Australian Open – самый юный из четвёрки турниров «Большого шлема», но и ему уже более ста лет. Он начал разыгрываться под названием «чемпионат Австралазии» с 1905 года. В 1927-м его переименовали в «чемпионат Австралии», а в 1969-м с наступлением Открытой эры в теннисе соревнование приобрело своё нынешнее название – Открытый чемпионат Австралии.
Турнир не проводился во время I и II Мировых войн (1916-1918, 1941-1945), так что нынешний розыгрыш будет 104-м по счёту. Традиционно соревнования устраивались в январе, однако в 1977 году их было решено сдвинуть на декабрь, таким образом, в тот год состоялось сразу два турнира. В 1987-м турнир снова перенесли на январь, поэтому в 1986-м чемпионат не проводился.
Турнир много кочевал по стране. В частности, проводился в таких городах, как Мельбурн (55 раз), Сидней (17), Аделаида (14), Брисбен (7), Перт (3) и по разу в новозеландских Кристчёрче (в 1906-м) и Хастингсе (в 1912-м).
Серена Уильямс – 6 титулов (2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015)
Виктория Азаренко – 2 (2012, 2013)
Мария Шарапова – 1 (2008).
В 1972 году турнир на полтора десятка лет обосновался в пригороде Мельбурна Куйонге – в Kooyong Lawn Tennis Club, а с 1988 года по настоящее время проводится в Melbourne Park (бывшем Flinders Park).
До 1987 года чемпионат разыгрывался на традиционном для тенниса покрытии – траве, а затем перебрался на особый прорезиненный хард. С 1988 по 2007 год это был зелёный Rebound Ace, а с 2008-го стал синий Plexicushion. Центральный корт Мельбурн-парка был построен в 1988 году и вмещает 15 000 зрителей. В 2000-м он был назван в честь легенды австралийского тенниса Рода Лейвера Rod Laver Arena. Корт оснащён раздвижной крышей, которая позволяет проводить матчи в дождь и сильную жару. Два следующих по значимости корта называются Hisence Arena (10 500) и Margaret Court Arena (7500).
В 2012 году был установлен рекорд посещаемости турнира – 686 006 зрителей, но в розыгрыше-2015 он был перекрыт почти на 18 тысяч – 703 899.
Призовой фонд турнира традиционно измеряется в австралийских долларах (A $ 1 приблизительно равен US $ 0,69) и в последнее время неизменно увеличивается. В 2012 году общий призовой фонд турнира составлял A $ 26 млн, в 2013-м – A $ 30 млн, в 2014-м – A $ 33 млн, в 2015-м – A $ 40 млн, а в 2016-м он увеличен до A$ 44 млн. При этом победитель в одиночном (мужском или женском) разряде получит A $ 3,8 млн (финалист – A $ 1,9 млн).
Победитель в мужском одиночном разряде помимо денежного чека получает и переходящий кубок Norman Brookes Challenge Cup, названный в честь австралийского теннисиста Нормана Брукса, чемпиона турнира-1911. Чемпионка в женском одиночном разряде получает кубок Daphne Akhurst Memorial Cup, названный в честь пятикратной победительницы турнира австралийской теннисистки Дафны Акхёрст (1925, 1926, 1928—1930).
Grand Slam. Мельбурн (Австралия). Australian Open
Призовой фонд: общий – А $ 44 млн (победитель – А $ 3,8 млн).
Покрытие: хард, открытые корты.
Дата проведения: 18-31 января.
Разница во времени с Москвой: +8 часов.
Участники: Серена Уильямс (1), Симона Халеп (2), Гарбинье Мугуруса (3), Мария Шарапова (4), Агнешка Радваньска (5), Петра Квитова (6), Винус Уильямс (7), Анжелика Кербер (10), Екатерина Макарова (23), Светлана Кузнецова (25), Анастасия Павлюченкова (28), Маргарита Гаспарян (61), Дарья Касаткина (75), Евгения Родина (87), Елизавета Куличкова (108/LD).
Отказались от участия: Флавия Пеннетта (8, завершила карьеру), Люси Шафаржова (9), Карин Кнапп (51), Алиса Клейбанова (SR), Галина Воскобоева (SR).
