На женском «тысячнике» в Пекине вовсю идёт второй круг, и эта стадия ознаменовалась сенсацией – 595-я ракетка мира Чжан Шуай неожиданно обыграла полуфиналистку минувшего US Open Эмму Наварро со счётом 6:4, 6:2. Тем самым она стала самой низкорейтинговой теннисисткой в истории турнира, которой удалось одолеть соперницу из топ-10.
Профессиональная карьера 35-летней Шуай длится уже более 20 лет, и за это время она выиграла немало титулов в парном и одиночном разрядах. Среди них – два «Шлема» Australian Open – 2019 и US Open – 2021, добытых вместе с австралийкой Самантой Стосур. Последние трофеи были завоёваны на турнире WTA-250 в Лионе-2022 (в одиночке) и на «пятисотнике» в Абу-Даби-2023 (в паре с Луизой Стефани из Бразилии).
На старте сезона-2023 китаянка дошла до стадии четвёртого круга Australian Open, благодаря чему поднялась на наивысшую для себя 22-ю строчку рейтинга WTA. Не каждому под силу достичь новых карьерных вершин в 34 года, но до определённого момента Чжан отлично справлялась с этой задачей. Тогда казалось, что дебют в топ-20 и очередные крупные успехи не за горами.
Чжан Шуай
Фото: Panoramic via ZUMA Press/ТАСС
Однако следующий турнир для защищающей титул в Лионе спортсменки стал роковым. Не сумев пройти бельгийку Марину Заневскую во втором круге, Шуай, сама того не зная, начала самую длинную серию поражений в истории тенниса. С того момента бывшая первая ракетка Китая проиграла 24 матча подряд за 19 месяцев.
Раз за разом вылетая на старте, Чжан всё меньше чувствовала уверенность в своих силах. На фоне изрядно затянувшейся серии неудач ей стало трудно оправдывать свои результаты и сдерживать эмоции на публике. Так, теннисистка даже расплакалась во время общения с журналистами после поражения от Магдалены Френх из Польши на старте «Ролан Гаррос» в 2023-м.
Чжан Шуай плачет на пресс-конференции
Фото: x.com
Знакомые с ситуацией СМИ назвали две возможные причины внезапного провала Чжан. С одной стороны, спортсменка на протяжении трёх лет не могла попасть на родину из-за ковида, а с другой – Китайская теннисная ассоциация перестала оказывать ей должную поддержку.
«После смерти моих бабушки и дедушки я начала задумываться о смысле жизни. Мне 34 года. Я играю в теннис уже 29 лет. Я старалась изо всех сил, но у каждого есть свой предел. Чувствую сильную усталость, особенно моральную. Скучаю по китайской еде в Китае», — откровенно поделилась Шуай на пресс-конференции Уимблдона-2023.
Спустя всего две недели теннисистка неожиданно стала центром громкого скандала, который окончательно подкосил её психическое здоровье. В первом круге турнира категории 250 в Венгрии Чжан встречалась с местной теннисисткой Амаришей-Киарой Тот. При счёте 5:5 в первом сете линейный арбитр по ошибке засчитал попадание мяча в аут, хотя на видеоповторе можно было увидеть касание линии.
Диалог китаянки с судьёй на вышке ни к чему не привёл, а в следующем розыгрыше представительница Венгрии и вовсе демонстративно стёрла спорную отметку мяча с линии, чем ещё больше разозлила Шуай. Неудачные попытки объяснить свою позицию судье на вышке и доносящиеся с трибун насмешки зрителей, по всей видимости, стали последней каплей для спортсменки. Она взяла медицинский тайм-аут из-за возникшей панической атаки, но после безуспешной попытки прийти в себя была вынуждена сняться с матча и покинуть корт.
Скандал быстро разлетелся в социальных сетях, вызвав бурное негодование не только у фанатов, но и у игроков. Многие теннисистки, включая Викторию Азаренко, Онс Жабер и Айлу Томлянович, отказались мириться с ситуацией и вступились за китаянку.
«О боже, что за реакция от соперника, я не могу поверить. Очень плохой судья, очень плохое спортивное поведение. Шуай, крепко обнимаю тебя, мой друг», – написала тогда в своём аккаунте Дарья Касаткина.
Чжан Шуай
Фото: Mike Hewitt/Getty Images
После этого инцидента Чжан сыграла ещё три турнира в Варшаве, Праге и Монреале. В первом круге канадского «Мастерса» она уступила нашей соотечественнице Анне Блинковой со счётом 6:4, 2:6, 3:6 и решила досрочно завершить сезон. Таким образом, на её счету было 16 поражений подряд к концу 2023 года.
К «тысячнику» в Пекине-2024 Шуай подходила с абсолютным антирекордом для тенниса – 24-матчевой серией проигрышей. Но очень вовремя помогли родные стены – она с трудом, но всё-таки прошла представительницу США Маккартни Кесслер (7:6, 7:6). Во втором круге Чжан успешно справилась с другой американкой, Эммой Наварро. Уверенная победа над восьмой ракеткой мира стала лучшим результатом для теннисистки за последние годы и позволила взлететь как минимум на 170-ю строчку в лайв-рейтинге WTA.
На пресс-конференции китаянка рассказала об атмосфере в раздевалке после своей победы. «Когда я вернулась, в раздевалке все прыгали. «Вперёд, Шуай, мы так за тебя рады!» Они обнимали меня. Даже те, кто шёл в душ, ничего не надев, подходили ко мне», – призналась Чжан журналистам.
«Было тяжело смотреть на то, как она переживает эту серию. Я думаю, она нравится всем игрокам в туре, поэтому здорово видеть эту победу. Я люблю её. Она заслуживает всего», – отметила успех своей бывшей напарницы 20-летняя Кори Гауфф в разговоре с WTA Insider.
В третьем круге Чжан Шуай сразится с бельгийкой Гретье Миннен. Это будет их первая встреча на корте – до этого теннисистки ни разу не играли друг с другом на взрослом уровне. Стоит отметить, что Гретье уже успела выбить двух россиянок. В первом круге она одолела Эрику Андрееву (7:5, 6:2), а следом в трёх сетах разобралась с Анастасией Потаповой (7:5, 2:6, 6:4).
Матч Шуай и Миннен состоится в воскресенье, 29 сентября. За расписанием и всеми событиями турнира в Пекине следите на «Чемпионате».