Король грунта Рафаэль Надаль стал победителем «Мастерса» в Риме, обыграв первую ракетку мира Новака Джоковича. Теперь счёт личных встреч стал почти равным — 29-28 в пользу серба.
Традиционно «Мастерс» в Риме становится генеральной репетицией «Ролан Гаррос». Лучшие теннисисты мира стараются не пропускать этот турнир в столице Италии и пытаются показать всё своё мастерство и зрителям, и соперникам, ведь уже через считаные дни стартует главное грунтовое соревнование в сезоне. Сейчас в Рим добрались практически все сильнейшие, кроме Роджера Федерера. Король грунта Рафаэль Надаль и первая ракетка мира Новак Джокович в этом сезоне до Рима не выиграли ни одного титула на «Мастерсе» — Майами они оба пропустили, в Монте-Карло выступили неудачно, в Мадриде серб не участвовал, а Надаль сошёл в четвертьфинале. Но путь в решающий матч в столице Италии для каждого был непростым.
В первом же матче в Риме с юным итальянцем Синнером у Надаля возникли проблемы. Хоть испанец и победил в двух сетах, ему по ходу встречи пришлось несколько раз отыгрываться. А вот следующий поединок с Денисом Шаповаловым чуть не закончился для Рафаэля поражением. Канадец с русским корнями взял первый сет и вёл во втором с брейком — 3:1. Было у него и два матчбола в третьей партии, но испанец выстоял. Эти непростые победы помогли Надалю найти свою игру. В четвертьфинале он уверенно переиграл Александра Зверева, взяв реванш за Мадрид, а в полуфинале не оставил никаких шансов американскому гиганту Райлли Опелке (рост — 211 см).
И если Рафаэль всё-таки приехал в Рим в статусе победителя хотя бы одного грунтового турнира в сезоне (ATP-500 в Барселоне), то Новаку Джоковичу вообще на этом покрытии в 2021-м нечем было похвастать. В Монте-Карло он «провалился» уже в третьем круге, а у себя дома в Белграде уступил в полуфинале россиянину Аслану Карацеву. На старте Рима серб чувствовал себя вполне уверенно — он в двух сетах справился с американцем Тейлором Фритцем и испанцем Алехандро Давидович Фокина. А вот в четвертьфинале с греком Стефаносом Циципасом первый номер мирового рейтинга совершил невероятный камбэк. Он уступал 0:1 по сетам, 2:4 во втором, 1:3 в третьем, сумел отыграть подачу соперника на матч и вырвать победу. Из-за дождей и бесконечных переносов сербу в тот же день пришлось играть и полуфинал с любимцем местной публики Лоренцо Сонего, который перед этим выбил из сетки россиянина Андрея Рублёва. И снова Новак провёл на корте три сета, борясь при этом не только с соперником, но и с эмоциональной итальянской публикой.
Вот так 1-я и 2-я ракетки турнира пробились в решающий матч. Это просто невероятно, но с 2005 года в финале «Мастерса» в Риме неизменно играет либо Новак Джокович, либо Рафаэль Надаль, либо оба. Других вариантов просто не было. И сейчас они снова дружно пробились в решающий матч. Именно на турнире в столице Италии Новак и Рафаэль чаще всего встречались друг с другом. Воскресный финал — 2021 стал уже девятым очным поединком серба и испанца в столице Италии.
Кроме Рима, также Надаль и Джокович много раз играли между собой на «Ролан Гаррос» (восемь раз), на Итоговом чемпионате ATP (5), на «Мастерсах» в Индиан-Уэллсе и Монте-Карло (по четыре раза).
Всего же воскресное противостояние Надаля и Джоковича стало уже 57-й битвой этих теннисных гладиаторов. Это самое многочисленное противостояние двух игроков в Открытой эре, а по признанию ATP — ещё и одно из величайших в истории. До «Мастерса» в Риме-2021 счёт личных встреч был 29-27 в пользу Новака. Чаще всего они играли на харде, где у Джоковича явный перевес — 20-7. На траве у соперников равенство — 2-2. Ну а на грунте, конечно же, впереди Король этого покрытия Рафаэль Надаль — 18-7.
