Все события и герои этого рассказа являются вымышленными, и любое совпадение с реальностью не более чем случайно.
Из официальной хроники: «Специальная комиссия будет расследовать обстоятельства матча первого круга Уимблдона-2009 между американцем Ваней Кудесником и австрийцем Юриком Зельцером. «Я молодой и талантливый теннисист и ни за что не стал бы рисковать своей карьерой таким образом — устраивая договорные матчи», — заявил Кудесник».
2009 год. Флорида. Тренировочный корт.
Очередная тренировка Кудесника завершилась досрочно. Возле корта уже минут 10 стояли двое мужчин, которые явно его ждали. Сначала Ване показалось, что это Андрей Агасян и Джо Кович, но Агасян не носит очки и шляпу, да и он помоложе, а Кович не стал бы надевать кеды, безразмерную майку и потёртые джинсы.
— Добрый день. Я вас знаю? — подходя к углу корта, спросил Ваня.
— Нет, зато мы знаем тебя, этого достаточно, — тихо и сухо ответил Уолтер Уайт.
— Если вас послал Юрик, то мы уже давно рассчитались.
— Никакой Юрик нас не посылал. Слушай сюда, — гипнотически произнёс Уайт, и Кудесник безропотно подчинился. — Ты парень рисковый, а это именно то, что нам нужно. Ты ведь хочешь немного заработать? — спросил Уолтер.
— Да, но я молодой и талантливый теннисист и буду зарабатывать деньги только честным трудом, — нарочито громко ответил Ваня.
— Да-да, мы эту пластинку уже слышали. Да нет у нас никаких жучков, мы не из ATP и не из полиции.
— Тогда что вам нужно? — перешёл на нормальный голос Кудесник.
— Мы производим метамфетамин, товар повышенного качества, уникальный на рынке. Это психостимулятор с чрезвычайно высоким потенциалом аддиктивности.
— Что?
— Джесси, подойди, объясни парню на более понятном языке.
Джесси Пинкман находился на почтительном расстоянии и бил мячом в стенку, но моментально подошёл и выполнил просьбу Уайта.
— Ну а от меня вы что хотите?
— Распространение. Теннисисты круглый год в разъездах, ты идеальный кандидат.
Ване даже не надо было ничего отвечать. Его горящие глаза были красноречивее любых слов.
— А с вами кто-то уже работает?
— Тебе это знать не нужно.
— Ну, есть кто-то из США?
— Пока только двое. Они работают в паре.
— Братья Барин что ли?
— Другие братья. И хватит вопросов. Сначала нам надо тебя проверить. Ты ведь в январе в Австралию? Аманда Стоодинсур просила гормонов роста подкинуть. Вот и посмотрим, на что ты годишься.
Из официальной хроники: «Представитель австралийской таможенной службы заявил, что Ваня Кудесник в январе 2010 года пытался провезти через границу восемь флаконов с гормонами роста».
Февраль 2010 года. Альбукерке, Нью-Мексико. Квартира Джесси.
— Простите меня. Я не знаю, как эти флаконы обнаружили, я всё сделал, как вы сказали. Пожалуйста, дайте мне второй шанс.
— Успокойся. Всё по плану. Мы же сказали, что должны тебя проверить. Ты молодец, взял вину на себя, не сдал ни нас, ни Аманду. Значит, тебе можно доверять, — спокойным голосом произнёс Уайт.
— Постойте. То есть вы заранее всё это спланировали? Вы хоть понимаете, что меня дисквалифицируют?
— Ну и что? Давай по-честному: как теннисист ты ничего толком не заработаешь, а в нашем деле тебя ждут кругленькие суммы.
— Но я хочу играть!
— Да не вопрос, мы тебя быстро отмажем. Про Рашида Доске слыхал? Все поверили в его сказку про случайный поцелуй в ночном клубе, мол, якобы, так кокаин и попал в его организм. Ваня, у нас есть связи. Так же, как и он, вернёшься на корт через пару месяцев.
— Ну, хорошо. Что мне нужно сказать?
— Состряпай какую-нибудь слезливую историю про честность, а мы сделаем всё остальное.
Из официальной хроники (интервью Кудесника): «Меня все спрашивают, почему я признал, что это были мои флаконы, если мой багаж был утерян. Думаю, мой ответ доказывает мою честность. Если бы я знал, что нарушаю правила, то сказал бы, что это не моё. Я стал жертвой собственной честности и заплатил за свой проступок сполна».
— А пока будешь отбывать дисквалификацию, поможешь расширить рынок. Кто в Европе лучше всех играет в теннис?
— Ну, испанцы, сербы, швейцарцы…
— В Швейцарии у нас уже был связной, Картина Стрингис, но она попалась, так что пока забудем. А вот Сербия… Давай попробуем. Твоё новое задание — завербуй кого-то из сербов, но, конечно, не из известных, Джо Ковича и Яну Еленкович не трогай.
— А Ивану Анович?
— И её нельзя. Кого-то неприметного.
Из официальной хроники: «Диктор Троцкий отстранён от выступлений на полтора года. Серб отказался от прохождения допинг-теста. По словам Диктора, он плохо себя чувствовал, а женщина-офицер разрешила не сдавать кровь в таком случае».
Апрель 2013 года. Монте-Карло. Тренировочный корт.
— Диктор, хочешь подзаработать?
— Договорные матчи? Нет, в это я больше не играю.
— Лучше.
— Давай отойдём.
— Это «мет» высшего качества. Я дам тебе пару пакетиков, покажи друзьям и объясни, что товар уникальный.
— Сколько стоит?
— Дорого, но если мы будем через тебя переправлять его в Сербию, то ты будешь получать солидный процент от продаж.
