Наверное, уже набило оскомину постоянное упоминание в различных СМИ о неравенстве двух групп, двух восьмерок, на которые разбиты 16 участников Суперлиги. Об этом говорит множество фактов. Достаточно взглянуть на объединенную таблицу, в которой верхние строчки занимают исключительно «синие», а нижние, напротив, «красные». Или взять, к примеру, такую деталь: лидирующая в Красной группе нижегородская «Губерния» набрала 26 очков, а сургутская «Газпром-Югра», занимающая в Синей группе только третью позицию, имеет в своем активе уже 29 очков.
Почему это напоминание о неравенстве групп в последнее время слышится все чаще и чаще? Да потому что после группового турнира кто-то напрямую продолжит борьбу за медали, а кому-то предстоит еще пробиваться в четвертьфинальную восьмерку. И может так статься, что в четвертьфинал из Синей группы не попадет, скажем, «Урал» или только что выигравшее Кубок страны «Белогорье», отстававшие перед матчами 14-го тура от сургутян на целых 5 очков. А в Красной за путевку в восьмерку вынуждены будут сражаться «Искра» и московское «Динамо», уступавшие накануне в своей группе краснодарским одноклубникам москвичей соответственно 4 и 5 очков.
Это все к тому, что любое приобретенное или потерянное очко с каждым новым туром становится ценнее и ценнее. Но я несколько отвлекся от основной темы повествования. Итак, в 14-м туре вновь «скрестили шпаги» команды двух групп — «синие» с «красными». В пятый раз в текущем сезоне.
В первом таком противостоянии (3-й тур) первые безоговорочно расправились со вторыми, одержав аж 8 побед из восьми возможных. «Синие» принимали соперников, и это тоже сыграло свою роль. И во второй раз (6-й тур) команды сошлись опять-таки на домашних аренах «синих», и вновь преуспели, пусть не в восьми, но в шести матчах. Самое любопытное, что престиж «красных» удалось поддержать вовсе не командам-солистам, а этаким мимансам из Перми и Харькова.
Стоило же «красным» провести домашние встречи (9-й тур), как «синие» уступили уже в четырех матчах. Но в четвертом противостоянии разноцветных (12-й тур), когда принимали гостей опять-таки «синие», все встало на свои места — 6:2 в их пользу.
И вот в пятый раз представители разных групп встретились между собой. Хозяевами в субботу выступили «красные», и по логике, да и по силам, предварительные расклады говорили о том, что восемь встреч завершатся без перевеса какого-то из цветовых принадлежностей.
В Новом Уренгое, где ожидалась наиболее упорная борьба, шансы «Факела» в соперничестве с «Уралом» расценивались чуть выше потому, что в уфимском клубе много травмированных игроков, которые не выступали в нескольких предыдущих турах. К тому же сибиряки на своей площадке всегда действуют с подъемом и выигрывают чаще, чем проигрывают. Была и еще одна интрига — встречались клубы, которыми руководят итальянские специалисты разных поколений — в свое время Анджолино Фригони, ныне возглавляющий «Урал», тренировал нынешнего наставника «Факела» Фердинандо Де Джорджи, он же Фефе, когда тот играл за «скуадра адзурра». Плюс ко всему газовики не видели свою команду аж с 1 декабря прошлого года — календарь распорядился так, что все это время волейболисты выступали на выезде. Да и последний матч «Факел» проиграл далеко не представителю элитной компании — харьковскому «Локомотиву». Надо было реабилитироваться перед своим зрителем. Вот только до пятой партии дело нельзя было доводить — пять раз подопечные Фефе играли в этом чемпионате укороченные партии, и все проиграли…
В Перми приоритет, естественно, был за «синим» новосибирским «Локомотивом», в Краснодаре, где в наступившем году еще не выходил на площадку травмированный аргентинский забойщик Факундо Конте, динамовцам предстояло непростое соперничество с набирающим ход «Белогорьем». А вот их московские одноклубники должны были побеждать дома вполне доступный «Грозный». Сургутяне не могли не поддержать престиж «синих» против белорусского «Шахтера», «Губерния» же обязана была достойно ответить за «красных» и приплюсовать к своим семи победам подряд еще одну — над «Ярославичем», уступившим перед этим аж в 10 турах. «Зенит», несмотря на тяжелейшую игру в Берлине, не хотел терять очки в Одинцово, а харьковский «Локомотив» при своих зрителях во встрече с «Кузбассом».
Впрочем, в волейболе расклады не всегда бывают точными. В этом и заключается прелесть игры. И тот же «Урал» с самого начала дал понять, что настроен более чем серьезно, к тому же в составе появился Павел Абрамов, которого так не хватало в двух предыдущих встречах. Но по-прежнему лазарет уфимцев переполнен, потому в очередной раз на площадке появились молодые игроки из «Урала-2» Максим Коршунов и Никита Алексеев. И опять, как и в победном домашнем матче с «Искрой», картины не испортили.
А «Урал» выиграл-таки, причем в пяти партиях. Тем самым предположения с самого начала не сошлись с реалиями. И хотя «Белогорье» добилось желанной победы, несколько осложнив себе жизнь по ходу матча неожиданным проигрышем третьей партии, в которой вело 23:20, и добились нужного результата в Перми новосибирские железнодорожники, о возможном паритете «синих» с «красными» речь уже не шла.
Несмотря на счет, неоднозначной оказалась встреча в Одинцово для чемпионов страны из Казани. Разумеется, непросто было сохранить игровой тонус после тяжелейшего в физическом и психологическом аспектах матча Лиги чемпионов в Берлине. А тут еще на пути домой на ответный матч с «Берлином» следовало сделать остановку в подмосковном волейбольном центре. Но опытные игроки «Зенита» доказали, что могут обыгрывать соотечественников пусть и не без нервотрепки, но все-таки малой кровью и в трех партиях, сохранив силы на предстоящее новое испытание немецким чемпионом.
Почти одновременно и также в трех партиях завершили спор москвичи и сургутяне, как и предсказывалось. Оставались два матча — в Нижнем Новгороде и в Харькове. И уже ничто не могло спасти «красных»: даже в случае побед хозяев «синие» вновь вырывались вперед.
«Губерния» доказала, что вовсе не случайно лидирует среди «красных», добыв победу даже неосновным составом — Пламен Константинов решил дать отдохнуть связующему Микко Эско и диагональному Николаю Павлову, но и дублеры не испытали сколь-либо серьезных проблем против «Ярославича». Нижегородцы продолжили беспроигрышную серию — теперь из восьми матчей. Сможет ли «Губерния» дотянуться до новосибирского «Локомотива», который в текущем турнире не знал поражений десять туров подряд, покажут ближайшие матчи с «Факелом» дома и «Шахтером» в гостях.
Ну а «Кузбасс», переиграв в гостях харьковчан, доказал, что «синие» действительно сильнее «красных» вне зависимости от того, на какой арене выступают — домашней или гостевой. Шесть побед против двух — таков итог 14-го тура.