2013 год стал юбилейным для WTA. Практически на всех турнирах устраивались те или иные акции по случаю 40-летия Женской теннисной ассоциации, а сам логотип организации был изменён — под буквами WTA красовалось число «40» и сердечко, изображающее любовь. Необходимо пояснить, что здесь присутствует игра слов: love одновременно означает любовь и 0 в обозначении теннисного счёта. 40 лет назад произошли ещё два важных события для женского тенниса — состоялся знаменитый матч «Битва полов», а также были установлены равные призовые для мужчин и женщин на US Open. Ко всем трём событиям приложила руку празднующая 70-й день рождения Билли-Джин Кинг.
МАТЧ, ИЗМЕНИВШИЙ ЖЕНСКИЙ ТЕННИС
Если в этом подзаголовке и присутствует пафос, то совсем небольшой. Матч 29-летней Кинг и 55-летнего Бобби Риггса на хьюстонском стадионе «Астродом» стал главным событием теннисного сезона-1973. Как только стало известно о проведении подобной встречи, каждый шаг обоих теннисистов широко освещался в прессе. Они давали бесчисленное количество интервью, камеры следовали за ними по пятам и снимали тренировки. Любопытно, что до этого состоялась встреча Риггса и Маргарет Корт, в которой Бобби выиграл со счётом 6:2, 6:1, но о том матче в прессе говорили значительно меньше.
Билли-Джин Кинг
Родилась 22 ноября 1943 года в Лонг-Бич, Калифорния, США.
Рост: 164 см. Правша. Одноручный удар слева.
Начало профессиональной карьеры: 1968; Завершение — 1983.
Призовые за карьеру: $ 1 966 487.
В одиночном разряде 695 побед и 155 поражений.
Наивысшее место в рейтинг-листе: 1 (1966 год).
Количество титулов: 129 (84 в Открытой эре).
Турниры «Большого шлема»:
Australian Open — титул (1968).
«Ролан Гаррос» — титул (1972).
Уимблдон — титул (1966-1968, 1972, 1973, 1975).
US Open — титул (1967, 1971, 1972, 1974).
В парном разряде 87 побед и 37 поражений.
Наивысшее место в рейтинг-листе: 1 (1967 год).
Турниры «Большого шлема»:
Australian Open — финал (1965, 1969).
«Ролан Гаррос» — титул (1972).
Уимблдон — титул (1961, 1962, 1965, 1967, 1968, 1970-1973, 1979).
US Open — титул (1964, 1967, 1974, 1978, 1980).
Микст
Australian Open — титул (1968).
«Ролан Гаррос» — титул (1967, 1970).
Уимблдон — титул (1967, 1971, 1973, 1974).
US Open — титул (1967, 1971, 1973, 1976.
Кубок Федерации — титул (1963, 1966, 1967, 1976).
Внимание к игре, которая вошла в историю как «Битва полов», оказалось повышенным по многим причинам. Во-первых, по тем временам победитель получал огромные призовые — 100 тысяч долларов. Во-вторых, встреча проходила в «мужском» формате — до трёх выигранных сетов. В-третьих, Кинг и Риггс придерживались противоположных точек зрения. Риггс утверждал, что нельзя даже сравнивать мужской и женский теннис, а Кинг заявляла, что в случае её поражения развитие женского тенниса будет отброшено на 50 лет назад. Таким образом, Билли-Джин понимала: на кону стоит будущее женского тенниса и спорта в целом. Более 30 тысяч болельщиков наблюдали за матчем воочию (рекордная посещаемость для тенниса в США и по сей день), но ещё больше впечатляет телеаудитория — 90 миллионов!
Кинг победила довольно убедительно — 6:4, 6:3, 6:3. После матча многие специалисты, в том числе Джек Крамер, говорили, что Риггс был далёк от своей лучшей формы. Бобби действительно был не похож сам на себя и много ошибался. Поговаривали, что он поставил на Кинг крупную сумму. Совсем недавно, в августе 2013 года, эта история неожиданно получила продолжение: объявился человек, который 40 лет молчал, но сейчас решил признаться — якобы он слышал часть беседы Риггса и членов мафии, которые велели Бобби проиграть. В таком случае мафия простила бы ему карточный долг.