Статистика личных встреч Джокович – Надаль до финала в Риме-2021:
| Джокович | Надаль | Всего | |
| хард | 20 | 7 | 27 |
| грунт | 7 | 18 | 25 |
| трава | 2 | 2 | 4 |
| Всего | 29 | 27 | 56 |
Отметим, что Джокович побеждал на грунте испанца семь раз. Это рекорд тура. Ближайший преследователь по этому показателю, Доминик Тим, находится очень далеко — четыре победы над Надалем на песчаном покрытии. Важно отметить такой момент, что из этих семи побед больше всего пришлись как раз на «Мастерс» в Риме — три. Дважды Новак выигрывал у Рафаэля в Монте-Карло и по одному разу — в Мадриде и на «Ролан Гаррос».
Новак Джокович – 7 раз
Доминик Тим – 4
Фабио Фоньини, Гастон Гаудио – по 3
Роджер Федерер, Давид Феррер, Энди Маррей – по 2
Быстрее в матч вошёл Джокович, который сразу же повёл с брейком — 2:0. Однако Надаль тут же отыгрался — 2:2. Ситуация выровнялась, теннисисты держали свои подачи, радуя зрителей красивыми розыгрышами. И тут в седьмом гейме, пытаясь достать укороченный, Надаль рванул к сетке и, скользя, споткнулся о боковую линию. Теннисист успел сгруппировался, смягчив своё падение. При этом Рафаэль весь перепачкался и получил ссадину возле колена. Поднявшись с корта, он от досады махнул рукой и пошёл жаловаться судье, что линию необходимо поправить. Работники быстро привели корт в порядок, но Надаль после этого потерял с таким трудом заработанный брейк-пойнт.
Права на видео принадлежат ATP Media. Посмотреть видео можно в «инстаграме» ATP Tennis TV.
Дело шло к тай-брейку, но при счёте 5:5 испанцу удалось с первого же брейк-пойнта взять подачу Джоковича, а затем успешно подать на сет — 7:5. Во втором сете Новак стал играть активнее, агрессивнее, всё чаще удачно используя свой форхенд. Тут ещё и у Надаля посыпались ошибки на его подаче, и в 4-м гейме Джокович сделал брейк. Настроение у Новака поменялось. Он продолжил давить на испанца, и при счёте 4:1 серб снова вцепился в чужую подачу. Этот гейм продолжался около 10 минут. Трижды было ровно и со второго брейк-пойнта Джокович добился своего, а затем подал на сет — 6:1.
Права на видео принадлежат ATP Media. Посмотреть видео можно в «инстаграме» ATP Tennis TV.
В третьем сете ключевым стал 5-й гейм, в котором Надаль смог отыграть 2 брейк-пойнта соперника. Победное очко испанец отпраздновал очень эмоционально. Было видно, что он поймал кураж. Неудивительно, что следующий гейм Джоковича он взял под ноль — 4:2. Потом на следующей подаче серба Рафаэль получил матчбол, но победную точку в матче он всё же поставил в своём гейме — 7:5, 1:6, 6:3 за 2 часа 50 минут красивой и напряжённой борьбы.
Вот так Рафаэль Надаль падал, ругался на плохое состояние корта, но всё-таки выиграл у Новака Джоковича 28-й раз в карьере. Теперь общий счёт личных встреч стал почти равным — 29-28 в пользу серба. Джокович не смог защитить титул, который он завоевал полгода назад в осеннем Риме, и любопытно, что Надаль сейчас получит на € 45 тыс. больше, чем серб в 2020-м (€ 245 085). Новак добавит на свой счёт € 145 000.
Это юбилейная, 10-я победа Надаля в Риме, 36-я на турнирах серии «Мастерс». По этому показателю испанец сравнялся с лидером — Новаком Джоковичем. Всего же у Рафаэля теперь 88 титулов в карьере. Впереди него за Открытую эру только Иван Лендл (94), Роджер Федерер (103) и Джимми Коннорс (109).
На двух ближайших неделях пройдут турниры категории ATP-250 в Женеве, Лионе, Белграде и Парме. А уже 30 мая стартует главное соревнование на грунте — «Ролан Гаррос», где, напомним, в 2020 году в финале сражались всё те же Надаль и Джокович.