Звезда по имени Марат Сафин

27 января 1980 года в семье Раузы Ислановой, известной советской теннисистки, и Мубина Сафина, теннисного функционера со знаменитой Ширяевки, появился первенец. Мальчик был обречён стать теннисистом и стал им. До 14 лет Марат тренировался

под маминым руководством на Ширяевке, где его отец занимал одну из административных должностей, а в 1994 году был отправлен в далёкую Валенсию.

В юношеских турнирах Марат почти не играл, приняв участие лишь в шести подобных соревнованиях. Отметим, что за эти шесть турниров Сафин успел встретиться с долговязым хорватом Иво Карловичем, который почти на год старше его, и Андреем Южным, старшим братом Михаила.

Летом 1997 года Марат перешёл в профессиональный тур и вскоре выиграл челленджер в Португалии. Успехи Сафина не остались незамеченными, и он получил WC в основную сетку Кубка Кремля. В первом круге он попал на Кеннета Карлсена – высокого, хорошо подающего датчанина, и проиграл ему на тай-брейке третьего сета. А уже весной 1998 года Марат попал в сборную – и не просто на скамейку, а сразу в пекло битвы со сборной США на чужой территории. Правда, выбора тогда, по сути, и не было – Андрей Чесноков уже почти не играл из-за травмы, Александр Волков тоже был близок к окончанию карьеры, Андрей Черкасов не выступал на достаточно высоком уровне, а Андрей Ольховский специализировался на парном разряде. Так и получилось, что вместе с закалённым в турнирных боях Евгением Кафельниковым противостоять двум экс-первым ракеткам мира – Андре Агасси и Джиму Курье — вышел 18-летний дебютант.

Сам чистый результат вышел, надо сказать, неудачным – сначала Марат уступил Агасси в трёх сетах, затем в паре с Кафельниковым в четырёх партиях проиграл Тодду Мартину и Ричи Ренебергу. Евгений же выиграл оба своих одиночных матча, так что противостояние Сафина и Курье стало решающим. Первый сет Марат взял под ноль, затем, уступив второй, оказался сильнее в третьем, но в итоге всё же потерпел поражение. Впрочем, уже в сентябре Сафин выиграл свой первый матч в рамках Кубка Дэвиса – против японца Такао Сузуки в рамках плей-офф. Кстати, за все последующие годы карьеры Марата сборная России лишь раз была вынуждена выступать в плей-офф – в 2004 году, после неожиданного поражения от дебютантов турнира – команды Белоруссии.

Но это, как и два завоёванных Кубка Дэвиса, было позже – а после поражения от американцев Сафин отправился на личные турниры за первыми лучами своей теннисной славы. В мае он пробился через сито квалификации «Ролан Гаррос» и в первом же круге попал на Агасси. На турнирах «Большого шлема» в то время было только 16 сеяных, и опустившийся на 20-ю строчку Андре в их число не попал. В результате жребий распорядился таким образом, что американец уже во втором круге должен был сыграть с прошлогодним чемпионом французского чемпионата, восьмой ракеткой мира – Густаво Куэртеном. Должен был – но не сыграл. Марат в пяти сетах победил сначала Агасси, а затем и Куэртена, и лишь в 1/8 финала уступил Седрику Пьолину – тоже в пяти партиях. А тремя месяцами позже Сафин блеснул и на US Open, где добрался до аналогичной стадии и проиграл только Питу Сампрасу.

В 1999 году россиянин окончательно «переехал» на турниры ATP и по ходу сезона периодически отмечался победами над сильными игроками – Алексом Корретхой, Томасом Энквистом, Марком Филиппуссисом, Борисом Беккером (последний, правда, проводил свой прощальный сезон). В Бостоне же (разминочном турнире перед US Open) Сафин завоевал свой первый титул в карьере, после чего отличился в Париже. Позже этому «Мастерсу» было суждено стать для Марата самым успешным – а в конце 1999 года он дошёл до финала, где в четырёх сетах уступил вернувшемуся на вершину мирового рейтинг-листа Андре Агасси.