Панчо Сегура заявил, что Риггс лишь третий по силе ветеран после него самого и Гарднара Малроя, и предложил Кинг своего рода матч-реванш, на который она не согласилась. Тем не менее комментарии были забыты, а результат остался в истории. Буквально сразу же влияние этого матча начало сказываться: при активном участии Билли-Джин был создан женский тур, на US Open установили равные призовые для обоих полов, а призовые на всех остальных соревнованиях тоже стали выравниваться. Кроме того, в 1973 году вместе с бывшим мужем Ларри Кингом она организовала лигу World Team Tennis, а год спустя Билли-Джин учредила фонд развития женского спорта. В 1990 году она вошла в число 100 самых влиятельных американцев XX века.
КОРОЛЕВА УИМБЛДОНА
Билли-Джин считается одной из величайших теннисисток всех времён, но мало кто называет её лучшей — всё-таки достижения Мартины Навратиловой, Крис Эверт, Штефф Граф, Маргарет Корт и Серены Уильямс выглядят более внушительными. Тем не менее, если взять конкретно достижения на траве, Кинг как минимум попадёт в топ-3. На кортах Всеанглийского лаун-теннисного клуба она завоевала 20 титулов: шесть в одиночке, 10 в паре и четыре в миксте! По общему количеству трофеев на Уимблдоне она занимает первое место. На закате карьеры Кинг играла в паре с Мартиной Навратиловой и вместе с ней завоевала четыре «шлема». Всего же она победила на 39 турнирах самой престижной категории. Билли-Джин могла установить рекордное достижение — «Карьерный шлем» во всех разрядах. Она как минимум по разу выигрывала на всех «Шлемах» в одиночке и в миксте, а в паре ей не покорился только Australian Open — американка дважды играла в финалах. Кинг всегда была цепким и психологически крепким игроком. Например, на турнирах «Большого шлема» она проиграла всего два матча из 13, когда дело доходило до счёта 5:5 в третьем сете.
КРЕПКИЙ ОРЕШЕК
Яркие и талантливые люди часто имеют непростой характер, и Билли-Джин не является исключением. На пресс-конференциях и в интервью она открыто выражала свою позицию и знала себе цену. Например, в 1965 году Кинг не завоевала ещё ни одного титула «Большого шлема» в одиночке, но пообещала, что через год выиграет Уимблдон. И выиграла! Во второй половине 60-х она часто критиковала федерацию тенниса США за то, что большинство местных турниров коррумпировано и ведущие игроки получают деньги в конвертах просто за участие. Уже в конце карьеры Кинг повздорила с Навратиловой. Мартина решила найти себе нового партнёра, чем обидела сегодняшнюю именинницу. Перед полуфиналом Уимблдона-1983 Билли-Джин отказалась от полотенца, сообщив болбою: «В этом матче я даже не вспотею». Как оказалась, она была права — её соперница выиграла со счётом 6:1, 6:1. Тот Уимблдон оказался заключительным в её карьере. За пару недель до того Кинг победила на турнире в Бирмингеме и стала самой возрастной чемпионкой в возрасте 39 лет, 7 месяцев и 23 дней.
Свой последний матч Кинг провела в 1990 году в паре с 14-летней Дженнифер Каприати, с которой через 12 лет у неё возник серьёзный конфликт. Кинг была капитаном сборной США в Кубке Федерации, а Каприати стала к тому моменту уже звёздным игроком. Дженнифер без согласия Билли-Джин привезла в Москву своего личного тренера, за что спортсменка была немедленно исключена из команды. Конфликт привёл к тому, что со следующего года капитаном сборной стала Зина Гаррисон.
НАСЛЕДИЕ
Из интервью 1967 года: «В Америке теннисистов нельзя назвать людьми. Вас не уважают, а просто стараются не обидеть. В Англии к теннисистам относятся как к артистам, в Европе теннисисты — это важные персоны. Всю жизнь вы упорно идёте к своей мечте, к победе на Уимблдоне, а люди тебе на это говорят: „Да, это отлично. А чем вы вообще собираетесь заниматься?“. Остановите 12 человек на улице и спросите, кто такой Рой Эмерсон, и они вам ничего не скажут, зато они знают имя третьего правого защитника „Сент-Луис Рэмс“ (команда в американском футболе). Я хочу, чтобы теннис перестал быть какой-то малозначительной забавой, чтобы люди могли с гордостью говорить: „Да, я теннисист!“, — чтобы не только зрители в строгих костюмах могли приходить на стадион». Спустя 46 лет можно с уверенностью сказать, что пожелания Билли-Джин Кинг при её непосредственном участии воплотились в реальность.