Пока украинские теннисистки отдыхали, теннисисты в одиночку пытались защищать честь флага на теннисных турнирах. Причём «пытались», наверное, в данном случае самое подходящее слово для описания того, что происходило на кортах в ОАЭ, Франции и Сингапуре.
Пожалуй, меньше всего претензий к Сергею Стаховскому, который сделал всё от себя зависящее, чтобы с высоко поднятой головой покидать корты в Дубае. В первом раунде второй год подряд ему попался местный теннисист, 30-летний Омар Авади, который сейчас даже рейтинга в АТР не имеет. Можно было не сомневаться: 45 прошлогодних очков Сергей защитит и свой бюджет на 21,5 тысячи долларов призовых пополнит. Затем Стаховскому предстояла третья в карьере встреча с Новаком Джоковичем, и теперь это означало то, что уже украинец может начинать прощаться со столицей ОАЭ.
Сенсации, к сожалению, не произошло, но украинец дал первой ракетке мира настоящий бой! Именно Стаховский первым заработал брейк-поинты, реализовав которые он мог выиграть стартовый сет. Именно Стаховский дважды вёл на тай-брейке с мини-брейками. Наконец, Стаховский лидировал в дебюте второй партии со счётом 3:1. Жаль, что реализовать преимущество ни в одном из трёх случаев Сергей не сумел.
Не задержался он надолго и в парном разряде, во втором круге вместе с Михаелем Кольманном уступив сильному польскому дуэту Фирстенберг/Матковски.
В отличие от Стаховского, прошлогодние очки не сумел защитить Сергей Бубка. Впрочем, о его матче с Лукасом Лацко - и конкретно о сумасшедшем тай-брейке третьего сета (шесть матч-болов у Бубки, четыре – у Лацко!) — «Чемпионат.соm» уже подробно рассказывал.
Намного хуже дела обстояли у Александра Долгополова. Конечно, с жеребьёвкой ему повезло куда меньше: аргентинец Хуан-Мартин дель Потро – соперник, мягко говоря, не самый удобный. Как итог — поражение — 6:3, 7:6 (7:5). Долгополов дважды делал брейки — в самом первом гейме и при счёте 4:5 во второй партии, отыграв подачу на матч. Александр выполнил восемь эйсов и допустил три двойные ошибки. Болельщикам Долгополова остаётся лишь ждать, первая ракетка Украины наберёт оптимальную форму.
Неприятный сюрприз на челленджере в Сингапуре преподнёс Денис Молчанов, который в первом раунде в трёх сетах уступил 19-летнему обладателю wild card из Тайваня Лиан-Чи Хуаню. Для сравнения: в следующем круге этот теннисист выиграл лишь один гейм во встрече с другим, куда более известным тайваньцем Лу. Не добился успеха Молчанов и в парном разряде: вместе с финном Хелиоварой они прошли лишь первый круг.
Определённые надежды возлагались на Илью Марченко, который с квалификации начал турнир во французском Шербурге. Илья очень легко пробился в основную сетку, затем в первом круге уверенно разобрался с крепким французом Флораном Серра (6:2, 6:1), после чего выдал нечто невразумительное в игре с другим местным теннисистом Жосленом Уанна. 14 эйсов против 5, 13 брейк-поинтов против 8, 84 выигранных мяча за игру против 83 – вся эта статистика была в пользу Марченко, а вот счёт 6:7, 5:7 – в пользу француза. Причём второй сет украинец проиграл, ведя в счёте 5:2.