Эдуард Николаев из «КАМАЗ-мастера» отправляется на ралли-марафон «Шёлковый путь» в ранге действующего победителя «Дакара» и, вопреки прежним планам, не на перспективном капотном автомобиле, а на проверенном бескапотнике. Накануне старта гонки «Чемпионат» встретился с Николаевым в необычном месте — на мероприятии компании Total на дебаркадере, где собрались все пилоты «КАМАЗ-мастера» и «Пежо». Там-то мы и расспросили Эдуарда о всех камазовских новинках и свежих новостях от соперников.
— Эдуард, вы ведь должны были выступить на «Шёлковом пути» на капотном грузовике? Почему в итоге планы изменились?
— Немножечко не хватило времени: всё-таки больше внимания было уделено новому бескапотному автомобилю, новому двигателю, который нам самим не терпится проверить. Так как на нём ехать на «Дакар», к 2019 году этими двигателями должны быть оснащены уже все автомобили. Так что эта была первоочередная задача. Капотник в принципе был готов, собран, но не хватило времени его протестировать, а выезжать на автомобиле, который не испытан, не совсем правильно.
— Год назад капотник на «Шёлковом пути» был. С тех пор в него внесли немало изменений?
— Да, причём существенные. Они вносились с упором на новый регламент, который гласит, что масса на передний мост должна составлять 4600 кг — пришлось смещать двигатель. Плюс уже ставили другой двигатель — такой же 13-литровый «Камминс», как на грузовике Димы Сотникова. Он повлёк за собой полную модернизацию всех радиаторов, всех магистралей — масляных, топливных, водяных. Это большой труд. Двигатель сместился немножко вперёд — там тоже возникли некоторые проблемы, с которыми пришлось очень серьёзно конструктивно работать. Мотор встал в район передних кронштейнов амортизаторов, где как раз турбокомпрессор установлен, все отводы. Пришлось вносить глобальные изменения. В общем, есть реальные причины, почему капотник не поехал на «Шёлковый путь». Но по плану после возвращения с ралли капотник у нас должен пойти на тесты в Астраханскую область.
Автомобили «КАМАЗ-мастера» и «Пежо» рекламируют ралли «Шёлковый путь»
Фото: Red Bull Media House
— То есть мы ещё можем увидеть его на «Дакаре»?
— В теории — конечно. Даже если он не пойдёт на этот «Дакар», всё равно на него ориентируемся, делаем ставки, потому что видим, что это серьёзный автомобиль. Он нас устраивает, просто нужно было вносить ряд изменений и уже сразу строить его под изменённый регламент.
— Что вас больше интригует перед «Шёлковым путём» — работа нового мотора или автоматической коробки передач? Обе новинки очень важные.
— Больший приоритет лично я отдал бы двигателю. На коробке передач ты не стартуешь на «Дакаре» 2019 года! Даже если стартанёшь, то понятно, с каким двигателем. Главное — сердце грузовика, а это двигатель. Мотор должен быть хороший, надёжный, который проедет гонку без всяких проблем.
В этот раз его будет испытывать экипаж Дмитрия Сотникова. Нашему экипажу на протяжении нескольких лет давались различные новинки — наверное, это первая гонка, когда мы едем практически на том же автомобиле, на котором до этого выступали на «Дакаре». И это правильно: у нас в команде нет такого, что кто-то определённый должен выиграть «Дакар» или другое соревнование. Это могут сделать все. То же самое и по испытаниям: тестами занимаются все. На нашем счету и первые испытания «Либхерра», и первые испытания старого «Камминса» в 2010-2011 годах, испытания капотника. В этом году, когда обсуждали, кто будет испытывать новый двигатель, то Владимир Геннадьевич выбрал Диму. Он опытный пилот: чувствует, знает, понимает. Может работать с инженерами, передавать информацию.
— Итак, у Дмитрия новый мотор, у Айрата Мардеева автоматическая коробка, а вы с Антоном Шибаловым едете на проверенной, «стандартной» технике?
