Бурная кровь
Николас Массу славился достаточно эмоциональной манерой игры, хотя, безусловно, всегда был в тени своего не менее знаменитого соотечественника Фернандо Гонсалеса. Николас родился в многонациональной семье. У сегодняшнего именинника четыре брата. Сам Массу считает себя евреем, а у его отца палестинские корни. Во многом поэтому у теннисиста достаточно необычная внешность для южноамериканца. В теннис же легендарный спортсмен пришёл в возрасте пяти лет. На спортивной карьере для мальчика настоял дед Массу, который первым поверил в талант своего внука. Вскоре жизнь показала, что Николас не просто талантливый ребёнок, а вполне возможно — будущая звезда. Как и происходит в таких случаях, Массу переехал в США, где начал совершенствовать своё мастерство в легендарной академии Ника Боллетьери.
Неудачи на турнирах «Большого шлема»
Родился 10 октября 1979 года в Винья-дель-Мар, Чили. Правша.
Рост — 183 см. Вес — 80 кг.
Начало профессиональной карьеры — 1997 год. Завершил карьеру в 2013 году.
Призовые: $ 4 343 298.
Двукратный олимпийский чемпион (Афины-2004).
Лучшее место в рейтинг-листе ATP — 9 (13 сентября 2004 года).
Лучшие результаты на турнирах «Большого шлема»: Australian Open — 2-й круг (2005). «Ролан Гаррос» — 3-й круг (2004, 2006). Уимблдон — 3-й круг (2001). US Open — 4-й круг (2005).
Все титулы Николаса Массу (6): 2006 — Коста ду Саупе; 2004 — Олимпийские Игры (Афины), Китцбюэль; 2003 — Палермо, Амерсфорт; 2002 — Буэнос-Айрес.
Удивительно, но на главных теннисных турнирах Массу, несмотря на свою огромную популярность, ни разу не доходил даже до четвертьфинальных стадий. Ближе всего чилиец подобрался к четвертьфиналу в 2005 году, когда в четвёртом круге US Open в пятисетовом поединке уступил Гильермо Кории. На этом всё. Ни до, ни после Открытого чемпионата США Массу не проходил дальше третьего круга.
А вот на рядовых турнирах Массу иногда блистал. Будучи великолепным специалистом по игре на грунте, чилиец за карьеру выиграл пять турниров. Выделить какой-то из них не представляется возможным, так как особенно престижных всё-таки не было. Свой единственный шанс покорить «Мастерс» Николас упустил в 2003 году, когда в решающем поединке уступил Хуану-Карлосу Ферреро.
Знаменосец, не оправдавший надежды
Выступления сборной Чили на летних Олимпиадах — отдельная история. По большому счёту, в этой южноамериканской стране есть только один вид спорта — футбол. Всё остальное лишь в качестве дополнения к основному блюду. В преддверии Олимпиады в Сиднее сложилась уникальная ситуация. Страна за 40 лет завоевала лишь одну медаль — серебро в стрельбе в 1988 году. Шансов на награды в Австралии также было немного. Основные надежды были связаны с ещё одним знаковым теннисистом для страны — Марсело Риосом. Однако финалист Australian Open и обладатель 18 титулов не смог исполнить свою миссию в Сиднее. Тогда в Чили решили сделать ставку на Массу. Именно Николас понёс флаг страны на церемонии открытия.
Талантливый теннисист во втором круге проиграл всё тому же Хуану-Карлосу Ферреро, а Чили всё-таки не осталось без медали. Сборная по футболу завоевала бронзу.
Момент чуда
Олимпийский турнир 2004 года до сих пор считается одним из самых странных в истории. Практически все фавориты вылетели на ранних стадиях. В итоге в тройке призёров оказались — Массу, Фиш и Гонсалес. Безусловно, такой расклад до турнира предсказать никто не мог.
Достаточно вспомнить только, что Роджер Федерер неожиданно уступил Томашу Бердыху, Роддик — Гонсалесу, а Тим Хенмен и вовсе выбыл в первом же матче, пропустив вперёд чеха Иржи Новака.
Наш сегодняшний герой уже в первом круге мог закончить свой путь, так как по жребию попал на Густаво Куэртена. Безусловно, лучшие времена бразильца остались позади, но на тот момент он всё равно считался фаворитом. Чилиец одержал тяжелейшую победу в трёх сетах. Следующий сложный матч случился в третьем круге. Здесь Николаса едва не остановил Игорь Андреев. Снова три сета и счёт в решающем — 6:4. А вот в четвертьфинале Массу, воодушевлённый сложными поединками, в двух партиях убрал со своего пути третью ракетку турнира Карлоса Мойю. Таким образом, в полуфиналах получился просто Кубок Дэвиса в миниатюре — Чили против США. Массу легко прошёл Тэйлора Дента, а вот Фернандо Гонсалес упустил уникальную возможность оформить чисто чилийский финал. В итоге в решающем матче сошлись Массу и Фиш. Пятисетовый формат противостояния добавил огня той игре. Фиш в середине встречи захватил инициативу и уверенно повёл по партиям — 2:1. Однако Массу не отступил. Пятый сет, а там уже началась настоящая игра нервов. Когда чилиец подавал на матч напряжение достигло апогея. Дело дошло до счёта 30:30, однако американец два раза не принял подачу Николаса. После игры чилийские болельщики не могли сдержать слёз счастья, а комментаторы буквально ревели в прямом эфире.
«Это лучшее, что было в моей карьере. Теперь я в любом случае умру счастливым», — скажет Массу после своей уникальной победы.
За день до триумфа в одиночном разряде Чили получило первую золотую медаль в истории. В парном разряде Массу вместе с Гонсалесом в финале в другом пятисетовом поединке победили немцев Николаса Кифера и Райнера Шутлера. Сценарий такой же — только при этом в четвёртой партии был тай-брейк, который чилийцы выиграли со счётом 9:7, а затем уже в пятой партии первенствовали — 6:4. По ходу турнира в Афинах Николас и Фернандо в двух партиях оставили не у дел самих братьев Брайан. Майк и Боб сенсационно вылетели в четвертьфинале.
Чемпион возвращает Чили на вершину
В наши дни Массу не бросил теннис, а продолжает заниматься любимым делом. Уже год Массу — капитан сборной Чили в Кубке Дэвиса. Блистательное поколение чилийских игроков ушло, а достойной смены, к сожалению, пока нет. Выискивать талантливую молодёжь взялся Николас. Возможно, в скором времени мы увидим Массу на действительно больших матчах, а пока он вместе со своими подопечными сражается во второй американской группе Кубка Дэвиса.
Николас Массу