На следующий день.
— Я буду сотрудничать. Мы с друзьями оценили качество товара, ты не обманул.
— Подожди, а ты зачем пробовал?
— Я тебе не доверяю и должен был сам проверить качество.
— Ты чем думал? А если тебя вызовут?
— Вероятность минимальна.
Кудесник сразу же связался с конторой.
— Мистер Уайт, у меня хорошие новости. Я завербовал Троцкого, он с нами. Но он попробовал сам.
— Нам не нужны такие люди. Я же чётко сказал: распространять, а не употреблять. Пусть теперь сам разбирается с допинг-офицерами (мистер Уайт отдал указание Джесси связаться с антидопинговой службой).
— Подождите, он же сдаст меня.
— Придумаешь что-нибудь, ты же Кудесник!
После матча Кудесник встретился с Троцким в раздевалке.
— Доигрался! Ты выбран для сдачи теста. Ни в коем случае не сдавай анализ крови. Скажи, что плохо себя чувствуешь, а представительница антидопинговой службы объяснила тебе, что можно отказаться от сдачи теста в таком случае.
— Что за бред? Даже история Доске с поцелуем выглядит правдоподобнее.
— Попробуй. Главное, не упоминай моё имя.
— А если это не сработает?
— Если не сработает, то ты меня не знаешь.
Август 2013 года. Вашингтон, номер отеля.
— Ваня, это твоё первое и последнее предупреждение. Провал на сербском рынке — это твоя вина. Ты говорил, Испания тоже хорошо играет? Тогда найди испанца, опять же, не слишком приметного, но опытного.
— Может, на сей раз лучше с девушкой попробовать? Я включу своё обаяние и всё такое.
— Ну, попробуй. Но нам нужен проверенный человек.
Ваня совсем не следил за женским теннисом, поэтому для выполнения задания ему пришлось зайти на сайт WTA. Кудеснику приглянулось имя Лурия Легосфера-Дивас, хотя он и выговорил его с четвёртой попытки.
Из официальной хроники: «В ноябре 2013 года испанская теннисистка Лурия Легосфера-Дивас дисквалифицирована на два года за употребление допинга. После турнира в Стэнфорде в её пробе был обнаружен метамфетамин».
Ноябрь 2014 года. Альбукерке, Нью-Мексико. Встреча Джесси и Уайта в кафе.
— Слышь, мистер Уайт, ваш Кудесник ничего не может провернуть. Зачем мы вообще работаем с такими лузерами?
— Джесси, в теннисе крутятся большие деньги, их легко отмыть, и это отличная возможность выйти на мировой рынок.
— Но значит вы выбрали не того человека. Посмотрите на Редьку Степанова. Он вывел нас на швейцарский рынок через Стрингис, затем пытался договориться с Подколь Дайвишовой и Квитой Петровой. Вот это действительно человек работает, а наш Ваня…
— Ты прав. Нам надо с ним расстаться.
— Ща звякну Барсуку, и поедем его убирать.
— (Уолтер вплотную приблизился к Джесси и заговорил шёпотом.) Это публичное место, говори тише и не напрямую, — затем Уайт перешёл на нормальный голос. — Надо сделать так, чтобы Ваня допустил двойную.
— Чё?
— Чтобы у него зафиксировали футфолт.
— В натуре не понимаю.
— Чтобы после нетбола мяч остался на его половине.
— Мистер Уайт, вы меня пугаете.
— (Уолтер вновь заговорил шёпотом.) Надо, чтобы он покинул рынок, а мы нашли нового связного.
Декабрь 2014 года. Ресторан в Майами.
— Джесси, почему приехал ты, а не мистер Уайт?
— Он не любит марать руки. В смысле он слишком занят.
— И почему мы здесь?
— Мы сотрудничаем уже несколько лет, но ты нам ничем не помог, с тобой одни проблемы. А зачем нам такие люди, сам посуди?
— Я ведь взялся за это не ради себя, а ради семьи, чтобы заработать для них деньги.
— Но у тебя не получилось. Мясо, кстати, не показалось слишком жёстким? По-моему, оно было с каким-то странным привкусом.
— Что ты туда подсыпал?
— Скоро узнаешь.
Из официальной хроники: «Ваня Кудесник получил 15-летнюю дисквалификацию за употребление допинга. Допинг-пробы американца выявили в организме спортсмена метаболит метенолона».
Март 2015 года. Альбукерке, Нью-Мексико. Автомойка Уайта.
— Кто тебе разрешил сюда приезжать? Нас не должны видеть вместе, — шёпотом проговорил Уайт, оттащив Ваню в сторону.
— Вы думали, что я вас не найду? Да, меня дисквалифицировали, но я расскажу, как допинг на самом деле попал в организм.
— Это вряд ли. Тогда всплывёт то, что ты на протяжении нескольких лет пытался его распространять, а это уже намного серьёзнее.
Американец явно был не готов к такому аргументу и перешёл на жалобный тон.
— Вы сломали мою карьеру. Второй раз я получил незаслуженную дисквалификацию. Читали высказывания Сэнди Карри и Сэнди Огородика? Весь теннисный мир меня ненавидит. Что мне делать?
Кудесник проснулся в холодном поту. В телевизоре шли финальные титры последней серии «Во все тяжкие». Ваня на секунду подумал, что вся история с дисквалификацией лишь сон, но, увидев на полке бутылочку метенолона, вновь погрузился в тоску. Однако в телевизоре сменилась картинка. Из голубого экрана милый на вид адвокат призывал обращаться к нему по любому поводу и гарантировал успех, приговаривая «Лучше звоните Солу». Но это уже совсем другая история…