От любви до ненависти один шаг. От триумфа до настоящего провала — такое же короткое расстояние. В 2012 году мужская сборная Украины в Кубке Дэвиса свои выступления начинала во Второй евро-африканской группе матчем с «грандом» мирового тенниса командой Монако. Но уже 2013 год команда Михаила Филимы заканчивала в шаге от Мировой группы, проигрывая мощной сборной Испании во главе с Рафаэлем Надалем. А вот женская сборная Украины за этот же период в Кубке Федерации прошагала в обратном направлении. В прошлом году на старте турнира в Мировой группе подопечные Игоря Дерновского встречались с первой на тот момент командой Кубка Федерации — сборной Италии, а по итогам выступлений в 2013-го года, покинули вторую Мировую группу.
Уходящий год точно можно считать одним из самых провальных для украинской сборной. Если в начале сезона ещё были были определённые надежды, что украинкам сходу удастся вернуться в Мировую группу, то после встречи с командой Испании, пришлось думать о спасении во второй. Играть в начале февраля на грунте, практически сразу после окончания Australlian Open, такое могли придумать только испанцы. Но для достижения результата все средства хороши, поэтому украинкам пришлось выступать на излюбленном покрытии соперниц. Понятное дело подготовки к грунту у лидеров украинской команды просто не было.
Вторая Мировая группа. Первый раунд
Испания – Украина – 3:1
Лурдес Домингес-Лино – Элина Свитолина – 5:7, 6:2, 8:6
Сильвия Солер-Эспиноса – Леся Цуренко – 7:5, 6:4
Мария-Тереса Торо-Флор – Юлия Бейгельзимер – 6:4, 6:2
Сильвия Солер-Эспиноса — Элина Свитолина – не состоялся
Льягостера-Вивес/Торро-Флор – Бейгельзимер/Савчук — 3:6, 6:2, 5:10
На момент встреч с испанками, главной надеждой украинок была Леся Цуренко, которая хорошо справлялась с ролью лидера. От вчерашней юниорки Элины Свитолиной, которая только начинала выступления во взрослом теннисе, многого не ждали. Хотя уже в первой встрече с Домингес-Лино Элина показала свой характер, потрепала нервы зрителям, хотя и уступила сопернице в упорных трёх сетах. Были шансы на успех и у Леси Цуренко, но Сильвия Солер-Эспиноса в концовке каждой партии оказывалась более удачливой. После стартовых — 0:2, украинки, по большому счёту, сложили оружие. «Выгрызать» последующие три поединка никто не собирался, поэтому в следующий день соревнований доигрывать пришлось Юлии Бейгельзимер, а Свитолина от своего матча вообще отказалась. Савчук и Бейгельзимер победой в паре немного подсластили горечь от поражения, но не более того.
Вторая Мировая группа. Плей-аут
Украина – Канада – 2:3
Элина Свитолина – Эжени Бушар – 6:7, 6:3, 6:2
Леся Цуренко – Шарон Фтчмэн – 6:7, 6:2, 3:6
Леся Цуренко – Эжени Бушар – 4:6, 5:7
Элина Свитолина – Шарон Фичмэн – 6:4, 7:6
Свитолина/Цуренко – Фичмэн/Бушар – 4:6, 3:6
Почему-то в этой паре букмекеры процентов на девяносто были уверенны в успехе украинской команды. На деле получилось, что своим преимуществом украинки не воспользовались. И Цуренко и Свитолина не только стояли выше соперниц в мировом рейтинге, но результаты личных встреч тоже били в пользу украинок. Плюс теперь уже хозяйки корта выбрали грунтовое покрытие, на котором не очень уверенно выступают канадские теннисистки. Казалось бы, всё удалось учесть, но с результатом не сложилось. Обе команды всю матчевую встречу старались вытянуть на плечах своих лидеров, поэтому кроме Цуренко и Свитолиной у Украины и Бушар с Фичмэн у гостей, на корт так никто и не вышел. Свитолина хоть и не вполне уверенно провела свои одиночные встречи, но в копилку сборной принесла два очка. Не оправдала надежд специалистов первая на тот момент ракетка Украины Леся Цуренко. Слишком много она ошибалась, явно чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому проявить свои лучшие качества не смогла. Вообще стоит сказать, что лидер украинской сборной в матчах с Испанией и Канадой не принесла ни одного очка, уступив три одиночных противостояния и одно парное. Как раз проигранная парная встреча в матче с Канадой и указала Украине на дверь из Второй Мировой группы Кубка Федерации. Наша команда вернулась туда, откуда начинала свой путь на вершину шесть лет назад.
Перспективы
С таким составом и с такими традициями украинской сборной точно не подобает находиться в первой группе Евро-африканской зоны. Другое дело, что теперь не только от самих теннисисток зависит, насколько они там задержаться. Начиная с третьего февраля в Будапеште семнадцать сборных, в том числе и команда Украины, поведут борьбу за две путёвки во вторую Мировую группу. Насколько эти соревнования совпадут с календарём выступлений Элины Свитолиной и Леси Цуренко – большой вопрос. Как впрочем, не ясно будут ли выступать, скажем, Виктория Азаренко за Белоруссию, Шахар Пеэр за Израиль, Карстен Флипкенс за Бельгию или Хизер Уотсон, Лаура Робсон, Энн Кеотавонг, Елена Балтача за Великобританию.