Следующий сезон Сафин начал ни шатко ни валко – до середины весны он успел семь раз вылететь в первом круге. И вряд ли в начале весны мог бы найтись хоть один здравомыслящий человек, который предположил бы, что к концу года Марат станет первой ракеткой мира. Но после титула в Барселоне, путь к которому ему преграждали два теннисиста топ-10 и перспективный сверстник – Хуана-Карлоса Ферреро, дела Сафина пошли в гору. На следующей неделе он победил на родном острове Карлоса Мойи и Рафаэля Надаля – Майорке, затем вышел в финал «Мастерса» в Гамбурге, где, проведя на корте почти пять часов, проиграл Куэртену на тай-брейке решающей партии, а в начале июня стал четвертьфиналистом «Ролан Гаррос».

И это было только начало. В начале августа Марат сумел победить Сампраса со счётом 12:10 на тай-брейке третьего сета и в итоге выиграл «Мастерс» в Торонто, а потом отправился в Нью-Йорк. Преодолев трудности в первых кругах, Сафин разыгрался и, выйдя на финальный матч против того же Сампраса, буквально уничтожил его – 6:4, 6:3, 6:3 без единой потери подачи. Идеально выверенные удары по линиям. 11 невынужденных ошибок за матч. Вероятно, лучший по качеству показанного тенниса матч Марата в карьере. А итогом стали первый титул на турнире «Большого шлема» и вторая строчка рейтинг-листа, которая после побед в Санкт-Петербурге и на парижском «Мастерсе» превратилась в первую. Жаль только, что завершить на ней сезон не удалось – Куэртен, победив на итоговом турнире года, увёл её у Сафина из-под носа.

Но, несмотря на это, сезон-2000 стал для россиянина великолепным. Он завоевал 7 титулов, стал первой ракеткой – и всё это в 20 лет.

И будущее Марата, шедшего во главе нового поколения теннисистов, казалось безоблачным. Восхождение на вершину Ллейтона Хьюитта, Энди Роддика, Хуана-Карлоса Ферреро и, наконец, Роджера Федерера – всё это было впереди. Но жизнь всегда вносит свои коррективы. В карьеру россиянина вмешались травмы, которые вкупе с его обычными провалами части турниров по ходу сезона впоследствии не позволили приблизиться к результатам 2000 года по количеству завоёванных титулов. А начались проблемы в Дубае-2001, где в матче с Томасом Юханссоном Марат получил неприятную травму спины. Она мешала россиянину хорошо играть на протяжении половины сезона, в результате чего он сумел защитить только два титула – в Ташкенте и Санкт-Петербурге. На US Open же Сампрас взял у Сафина реванш на полуфинальной стадии, одержав победу в трёх сетах за два часа.

В следующем сезоне Марат, обыграв по пути Михаила Южного, того же Сампраса и Томми Хааса, вышел в финал Australian Open – но второй турнир «Большого шлема» ему так просто не покорился. Россиянин был фаворитом противостояния с Томасом Юханссоном, который никогда не добивался больших побед, однако, взяв первый сет, затем проиграл три партии подряд.

Но главным в 2002 году стал не проигранный финал Мельбурна, не единственный в карьере выход в полуфинал «Ролан Гаррос» и не вторая в карьере победа на «Мастерсе» в Париже, в финале которого был повержен новый лидер тенниса – Ллейтон Хьюитт. Главным стал Кубок Дэвиса, где Марат Сафин и Евгений Кафельников вели сборную России к финалу. Остановить нашу команду, игравшую то в «Олимпийском», то в «Лужниках», не смогли ни Швейцария с набиравшим обороты Федерером, ни Швеция, ни Аргентина (кстати, матч Кафельников / Сафин – Налбандян / Арнольд-Кер до сих пор является самым затяжным матчем Кубка Дэвиса в парном разряде – он длился 6 часов 20 минут и завершился со счётом 19:17 в пятом сете в пользу аргентинской пары).

