Сладкий Уимблдонский триумф
Среди всех турниров «Большого шлема» есть лишь один, который не покорялся россиянам до сих пор – Уимблдон в мужском разряде. Ни Евгений Кафельников, ни Марат Сафин не питали любви к этому покрытию. Хотя если расширить возрастные рамки, то у нас всё-таки есть свой чемпион Уимблдона – Андрей Кузнецов – пусть и среди юниоров.
В 2009 году 18-летний россиянин впервые приехал во Всеанглийский клуб лаун-тенниса и крокета. Не удивительно, что до этого опыта выступлений на травяном покрытии у него не было. Тем не менее Андрей быстро адаптировался к незнакомому покрытию и стал продвигаться по сетке. В полуфинале его соперником был Бернард Томич, который к тому времени уже имел опыт выступлений в основной сетке турниров «Большого шлема». Тем не менее Кузнецов разобрался
с ним в двух сетах. В финале соперником был американец Джордан Кокс. Тот факт, что для большинства эта фамилия ни о чём не говорит, подчёркивает, что во взрослом теннисе у американца не сложилось. Джордан выиграл стартовую партию, но затем Андрей перехватил инициативу и уверенно переиграл оппонента.
Андрей вписал своё имя в историю, встав в один ряд с Роджером Федерером, Штефаном Эдбергом, Иваном Лендлом, Томасом Энквистом и другими чемпионами юниорского Уимблдона.
Вот только путь к этой победе получился очень тяжёлым. Прежде всего непросто россиянину оказалось в плане здоровья. Уже в момент активных занятий теннисом обнаружилось, что у него искривлён позвоночник. Наиболее распространённым советом было предложение закончить со спортом. Альтернативой было дорогое и болезненное лечение. Андрей оказался готов к этому, хотя многие на его месте не выдержали бы и смирились с тем, что ничего не поделать. А он на протяжении года ездил к доктору и терпел боль – всё ради тенниса.
Если играть пару, то где взять деньги
Кузнецова изначально отдали в теннис для укрепления иммунитета. Он слишком часто болел, поэтому организму требовались занятия спортом. К тому же его отец был тренером. В итоге именно он в своё время указал сыну, что если есть желание чего-то добиться в спорте, то на тренировках надо выкладываться по полной, а не просто играть в своё удовольствие.
Переход из юниорского тенниса во взрослый получился непростым. Андрею понадобилось несколько лет, чтобы войти в сотню. В 2013-м он наконец получил возможность попадать на турниры АТР, однако закрепиться на этом уровне надолго не получилось. К концу года он снова оказался за пределами топ-100
Серьёзный отпечаток накладывали проблемы со здоровьем. Андрея беспокоил тазобедренный сустав, были сложности со спиной. В свободное от турниров время россиянин занимался лечением и восстановлением. В какой-то момент он по максимуму исключил турниры на харде, так как игра на грунте была не столь пагубна для его здоровья, поэтому предпочтение отдавалось натуральному покрытию. Шамиль Тарпищев даже порекомендовал перейти Андрею на игру в парном разряде. «Только он не сказал, где деньги взять и с кем играть. Вы ведь знаете, что в паре призовые в четыре-пять раз меньше, чем в одиночном разряде. Если в одиночке он заработал 70 тысяч, то в паре заработал бы 20. На что бы мы тогда ездили – непонятно», — ответил отец и наставник Андрея – Александр.
Непобедимый в Кубке Дэвиса
Свой спортивный путь Андрей начал в Туле, но затем вместе со всей семьёй переехал в Балашиху. Теннис требовал больших затрат, поэтому жилищный вопрос был большой проблемой для семьи Кузнецовых. Решить финансовые проблемы готова была федерация тенниса Казахстана. В то время они активно подписывали контракты с российскими теннисистами. В итоге так заключили соглашения Андрей Голубев, Михаил Кукушкин и многие другие. Предложение Кузнецову было весьма заманчивым, но здесь вовремя подоспела Федерация тенниса России. Шамиль Тарпищев помог решить жилищный вопрос для семьи Кузнецовых, после чего вопрос о смене гражданства отпал. Совсем скоро Андрей попал в заявку матча сборной России в Кубке Дэвиса.
У россиянина идеальный рекорд побед и поражений в Кубке Дэвиса – 5-0. Всего Андрей выходил на корт в трёх матчах. Дебют состоялся в домашней игре против ЮАР, где Кузнецов принёс победное очко в паре. В 2014-м он внёс свой вклад в победу над Португалией, выиграв встречу у Гастао Элиаша. В прошлом году Кузнецов сыграл в Новом Уренгое, где стал главным героем матча с Данией, победив в двух одиночных встречах.
Также на счету Андрея есть победа в Универсиаде в Казани в 2013-м. Россиянин завоевал золото в миксте с Еленой Весниной. В тот же год Кузнецов закончил университет, став дипломированным тренером по теннису. «Моей темой диплома была структура соревновательного мезоцикла спортсмена-теннисиста на этапе высшего спортивного мастерства. Писал сам по своим мезоциклам. А на государственном экзамене немного неудачный билет попался, поэтому ответил на четвёрку», — рассказал россиянин во время «Ролан Гаррос»-2013.
В паре шагов от топ-50
Свой 25-й день рождения Кузнецов отметит в ранге 53-й ракетки мира. Новый сезон ещё только набирает обороты, но есть ощущение, что Андрей постепенно выходит на новый уровень. Основа для этого была заложена ещё в предыдущем году. В то время как большинство теннисистов отправились в Нью-Йорк на Открытый чемпионат США, россиянин остался в Европе и весьма успешно играл челленджеры. Это помогло к концу года закрепиться в сотне и отобраться в Австралию по рейтингу.
Ещё на первом турнире в сезоне в Дохе Кузнецов дошёл до четвертьфинала, где поборолся с Рафаэлем Надалем. Конечно, Рафаэль сейчас не так грозен, как ещё пару лет назад, но он остаётся игроком топ-5. А затем случился первый выход во вторую неделю на турнирах «Большого шлема». В целом у Андрея, конечно, получилась хорошая сетка. Она образовалась после раннего поражения всё того же Надаля. Тем не менее ей ещё надо было воспользоваться. На пути в четвёртый круг он обыграл игрока топ-30 – Жереми Шарди. В 1/8 финала россиянин оказался единственным несеяным теннисистом. На матч с Монфисом сил уже не хватило. Тем не менее Андрей здорово улучшил свой рейтинг. Сам россиянин ставит себе целью оставаться на уровне АТР, потому что снова возвращаться на челленджеры совсем не хочется.
Ещё одной ближайшей целью для Андрея может быть возможность обойти Теймураза Габашвили и впервые в карьере стать первой ракеткой России. Из своего поколения Кузнецов из российских теннисистов добился наибольшего прогресса и ему по силам стать первым в стране.