— Да. У нас один полностью новый автомобиль, с другой компоновкой: у Димы смещена кабина. Айрат Мардеев испытывает коробку-автомат. Мы испытываем подвеску на пружинах: сейчас практически все автомобили на неё перешли. Также на нашем автомобиле установили гидроупоры — отбойники, которые контролируют сохранность подвески и не позволяют производить сильные удары на сжатии. Ещё испытываем новую подвеску кабины: она установлена и у нас, и у Антона Шибалова. У Димы вообще экспериментальный новый вариант подвески кабины, а у Айрата остался дакаровский вариант. Также Антон параллельно пробует новую механическую коробку и новое сцепление. Можно сказать, на всякий случай, но мы не исключаем, что от этого пути развития не откажемся. В общем, у всех свои новинки. Каждый экипаж отвечает за свою работу.
Не хватает только команды «МАН». По слухам, они вообще прекратили участие по причине финансовых проблем.
Конечно, на некоторых автомобилях основные узлы не менялись: мы в команде должны иметь проверенную технику. Мы видим, какая серьёзная конкуренция, причём интрига в грузовом зачёте «Шёлкового пути», наверное, будет сильнее, чем у джипов. Топ-10 здесь точно присутствует — не хватает только команды «МАН». По слухам, они вообще прекратили участие по причине финансовых проблем. Даже говорят, что они не будут участвовать в «Дакаре» 2018 года. Конечно, мы расстроились.
Тем не менее интриги сохраняются. Тот же Жерар де Рой объявил, что в 2018-м едет в Африку, а не на «Дакар». Пока непонятно, как и что будет. Сейчас в команду де Роя пришёл Артур Ардавичус. Может, он поедет за них на «Дакаре», а может, придёт ещё какой-то быстрый новичок, кто знает. Артура точно не списываем со счетов: мы знаем, что это быстрый гонщик. Посмотрим, как он проедет «Шёлковый путь» на капотнике «Ивеко».
— С учётом перехода де Роя в Африку нет желания тоже выступить там? Ранее «Африка Рейс» всё же однозначно воспринималась как гонка второго плана на фоне «Дакара».
— На самом деле, де Рой играет в какую-то непонятную игру. Они любят такие вещи. Кто его знает, что он придумал! Я его не понимаю: ехать в Африку… Не видеть там серьёзных соперников… Даже если он говорит, что ему хочется поездить в Африке для души, но какая душа, когда нет соперников? Поездить ты можешь просто на тестах, прокатиться. Поэтому пока не понятно, что де Рой замышляет. Всем он заявляет, что едет в Африку.
У нас, конечно, всё будет решать руководитель команды. Расклад — кто, куда и на чём поедет — будет понятен уже после «Шёлкового пути». Мне хочется, чтобы в гонке был не один соперник. Просто ехать в Африку потому, что туда едет де Рой… А вдруг он сломается в первый день? Соревнование должно быть полноценное, как «Дакар», где все участники. Для меня интересно там, где есть серьёзная команда соперников. А какой маршрут… Он будет для всех одинаков. Главное, чтобы была конкуренция. Чтобы потом не говорили — о, выиграл, потому что не было конкурентов.
Я не боюсь проиграть своим сокомандникам — вот конкурентам проигрывать не хочется. А мы — команда. Кто из нас будет первый, это не самое главное.
— Вернёмся к «Шёлковому пути». Итак, два грузовика у «КАМАЗ-мастера» относительно экспериментальные, два — относительно проверенные. Можно сказать, что на вас с Шибаловым в такой ситуации ложится основная ответственность за результат?
— Это больше вопрос к вам, журналистам! Да, в этом году нашему экипажу и нашей команде удалось выиграть «Дакар» — теперь нужно отстоять лидерство на «Шёлковом пути». Я понимаю де Роя, который в 2016 году выиграл «Дакар», но на «Шёлковый путь» не поехал: понимал, что лучше ещё побудет чемпионом. Тем не менее мы не боимся. Да, хотелось бы показать хороший результат, но я не боюсь проиграть своим сокомандникам — вот конкурентам проигрывать не хочется. А мы — команда. Кто из нас будет первый, это не самое главное. Да, внутри мы все спортсмены и каждому разрешено выиграть — это самое главное, это девиз команды. Будем стараться удерживать хороший результат, хороший темп. И, конечно же, не хотим подвести своих болельщиков — они есть у каждого экипажа. Но самое главное — не подвести команду.