Действующий победитель: Серена Уильямс.
Турнир в женском одиночном разряде разыгрывается с 1922 года. Некоторое время рекордсменкой по количеству титулов была упомянутая выше Дафна Акхёрст – пять. Затем это достижение перекрыла Нэнси Уинн-Болтон – шесть (1937, 1940, 1946-1948, 1951), а потом уже не было равных Маргарет Смит-Корт, которая завоевала аж 11 титулов на стыке старой и новой эры в теннисе (1960-1966, 1969-1971, 1973).
Новак Джокович – 5 титулов (2008, 2011-2013, 2015)
Роджер Федерер – 4 (2004, 2006, 2007, 2010)
Рафаэль Надаль – 1 (2009)
Станислас Вавринка – 1 (2014).
Если считать победы только в эпоху профессионального тенниса, то тут нет равных действующей чемпионке Серене Уильямс – шесть (2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015). По четыре победы у уже упомянутой Корт, а также Ивонн Гулагонг, Штеффи Граф и Моники Селеш, по три у Мартины Навратиловой и Мартины Хингис, причём Хингис по сей день принадлежит рекорд – в 1997 году она стала самой юной победительницей турнира в одиночном разряде – в возрасте 16 лет и 3 месяца.
В 2008 году первый и пока единственный раз чемпионкой Australian Open стала представительница России Мария Шарапова, ещё 4 раза россиянки добирались до финала: та же Шарапова (2007, 2012, 2015) и Динара Сафина (2009). В нынешнем розыгрыше прошлогодний финал точно не повторится, поскольку бывшие финалистки С. Уильямс и Шарапова по итогам жеребьёвки оказались в одной четверти сетки. Зато не увидит их до финала третья среди бывших чемпионок турнира – Виктория Азаренко, которая оказалась в нижней половине сетки.
Grand Slam. Мельбурн (Австралия). Australian Open
Призовой фонд: общий – A $ 44 млн (победитель – A $ 3,8 млн).
Покрытие: хард, открытые корты.
Дата проведения: 18-31 января.
Разница во времени с Москвой: +8 часов.
Участники: Новак Джокович (1), Энди Маррей (2), Роджер Федерер (3), Станислас Вавринка (4), Рафаэль Надаль (5), Томаш Бердых (6), Давид Феррер (7), Кей Нисикори (8), Теймураз Габашвили (50), Андрей Кузнецов (79), Евгений Донской (91), Дмитрий Турсунов (SR).
Отказались от участия: Ришар Гаске (9), Хуан Монако (53), Андреас Хайдер-Маурер (63), Танаси Коккинакис (80), Томми Хаас (SR), Янко Типсаревич (SR).
Снялись с турнира: Лу Яньсюнь (77).
Действующий победитель: Новак Джокович.
Рекордсменом по количеству титулов (шесть) является Рой Эмерсон, завоевавший их до Открытой эры (1961, 1963-1967). Кен Розуолл выиграл два любительских титула (1953, 1955), после чего ушёл в профессионалы и с возникновением Открытой эры выиграл ещё два домашних трофея (1971, 1972).
Розуолл является одновременно рекордсменом по самой юной победе (18 лет и 2 месяца) и самой возрастной (37 лет и 2 месяца). Единоличным рекордсменом в Открытую эру по количеству побед в прошлом году стал Новак Джокович — пять (2008, 2011-2013, 2015). По четыре титула у Андре Агасси и Роджера Федерера. Прошлогодние финалисты Джокович и Энди Маррей посеяны в этом розыгрыше под двумя первыми номерами, а вот Федерер по итогам жеребьёвки попал в одну половину сетки с Джоковичем. Кроме того, ещё два бывших чемпиона – Рафаэль Надаль и Стэн Вавринка и вовсе попали в одну четверть сетки.
Для теннисистов из России Australian Open — самый успешный среди турниров «Большого шлема». Они дважды завоёвывали здесь титул – Евгений Кафельников (1999) и Марат Сафин (2005) — и ещё трижды добирались до финала – Кафельников (2000) и Сафин (2002, 2004). Кстати, на днях стало известно, что Марат включён в Международный зал теннисной славы.