Финал же состоялся в «Берси» — в том же зале, где и столь любимый Маратом парижский «Мастерс». Чем всё закончилось, все, кто тогда уже увлекался теннисом, помнят. Евгений Кафельников был не в лучшей форме, и на решающий матч Шамиль Тарпищев поставил не его, а Михаила Южного, который, несмотря на отсутствие опыта больших сражений, выстоял, отыгрался у Поля-Анри Матьё с 0:2 по сетам и принёс сборной России первый в её истории Кубок Дэвиса. Безусловно, Михаил тогда совершил спортивный подвиг. Однако «время и место каждого подвига определяется судьбой. Но если не придёт герой, не будет и подвига». Так вот, героев в том финале было двое. Один – конечно, Южный. Второй – Сафин, который до того уверенно выиграл оба одиночных матча и довёл дело до решающего очка.

А следующий сезон Марату испортила новая травма – на этот раз «полетело» запястье. Из-за него он не смог защитить свои очки в Мельбурне, не сумев выйти на матч третьего круга с будущим финалистом турнира, Райнером Шюттлером. В целом Сафин в 2003 году то играл, то лечился, и в итоге скатился в рейтинг-листе ближе к концу первой сотни и приехал на Australian Open-2004 в качестве «тёмной лошадки». И там россиянину удалось показать свой лучший теннис и прорваться сквозь «американский барьер» — некоего Брайана Вэхэли, Тодда Мартина, Джеймса Блэйка, Энди Роддика и Андре Агасси – в финал. Два последних матча получились затяжными, и на финал с Федерером у Сафина просто не хватило сил. Роджер же после той победы стал первой ракеткой мира и оставался на троне на протяжении 237 недель подряд.

Можно вспоминать ещё множество ярких эпизодов карьеры Марата. Всплывают в памяти и кровавые мозоли на руках после двух затяжных матчей на «Ролан Гаррос»-2004, и хулиганские приспущенные им шорты после красиво выигранного важного очка в первом из тех двух матчей – против Феликса Мантильи. И осенний «дуплет» того же года: победы на двух «Мастерсах» в зале, из которых ныне остался только один – в Мадриде и в Париже. И триумфальный поход за вторым Кубком Дэвиса в 2006 году, когда Марат проиграл только один имеющий значение матч за сборную (в английском языке это называется Live Rubber и означает матчи до счёта 3:0 либо 3:1; аналога в русском, увы, нет), уступив на старте домашнего финального противостояния Давиду Налбандяну, а затем в решающем матче победил Хосе Акасусо. И поход в горы в Непале осенью 2007 года; и последовавшая за этим неудачная попытка вернуться наверх, в теннисную элиту, разбавленная лучшим Уимблдоном в карьере – с выходом в полуфинал и победой над Новаком Джоковичем во втором круге. И последний официальный матч, проведённый на парижском «Мастерсе» с чемпионом US Open, Хуаном-Мартином дель Потро и проигранный лишь в решающем сете.

Но главным воспоминанием всё равно останется Australian Open-2005. Его, в отличие от аналогичного турнира годичной давности, Сафин начинал, входя в топ-4 рейтинг-листа, так что сильных соперников на старте получить не мог. Правда, сейчас сложно поверить, что Джокович в первом круге может быть лёгким оппонентом, но тогда 17-летний серб только начинал свой путь в профессиональном теннисе и оказать Марату сопротивление не сумел. Затем были повержены чех Богдан Улирах, талантливый, но травматичный хорват Марио Анчич, бельгийский малыш Оливье Рохус и словак Доминик Хрбаты, «злой гений» Евгения Кафельникова. А полуфинал против Роджера Федерера стал безусловным украшением турнира и одним из лучших – если не лучшим – матчем сезона. Оба показали великолепный теннис, оба были достойны победы, но в конце концов Сафин, отыгравший матчбол на тай-брейке четвёртого сета, оказался чуть сильнее. И с третьей попытки Australian Open ему всё-таки покорился. Сумев восстановиться после четырёх с половиной часов на корте с Федерером, Марат всё же «проспал» первый сет финала с Ллейтоном Хьюиттом, проводившим свой лучший Australian Open в карьере, и всё же разобрался с любимцем местной публики. Жаль только, что этот титул стал для Сафина последним в профессиональном теннисе, в чём во многом были виноваты травмы – но в любом случае его карьера получилась яркой и запоминающейся.