мы остаться в чемпионате. Но через 5 лет могут появиться возможности, которыми мы попробуем воспользоваться. Через 10 лет мы должны быть способны выигрывать гонки. Если мы не достигнем этого, значит, мы потерпим неудачу», — заявил в 2017-м Джин Хаас.
Путь к таким результатам один: введение новыми американскими владельцами Формулы-1 потолка бюджетов. Если он появится условно в сезоне-2020, то «Хаас», благодаря выступлениям в NASCAR имеющий хороший опыт выступлений в действительно конкурентной среде, получит шанс выстрелить. Но пока говорить об этом ещё рано.