«Вашингтон» стал победителем World Team Tennis

В Вашингтоне завершился очередной, 38-й по счёту розыгрыш турнира World Team Tennis. На протяжении большей части июля многие известные игроки — действующие и уже завершившие карьеру — принимали участие в отдельных матчах, а чемпионом в третий раз подряд стала столичная команда «Каслс».

Надо заметить, что за последние годы лига WTT как минимум не прибавила в популярности, а скорее, стала ещё менее заметной в теннисном календаре.

В информационных агентствах редко можно встретить какую-либо заметку о турнире, а телезрители имеют возможность посмотреть лишь отдельные встречи, да и то на специализированном теннисном канале, который есть далеко не у всех. В прошлом году организаторы поменяли сроки проведения, и финал прошёл в сентябре, но, видимо, на популяризации это не сильно сказалось.

Вряд ли большое значение имеет дата — турнир, в какие бы сроки ни проходил, не является конкурентом соревнованиям ATP и WTA. Болельщики, журналисты, да и почти все игроки рассматривают эту лигу как забаву и теннисное шоу, а результат не так уж и важен. Число игроков в каждой команде не ограничено, поэтому многие заявляют известных теннисистов, которые иногда выходят на корт, но зритель на них идёт.

В принципе, выставочные матчи пользуются определённым успехом — топ-игрокам каждый раз удаётся и рассмешить публику, и порадовать их своим мастерством, но для подобного рода зрелищ необходимы именно звёзды, а их в этом году было не так уж и много. Прежде всего отметим отсутствие сестёр Уильямс, которые любят участвовать в этом соревновании. Несмотря на то что в целом это турнир развлекательного характера, игрокам приходится много путешествовать и играть — регулярный сезон прошёл с 7 по 24 июля, и каждая команда провела по 14 матчей, а каждый теннисист в теории мог выйти на корт 42 раза (одиночка, пара и микст).

Вкратце напомним правила этого соревнования: каждый матч состоит из пяти мини-матчей (один сет до пяти выигранных геймов): мужская одиночка, женская одиночка, мужская пара, женская пара, микст. Сумма выигранных геймов составляет итоговый результат. Ничейных результатов быть не может, поэтому если сумма геймов оказалась равной, проводится супертай-брейк. Все геймы проходят в формате парных матчей — при счёте «ровно» разыгрывается решающее очко. Восемь команд поделены на два дивизиона — Западный и Восточный. Две лучшие по итогам сезона выходят в плей-офф и играют между собой в финале конференции, а победитель попадает в финал сезона.

Главной же интригой этого сезона стало то, удастся ли «Вашингтону» одержать 34 победы подряд и побить рекорд баскетбольного клуба «Лейкерс» (33 виктории кряду в сезоне-1971/72). «Каслс» выиграли все 16 матчей в 2011 и 2012 годах и продолжили серию в этом, установив новый рекорд. Официально считается, что теперь «Вашингтону» принадлежит самая длинная победная серия среди профессиональных команд США во всех видах спорта.

Баскетбольные болельщики могут негодовать, и у них на это есть все основания: при всём уважении, WTT — всё-таки полупрофессиональный турнир с плавающими правилами. В частности, можно заявить практически любых игроков.

Столичная команда действительно имеет, пожалуй, самый сильный состав: Мартина Хингис, Кевин Андерсон, Алла Кудрявцева, Анастасия Родионова, а также парный специалист Леандер Паес. Алла, к слову, сыграла 14 геймов (все в паре) и выиграла лишь четыре. Алиса Клейбанова играла за «Спрингфилд» и помогла клубу дойти до финала. Алиса провела много матчей и во всех трёх разрядах оказалась полезной — в паре она взяла 63 гейма из 102. Ещё одним россиянином в сезоне-2013 стал Алекс Богомолов. Он защищал цвета «Техаса» и неплохо сыграл в одиночке — 55 выигранных геймов из 100.

Российские игроки вообще активно участвуют в WTT и не в первый раз побеждают. Например, в 1977 году выиграла «Советская национальная команда» — это официальное название клуба. Впервые в американской спортивной лиге выступила зарубежная команда. Попробовала себя в этом соревновании и Мария Шарапова.

Что касается результатов сезона-2013, то отметим, что на Западе первым стал «Спрингфилд», а вторым — «Техас». Обе команды выиграли девять матчей из 14. На Востоке первое место, конечно, у «Вашингтона», хотя продолжить победную серию не удалось — лишь 12 викторий.

Второе — у «Бостона». Не без помощи Клейбановой «Спрингфилд» победил «Техас» — 25:9, а в другой игре «Вашингтон» обыграл «Бостон» — 25:12.

Финал тоже не таил интриги: «Каслс» выиграли все пять матчей, в трёх из них принимала участие Хингис. Клейбанова уступила ей и в одиночке — 2:5, и в миксте вместе с Энди Роддиком — 4:5. Итоговый счёт — 25:12 в пользу столичной команды. Отметим, что Хингис бесспорно стала главной звездой турнира — она является лидером лиги по проценту выигранных геймов и в одиночке, и в смешанном разряде. Она же получила приз «Самый ценный игрок», а награда «Лучший новичок» досталась, в том числе, Клейбановой.

В этом году турнир нашёл титульного спонсора и подписал с ним трёхлетний контракт. Возможно, это позволит повысить популярность и привлекать больше именитых игроков. Как всегда, в WTT много теннисистов средней руки, которые получают отличную возможность проверить силы и показать себя в матчах с ведущими спортсменами, пусть и в необычном формате.