21-й розыгрыш Гран-при подошёл к своему логическому завершению, то есть к финальной своей части: шесть лучших команд турнира встретились в точке Х – японском Саппоро. Для какой-то из этих сборных Гран-при – способ подготовки к континентальному первенству, для кого-то (из-за отсутствия конкуренции на своём материке) – главная цель сезона. Однако обо всём по порядку.
Первым в расписании игрового дня стоял матч сборных Сербии и Китая. Сербки на всех парах мчат к чемпионату Европы, с каждой игрой, кажется, даже визуально увеличивая «обороты». Особенно показательно это выглядит на примере главной забойщицы балканской команды – Йованы Бракочевич. Возложив в стартовых поединках предварительного раунда атакующую нагрузку на плечи молодой да ранней Бранкицы Михайлович, диагональная Бракочевич медленно, но верно выходила на пик формы.
Вот матч с китаянками и стал как раз бенефисом красавицы и умницы Йованы. И жаль, что партнёрши
Связующая сборной США Алиша Гласс после поражения от бразильянок
по команде именно в этот момент не сумели, не смогли, не захотели поддержать своего лидера. Показав процент результативности под 60 и ошибившись лишь четырежды (причём три ошибки допустив в первой партии), Бракочевич не смогла помочь победить своей сборной. Поначалу сербки даже лидировали, но именно результативный блок на диагональной сборной Сербии и стал началом погони китаянок, проигрывающих четыре очка к середине первого сета. Эйс стриженой под мальчика Чжан Лей, а следом и ещё три отличные её подачи ликвидировали отрыв, и лишь после этого китаянки позволили сербкам сняться. Затем усилиями юной китайской суперзвезды Жу Тин, которую уже называют «Гамова № 2», и капитана Ху Руоти номинальные гостьи принялись медленно, но верно наращивать преимущество. А мешать им пыталась одинокая в тот вечер Бракочевич.
Вторая партия проходила ровно, но на помощь сербской диагональной ненадолго пришёл блок и немного Елена Николич со своими атаками. Создав себе комфортное преимущество к середине партии, европейки вновь весело и разудало его упустили. Зоран Терзич ругался, Зоран Терзич негодовал – его взывания к лучшей игре своих подопечных всколыхнули спокойное течение матча, и сербки-таки записали партию в свой актив. Однако большего китаянки им сделать уже не позволили. Даже несмотря на блекло выглядящую Жу Тин, которой, кроме как небольшим всплеском в первом сете, похвастаться было нечем. Третий и четвёртый сеты остались за сборной Китая, а вместе с ними и весь матч, в котором азиатскому коллективу достались три полновесных, тяжеловесных и многозначительных очка в копилку.
Во втором матче дня встречались два представителя Нового Света – сборные Бразилии и США. Лихо закрученной интриги не случилось – американки провалили игру чуть меньше, чем полностью, а бразильянки просто взяли то, что «плохо лежит» — в данном случае три очка. Главной героиней матча стала Фе Гарай, и очков набравшая больше остальных, и в приёме трудившаяся в поте лица. Бонусом к самозабвенной игре бразильской доигровщицы – три результативных блока и эйс. Вторила подруге по команде заслуженная деятельница цеха блокирующих – Таиса Менезес.
Йована Бракочевич — лидер сборной Сербии
Таиса реализовала девять атак из 11.
За три сета американки ни разу не удосужились заработать даже 20 очков, что для действующего победителя турнира просто неприлично. Но вышло так, как вышло, и сборная США занимает текущее последнее место в «Финале шести».
Матч-десерт организаторами был задуман, разумеется, с участием родной и любимой сборной – сборной Японии. И снова зрелища не вышло, как и в случае игры сборных Бразилии и США: итальянки сложили оружие подозрительно быстро. Валентина Дьюф, двухметровая диагональная «адзурри», уперевшись пару раз в невысокий, но чёткий блок японок, загрустила, пытаясь обмануть, ошибалась сама. Капитан сборной Японии Юкико Ебата успевала везде, перемещаясь по площадке вроде привидения с моторчиком. Казалось, она была везде, впрочем, как и её товарки. Грамотными подачами японки укладывали стабильно (в обычное время) принимающих итальянок по разным углам корта, выписывая эйс за эйсом признанным мастерицам приёма из Италии.
Первый игровой день оставил странные впечатления: сборная Италии, кажется, не очень желавшая попадания в «Финал шести», продолжает «не хотеть в нём играть». Вспомните, какой «цирк» итальянки и турчанки устроили в последнем матче предварительного раунда. Возможно, что европейки находятся под нагрузками, в результате которых успевать за шустрыми азиатками они физически не успевают. Это если учесть, что европейский блок и так-то не всегда успевает за игрой азиаток. Американки, даже не пытавшиеся изображать сопротивление бразильянкам… Лишь матч сборных Сербии и Китая оказался настоящим, «всамделишным» женским волейболом – непредсказуемым, кричаще-пищащим, восторженным и самоотверженным. Будем надеяться, что на этом «Финале шести» такие матчи не окажутся единичными случаями, а наоборот, сегодняшние две заключительные игры станут не больше чем просто досадным недоразумением. Хочется только ещё раз отметить: всё-таки хорошо, что наши девушки спокойно готовятся к европейским баталиям.
29 августа, в четверг, вновь состоятся три матча: в 8:30 по Москве сыграют сборные США и Сербии, в 10:30 на площадку выйдут китаянки и итальянки. Ну а закрывать игровой день, как и 28 августа, будет японская дружина, встречей с командой Бразилии.