В стремлении сделать квалификацию более остросюжетной и привлекательной для зрителей у телевизоров и болельщиков на трибунах функционеры зашли слишком далеко, добившись совершенно обратного эффекта. Гран-при Австралии это показал, а Гран-при Бахрейна только подтвердил неправильность сделанного выбора. Конечно, желание дать второй шанс новому формату понятно, но двумя уик-эндами ограничиться и надо, ведь начавшийся в Мельбурне цирк продолжился в Сахире и явно не должен повториться в Шанхае.
Ситуация не поменялась, и квалификация прошла по принципу «сначала густо, потом пусто». Когда все пилоты в едином порыве устремляются на трассу, порой устраивая обгоны и борьбу едва ли не до выезда с пит-лейна, – безусловно, это зрелищно. Но когда приходит время первого полутораминутного «нокаута», творящееся на трассе начинает всё меньше и меньше напоминать спорт.
С прежним форматом квалификации сражение шло до последних секунд, поскольку всегда был шанс в последний момент ускориться, улучшить время круга и под клетчатый флаг отыграть позиции в протоколе, поднявшись повыше в квалификации. Сейчас же, даже если до вылета пилота остаётся пара-тройка минут, команда предпочитает сэкономить покрышки и отправить гонщика на взвешивание и дежурные интервью ещё до момента, когда де-юре спортсмен окажется в числе выбывших.
В Австралии позором стал финальный сегмент, в котором чуть ли не последняя треть прошла при полном отсутствии активности на трассе.
В Австралии позором стал финальный сегмент, в котором чуть ли не последняя треть прошла при полном отсутствии активности на трассе, а болельщики дивились тому, как за несколько минут до конца квалификации лидеры уже успели утереть пот, пройти взвешивание, попозировать фотографам и раздать интервью журналистам. Под ночным небом Бахрейна ситуация повторилась всего за пару минут до клетчатого флага, зато второй сегмент «порадовал» небывалой пустотой на трассе, где в одиночестве наматывал круги Нико Хюлькенберг из «Форс Индия», а остальные либо гарантировали себе выход в финал, либо смирились с вылетом. Стоило ли ради этого городить огород с новыми правилами?
Безусловно, плюсы в этом есть, если не сказать, что плюс в том, что подчас неожиданный результат на стартовой решётке становится возможен именно благодаря отсутствию времени у некоторых застигнутых врасплох пилотов вернуться на трассу, дабы улучшить свой результат.
Так, в Бахрейне оба «Заубера» и «Рено» вместе с одной «Форс Индия» внезапно оказались позади «Макларена», а «Ред Булл» второй раз подряд тактически просчитался и не дал россиянину Даниилу Квяту возможности побороться за более высокие места, чем граница первого и второго сегментов. С другой стороны, этот минус оборачивается плюсом, давая возможность в гонке понаблюдать за прорывом сильных пилотов из глубины пелотона, но спортивно ли это?
Если толком не смог прогреть шины и проехал плохой быстрый круг – вылетаешь. Если попал в трафик (а в трафик ты попадёшь, потому что все едут одновременно) – вылетаешь. Если успел уйти на второй круг и едешь с улучшением своего времени и времени ближайшего соперника, то всё равно вылетаешь, потому что нельзя ничего улучшить по истечении полутора минут… Всё это делает борьбу неинтересной и зачастую бессмысленной, что и подтверждают выбирающиеся из кокпитов гонщики ещё до официального вылета.
Оба «Заубера» и «Рено» вместе с одной «Форс Индия» внезапно оказались позади «Макларена», а «Ред Булл» второй раз подряд тактически просчитался
Если абстрагироваться от недостатка времени, которого не хватает на несколько попыток, то упираешься в шины. Самых мягких компаундов хватает на один быстрый круг, а на более жёстких покрышках бороться с соперниками на «суперсофте» смысла нет – это нереально. Вот и получается, что либо проехал кое-как и надеешься на чудо, либо пробился дальше и там уже не упорствуешь – выше вряд ли поднимешься, а на гонку резину сэкономишь. Так что тактически выгоднее и проще уступить в квалификации, постаравшись отыграться в гонке.
При старом формате трудно было себе представить одинокий болид на трассе на протяжении нескольких минут, при новом – такое чуть ли не в каждом сегменте, а это верный признак того, что не стоило трогать то, что работало без вмешательства.