Впервые с 2015 года Мария Шарапова готовится выступить в Индиан-Уэллсе. Обычно Мария в Калифорнии играет очень удачно: в её активе два титула, финал и ещё три выхода в полуфинал. Но окажется ли успешным её 14-е участие в этом соревновании? В этом есть сомнения, потому что после завоевания титула в Тяньцзине в конце прошлого сезона Шарапова выиграла всего пять матчей из девяти. Казалось, что титул в Китае придаст ей уверенности. Уже на следующий день Шарапова приехала в Москву, а во вторник днём вышла на корт СК «Олимпийский». Смена часовых поясов и необходимость подстраиваться под игру в залах после пяти матчей на открытом воздухе не позволили россиянке показать свой лучший теннис с Магдаленой Рыбариковой.
Тем не менее, сама Мария говорила, что полна сил, и ей даже жалко, что сезон уже заканчивается. Она подходила в хорошем настроении к старту нового сезона, и он начался довольно успешно: полуфинал в Шэньчжэне, но на всех остальных соревнованиях Шарапова сыграла хуже, чем от неё ожидали её болельщики. На прошлой неделе она должна была приехать в Дубай, но снялась из-за травмы руки. В Индиан-Уэллс она собирается приехать в субботу, 3 марта, и на следующей неделе намерена принять участие в турнире. О причинах неудачной игры в январе и феврале, а также о том, удастся ли ей выйти из кризиса, в колонке на сайте WTA рассуждает Мартина Навратилова.
«Мария Шарапова проигрывает на ранних стадиях, а её уверенность находится на очень низком уровне. Всё это приводит к тому, что её соперницы становятся пираньями. Другие теннисистки чувствуют, что Мария сейчас уязвима, и они понимают, что вот пришёл их шанс. Они готовы напасть в любой момент.
Шарапова очень уверенная теннисистка. Игра Шараповой построена на том, чтобы показывать эту уверенность, в том числе и своей сопернице. При этом сама Мария внутри себя может её и не ощущать. Но внушать соперницам страх всё труднее, если ты продолжаешь проигрывать в первых кругах.
Сложность для россиянки заключается в том, что в раздевалке все знают — играть против Шараповой можно. Уже никто не проигрывает ей до выхода на корт. Раньше, когда Серена Уильямс проводила трудный матч, её соперницы думали: «А может и у меня есть шанс с ней побороться?». Теперь Шарапова разрушает свой имидж убийцы и даёт поверить в себя своим соперницам, которые выходят против неё на корт. Что было раньше? Все, кто попадали в первом круге на Марию, думали: «Вот чёрт, как же не повезло!». Сейчас всё происходит наоборот, они чуть ли не рады, что могут с ней сыграть.
Всем хочется победить большую чемпионку, поэтому соперницы Шараповой стараются прыгнуть выше головы. В прошлом они могли в лучшем случае рассчитывать на выигрыш сета, сейчас они настраиваются на успех во всей встрече. Марии трудно вернуть уверенность в себе, потому что для этого требуются победы. Но уже в стартовых раундах она сталкивается с ожесточённым сопротивлением и часто проигрывает. Круг замкнулся.
Проблема в том, что россиянке приходится всё сложнее и сложнее, поскольку она утратила имидж непобедимой Шараповой. Марии нужны эти победы, нужна эта уверенность, но как назло соперницы каждый раз показывают свой лучший теннис.
Нельзя сказать, что россиянка делает что-то не так. Просто разница между успехом и неудачей сейчас очень мала, всё решают детали. Рискованный стиль игры Марии делает эту грань ещё тоньше. Шараповой не помогает подача. Когда она была моложе, этот элемент был куда опаснее. Подача должна быть оружием. В случае с Шараповой она или сбавляет скорость полёта первого мяча, чтобы избежать второй подачи, или вообще думает о том, чтобы хоть как-то попасть в квадрат. Когда что-то идёт не так, подача её не выручает. Серена Уильямс и некоторые другие теннисистки могут вытащить трудный матч именно за счёт подачи, но у Марии это не получается.
Шарапова начинает сомневаться в своей голове. Или, возможно, она слишком рискует, чувствуя, что соперница подняла планку на новый уровень. Иногда Мария, наоборот, играет слишком коротко или бьёт не в полную силу. Тут очень много факторов и деталей, но в целом Марии тяжело пробиться через все эти препятствия.
Шарапова любит соревноваться, она любит участвовать в крупных турнирах, и, главное, она знает, что надо делать. Долгое время за свои чемпионские качества она вознаграждалась большими победами. Сейчас же она получает куда меньшие дивиденды, и ей сложнее себя мотивировать.
Вы можете сказать, что делать такие выводы ещё очень рано, не прошёл даже год с её полного возвращения после 15-месячного отсутствия. Напомню, что она вернулась в теннис в апреле 2017 года. Но Мария становится старше, поэтому вернуться на свой уровень ей всё труднее. Чего у Шараповой не отнять, так это её бойцовского духа. Он всегда у неё был. Однако взбираться наверх придётся долго, у меня в этом сомнений нет.
С другой стороны, если Мария проведёт один действительно хороший турнир, то все теннисистка подумают: «Вот, наконец, Шарапова по-настоящему вернулась!». Посмотрим. Я надеюсь, что так и произойдёт. Более того, я думаю, что она вернётся, я просто не считаю, что это всё случится по мановению волшебной палочки в одну минуту», — написала Навратилова.