С момента окончания Уимблдона прошло чуть больше двух недель, а все ведущие игроки вновь собрались на самых известных в мире травяных кортах. О том, что теннисистам предстоит выступать на совсем другом соревновании, говорят розовые тона вместо привычных зелёных и фиолетовых, а также логотип Олимпиады и надпись London 2012. Некоторые игроки вообще никуда не уезжали после окончания третьего турнира «Большого шлема», а кто-то взял небольшой отпуск.
1. Виктория Азаренко — третий круг Пекина-2008.
2. Агнешка Радваньска — второй круг Пекина-2008.
3. Мария Шарапова — не выступала.
4. Серена Уильямс — 1/4 финала Пекина-2008.
5. Саманта Стосур — первый круг Афин-2004; второй круг Пекина-2008.
6. Петра Квитова — не выступала.
7. Анжелика Кербер — не выступала.
8. Каролина Возняцки — третий круг Пекина-2008.
Тем, кто всерьёз претендует на медали, не было никакого смысла менять покрытие с травы на хард или грунт, чтобы потом вновь возвращаться на траву, тем более что никаких серьёзных соревнований в эти три недели не проводилось.
Пожалуй, основные потери в связи с Олимпиадой понесёт US Open Series, поскольку на протяжении двух или даже трёх недель соревнования этой серии лишаются не только звёзд, но и большинства игроков топ-50. Внимание к этим турнирам во время Олимпиады что со стороны зрителей, что со стороны рекламодателей будет в разы меньше, а призовые фонды при этом меньше не становятся. Четыре года назад ситуация была немного другой — в Пекин решили поехать не все сильнейшие. Например, остался дома Энди Роддик, который сильно выручил организаторов.
На сей раз в женском одиночном разряде по своей воле отказались от участия в Олимпиаде только Марион Бартоли, Тимя Бащински и Шанель Схеперс (последняя не сыграла за сборную ЮАР необходимое количество встреч в Кубке Федерации). Ромине Опранди отказала федерация тенниса Швейцарии, а все остальные теннисистки, которые могли по рейтингу попасть в Лондон, снялись из-за травм или же превысили национальную квоту. Поскольку должны сыграть все топ-теннисистки, то котировки букмекеров мало чем отличаются от тех, что были пару недель перед стартом Уимблдона.
Главной фавориткой считается чемпионка Уимблдона Серена Уильямс. Удивительно, но в одиночном разряде Серена сыграет всего во второй раз — в Сиднее она не прошла национальный отбор (тогда тремя первыми сеяными были представительницы США), а в Афины Уильямс отказалась ехать по соображениям безопасности. В Пекине четыре года назад Серена сыграла, но в драматичном четвертьфинальном матче уступила будущей чемпионке Елене Дементьевой. Разумеется, американка будет очень мотивирована в Лондоне и является как минимум претенденткой на медали. Впрочем, многие сомневаются, что она физически сможет выдержать три турнира за девять дней — на данный момент Серена ещё не решила, сыграет ли в миксте.
1. Мария Шарапова — не выступала.
2. Вера Звонарёва — бронзовая медаль Пекина-2008.
3. Мария Кириленко — не выступала.
4. Надежда Петрова — второй круг Афин-2004.
Не меньше внимания уделяется и Марии Шараповой. Она вообще ни разу не играла на Олимпиаде — пекинские Игры она была вынуждена пропустить из-за травмы плеча. Её мотивация, возможно, ещё больше, чем у Серены, однако нет никакого опыта именно на главном спортивном празднике четырёхлетия. Трава же, безусловно, подходит знаменосцу сборной России. То же самое можно сказать и в адрес Петры Квитовой. Чешка тоже дебютирует на Играх, но на траве она является опасной соперницей для любого игрока.
В числе главных фаворитов находится и первая ракетка мира Виктория Азаренко. В отличие от Серены, Марии и Петры она никогда не побеждала на Уимблдоне, но в четырёх последних розыгрышах проигрывала исключительно этим девушкам (по два раза американке и чешке). Кроме того, у Виктории есть олимпийский опыт Пекина — в третьем круге она уступила Винус Уильямс. Винус, кстати, является единственной чемпионкой Олимпиады из тех, кто приедет в Лондон. Она завоевала золотую медаль в Сиднее в 2000 году, а чемпионки – 2004 и 2008 (Жюстин Энен и Елена Дементьева соответственно) карьеру уже завершили. Накануне 32-летняя Уильямс заявила, что надеется ещё сыграть в Рио-де-Жанейро, но пока все её мысли сосредоточены на лондонском турнире. Пожалуй, Винус является тёмной лошадкой — к числу основных фавориток она не относится, но все знают, как опасна она может быть на траве. Американка не попала в посев, поэтому уже в первом круге может быть встреча с любым топ-игроком.
Как минимум попортить нервы фаворитам могут Агнешка Радваньска, доказавшая на Уимблдоне, что умеет играть и на траве, а также Сабина Лисицки и Анжелика Кербер. Про Саманту Стосур такого сказать нельзя — на Уимблдоне она лишь раз добралась до третьего круга, а во всех остальных случаях проигрывала в первом или втором. Каролина Возняцки тоже никогда не блистала на Уимблдоне, а в последнее время её результаты на всех турнирах в целом пошли вниз, поэтому экс-первую ракетку мира не относят даже ко второму эшелону фаворитов. Конечно же, не стоит забывать и о Ким Клейстерс. Она завершает свою карьеру и точечно готовится к самым главным стартам, поэтому от неё можно ждать приятных для её болельщиков сюрпризов.
Умеют играть на траве и три другие (помимо Шараповой) россиянки, которые выступят на Олимпиаде. Вера Звонарёва накануне успокоила болельщиков, заявив, что хорошо себя чувствует и готова играть. В июле 2010 года она показала прекрасный теннис во Всеанглийском лаун-теннисном клубе и дошла до финала. Кроме того, Вера знает вкус олимпийской медали. Именно её победа в игре за третье место позволила состояться российскому пьедесталу в Пекине.
Мария Кириленко провела отличный Уимблдон-2012 и была всего в двух мячах от победы над будущей финалисткой Радваньской, но и четвертьфинал стоит считать хорошим результатом. Из представительниц России букмекеры меньше всего верят в Надежду Петрову, но и она знает, как играть на самом быстром покрытии — доказательством тому является пусть и скромный, но всё же титул в Хертогенбосхе в июне. В Пекине Надежда не выступала, а в Афинах имела девятый номер посева, однако проиграла во втором раунде.
К счастью, женский турнир (по крайней мере, на данный момент) не лишился топ-игрока, как это произошло с мужским разрядом после отказа Рафаэля Надаля. Бартоли, конечно, могла бы побороться за медаль, но всё же ставить её в один ряд с испанцем вряд ли нужно. Хорошо могли бы сыграть Андреа Петкович и Кайя Канепи, но им помешали травмы. Накануне стало известно об отказе Алёны Бондаренко — таким образом, распадётся ещё и её пара с сестрой Катериной. Зато свой шанс получат молодые и интересные хозяйки кортов Хитер Уотсон и Лора Робсон. А если снимется кто-то ещё (чего мы, конечно, никому не желаем), то самой возрастной теннисисткой Олимпиады-2012 станет Кимико Датэ-Крумм, игравшая ещё в 1992 году в Барселоне.