Самая значимая победа Касаткиной
При огромном количестве схожестей в мужском и женском туре, у них достаточно и различий. К примеру, в календаре у мужчин перед «Большими шлемами» никогда не бывает турнира хотя бы категории АТР-500. У девушек же встречаются «Премьеры». За неделю до старта Открытого чемпионата Австралии самый престижный турнир среди подготовительных прошёл в Сиднее.
Как и все турниры на этой неделе, его тоже немного потрясла волна отказов, но на фоне той, что накрыла Хобарт – это были мелочи. Каролина Плишковапосле успешной первой недели предпочла на второй отдохнуть – стандартный тактический ход.
А вот первая ракетка мира Анжелика Кербер в Брисбене сыграла не так хорошо, поэтому решила ещё получить игровую практику в Сиднее. Правда и на этом турнире немка надолго не задержалась.
Первый раунд Кербер пропустила, а во втором играла с Дарьей Касаткиной. Россиянка в первом круге не без труда прошла Тимя Бабош. Венгерка играла лучше первые полтора сета, но потом Дарья наладила свой теннис и одержала волевую победу.
В матче с Кербер россиянка постоянно была впереди. Анжелика со старта смотрелась очень вяло, непривычно много ошибалась, а Дарья этим пользовалась. В отдельные отрезки Анжелика добавляла. Это помогло ей отыграть сетбол и дойти до тай-брейка, но там в ключевой момент немка грубо ошиблась с сетбола.
Во второй партии Анжелика продолжала допускать неточности в ключевые моменты. Касаткина нервничала, в
чём призналась своему наставнику. Но тем не менее она поддерживала уровень игры, которого в тот день было достаточно для победы над Кербер. Может, матч не получился зрелищным, но зато Дарья одержала статусную победу над лидером рейтинга – 7:6, 6:2. Россиянка впервые обыграла теннисистку из топ-5.
Закрепить успех не получилось, так как на следующий день Касаткина уступила Йоханне Конте. Однако британка на этой неделе показывала очень хорошую игру, и проиграть ей было не зазорно. Во втором сете у Дарьи было немало шансов, но она их не использовала. Забегая вперёд отметим, что второй сет против Касаткиной был для Конты самым тяжёлым на турнире.
Павлюченкова преуспела в паре
Помимо Касаткиной, в сетке в Сиднее было ещё четыре россиянки. Елена Веснина отказалась от продолжения встречи посреди матча с Коко Вандевеге, но заверила, что к старту «Шлема» должна быть в порядке. Екатерина Макарова в первом круге не справилась с Барборой Стрыцовой.
Анастасия Павлюченкова и Светлана Кузнецова сыграли между собой во втором круге. Светлана из шести предыдущих матчей с соотечественницей выиграла пять, но на сей раз лучше была Анастасия. Кстати, Кузнецова год назад победила на этом соревновании, так что она не смогла защитить титул.
Андрей Рублёв, Наталья Вихлянцева, Анна Блинкова, Елизавета Куличкова.
Павлюченкова в четвертьфинале уступила Эжени Бушар почти без борьбы – 2:6, 3:6. Для Анастасии это был восьмой кряду проигранный четвертьфинал. Зато россиянка блеснула в парном разряде, где она вместе с Тимя Бабош выиграла титул. По ходу турнира они победили весьма звёздные дуэты – Вандвеге / Хингис и Мирза / Стрыцова.
Стрыцова на этом турнире провела больше всех времени на корте. В одиночном разряде она была в полуфинале. Её четвертьфинальная встреча с Каролиной Возняцки продолжалась почти три с половиной часа, причём выпала она на самое жаркое время в чрезвычайно жаркий день. Чешка проиграла тай-брейк второго сета со счёта 5:0, но всё-таки одержала тяжёлую победу. Правда, сил на полуфинал против Радваньской у неё уже не осталось, и она взяла лишь три гейма. В другом полуфинале Конта тоже легко обыграла Бушар.
В прошлом сезоне Агнешка дважды переигрывала Конту. Причём в финале Пекина она сделала это весьма уверенно. Но в этом поединке Йоханна расправилась с третьей ракеткой мира достаточно легко. Никакие игровые уловки польки не могли сбить британку с пути, она прекрасно подавала и глубоко направляла мячи с приёма – 6:4, 6:2. Йоханна выиграла лишь второй титул в карьере и поднялась на рекордное для себя девятое место, обойдя Кузнецову. В Мельбурне Конте защищать очки за полуфинал.
Кстати, Йоханна сейчас представляет Великобританию, но она родилась в Австралии. А если точнее, то в Сиднее, то есть фактически Конта одержала домашнюю победу.
Мертенс прорвалась в Хобарте
Удивительная вакханалия была в основной сетке Хобарта. Уже после жеребьёвки с турнира снялись Риске, Синякова, Гёргес, Конюх, Корне, Осака и Эррани! Таким образом в сетке образовалось место для семи «лаки-лузеров». При этом далеко не все теннисистки, рано проигравшие в квалификации, рвались в основную сетку. Некоторые покинули Хобарт пораньше, чтобы сыграть в квалификации Australian Open. В итоге очередь даже дошла до Куруми Нары, проигравшей в первом (из трёх) раунде квалификации.
В матче второго круга Мертенс – Викери обе девушки вызвали врача после первого гейма. Викери успела отказаться от продолжения матча быстрее соперницы, что позволило ей успеть на квалификацию в Мельбурне. Только там она проиграла в первом раунде, а Мертенс продолжила своё шествие по турниру в Хобарте.
В итоге Элисе выиграла восемь матчей на этой неделе и завоевала первый титул. Мертенс начинала соревнование на 123-м месте, а в итоге рванёт на 82-е. В решающем матче 21-летняя бельгийка обыграла опытную Монику Никулеску.
Все титулы Элисе Мертенс (1): 2017 – Хобарт.
Все титулы Жиля Мюллера (1): 2017 – Сидней.
Все титулы Джека Сока (2): 2017 — Окленд; 2015 – Хьюстон.
Кузнецов прервал череду неудач в 1/4 финала
Российские теннисисты продолжили обновлять свои рекорды на старте сезона. На первой неделе до финала Ченная дошёл Даниил Медведев, а на второй лучший результат в АТР показал Андрей Кузнецов. Первой ракетке России поначалу немного везло. Два первых матча в Сиднее он выиграл на отказах соперников – Клижана и де Минора.
В четвертьфинале он играл против Карреньо-Бусты. И именно эта стадия всегда была самой тяжёлой для Андрея, он уступил предыдущие 10 четвертьфиналов. И здесь Андрей начал не очень удачно, но затем разыгрался и во второй половине доминировал на корте. Год назад в Сиднее свою серию четвертьфиналов (0-17) прервал Габашвили. Так что Сидней становится удачным местом для россиян.
В своём первом полуфинале Андрей соперничал с Даниэлем Эвансос, который в четвертьфинале неожиданно остановил Доминика Тима. Андрей снова начал неудачно, но затем разыгрался. Но в отличие от предыдущего матча, здесь в третьем сете его оппонент был явно свежее. Россиянин сменил тактику и начал чаще ходить к сетке. Делал он это весьма успешно, вот только к тому времени он уже уступал с брейком и догнать британца не сумел.
В решающем матче Эванс играл с Жилем Мюллером. 33-летний спортсмен в последние пару лет вышел на пик своей карьеры. Однако выиграть титул он никак не мог. У него было пять финалов (первые два ещё в 2004 и 2005 годах против Хьюитта и Агасси), и все неудачные. И вот в Сиднее Жиль всё-таки снял своё проклятие и добрался до первого титула – 7:6, 6:2. Этот момент очень многое значил для Мюллера, поэтому он не смог сдержать слёз. Отпраздновавшие успех отца дети Жиля сделали церемонию награждения особенно трогательной.
Ещё один турнир на этой неделе состоялся в Окленде. Там неудачно выступил Карен Хачанов. Россиянин уступил напряжённый матч Лу Яньсюню. Причём у Карена были шансы закончить встречу в двух сетах, но дело дошло до третьего. Там Хачанов отыграл подачу соперника на матч. Карен и Лу бились в напряжённом захватывающем тай-брейке. В решающие моменты Лу действовал смелее, отыграл два матчбола и одержал победу – 11:9.
А титул достался американцу Джеку Соку, который в непростом финале обыграл португальца Жоау Соузу. Джек выиграл свой второй титул в карьере и на следующей неделе впервые войдёт в топ-20. На Открытом чемпионате Австралии Сок может сыграть с Хачановым во втором круге.
Также на этой неделе завершилась квалификация к Открытому чемпионату Австралии. В основную сетку прошёл Андрей Рублёв, а также три россиянки – Наталья Вихлянцева, Анна Блинкова и Елизавета Куличкова. Первые матчи основной сетки начнутся 16 января.
Йоханна Конта (Великобритания, 6) — Агнешка Радваньска (Польша, 2) — 6:4, 6:2.
Парный разряд. Финал
Тимя Бабош / Анастасия Павлюченкова (Венгрия / Россия) – Саня Мирза / Барбора Стрыцова (Индия / Чехия, 1) – 6:4, 6:4.
Турнир WTA/International. Хобарт (Австралия). Hobart International
Финал. Женщины. Одиночный разряд
Элисе Мертенс (Бельгия, Q) — Моника Никулеску (Румыния, 3) – 6:3, 6:1.
Турнир ATP World Tour 250. Сидней (Австралия). Apia International Sydney
Финал. Мужчины. Одиночный разряд
Жиль Мюллер (Люксембург, 6) — Даниэль Эванс (Великобритания, LD) — 7:6 (7:2), 6:2.
Турнир ATP World Tour 250. Окленд (Новая Зеландия). Heineken Open
Финал. Мужчины. Одиночный разряд
Джек Сок (США, 4) — Жоау Соуза (Португалия) — 6:3, 5:7, 6:3.