Канепи и Чжэн стали первыми чемпионками года

1 января в Брисбене и Окленде начался новый сезон в WTA-туре. Если раньше оба турнира были равноценны, то в этом году соревнование в Брисбене получило статус Premier, а призовой фонд возрос с 220 тысяч долларов до 655. Состав был весьма хорош и в сезоне-2011, но в этом полуторное увеличение

рейтинговых очков и тройное призовых привезло в Брисбен новых звёзд.

Пожалуй, наибольшее внимание было приковано к Серене Уильямс и Ким Клейстерс, которые не играли с US Open и турнира в Торонто соответственно. Американка уже по ходу соревнований довольно откровенно призналась, что не так любит теннис, как раньше, но оставлять любимую игру тоже пока не хочет. Серена уверенно выиграла первые матчи, отдав за четыре сета 11 геймов, но реально оценить её форму по встречам с Шанель Схеперс и Бояной Йовановски вряд ли было можно. Удалось увидеть лишь то, что Уильямс не так хорошо двигается. Оказалось, что американку беспокоит голеностоп, и перед игрой с Даниэлой Гантуховой она решила не рисковать и снялась. Серена заявила, что травма не должна помешать ей сыграть на Australian Open.

Не смогла доиграть турнир до конца и Клейстерс. После уверенной победы над Симоной Халеп Ким встречалась с Аной Иванович. Бельгийка выиграла у неё все четыре матча, а на ещё один матч сербка не смогла выйти. Ким легко взяла первый сет, но после этого инициатива полностью перешла к сербке, которая выиграла девять геймов из следующих 10. Однако Клейстерс удалось прибавить, она вновь нашла свою игру и почти перестала ошибаться, вырвав победу со счётом 6:1, 1:6, 6:3. Бельгийка в итоге уверенно вышла в полуфинал, но там, взяв первый сет у Гантуховой, она решила сняться из-за травмы бедра. До сих пор нет 100%-ной уверенности, что Ким сможет сыграть на Australian Open, хотя шансы на это высоки. А Гантухова, выигравшая по сути всего два матча, вышла в финал.

В нижней части сетки собрались все четыре россиянки. Нина Братчикова пробилась в основу через квалификацию и одолела Клару Закопалову, но на Елену Янкович ей уже не хватило сил. Вера Душевина тоже играла отборочный турнир. В первом матче основы она не смогла взять ни гейма у Галины Воскобоевой. Ещё одна представительница России со значком Q — Александра Панова — тоже оступилась в первом круге, но при этом она стала единственной, кто сумел навязать серьёзную борьбу Кайе Канепи. Эстонка выиграла в тяжёлом трёхсетовом матче и разыгралась. Во втором круге она отдала всего три гейма Анастасии Павлюченковой, следом в двух партиях победила Андреа Петкович, а в решающих матчах разгромила Франческу Скьявоне и Гантухову — 6:3, 6:0 и 6:2, 6:1 соответственно. По мнению её соперниц, Кайя показала отличный теннис и по праву заслужила титул сильнейшей. Даниэла и вовсе предположила, что если Канепи сможет стабильно играть на таком уровне, то скоро войдёт в топ-10.

Турнир в Окленде получился более скромным по составу, хотя посмотреть было на кого. Неплохо выступили на старте сезона обе россиянки, приехавшие в Новую Зеландию, — Елена Веснина и Светлана Кузнецова. Елена довольно легко обыграла Магдалену Рыбарикову и Роберту Винчи, но что-либо противопоставить Флавии Пеннетте не вышло — 2:6, 1:6. Светлана начала с разгрома молодых американок Элисон Риске и Кристины Макхэйл, а в 1/4 финала под ракетку Кузнецовой попала Роберта Винчи. Казалось, что Чжэн Цзе не должна стать помехой для выхода Светланы в финал, учитывая, что

опытная китаянка уже давно не показывает хороших результатов. Однако ещё в конце прошлого года Цзе начала медленно подниматься в рейтинге, дойдя до двух полуфиналов на азиатских турнирах. Кузнецова уверенно вела игру в первые полтора сета, но затем инициатива стала уходить из рук россиянки. Отметим, что Светлана имела 17 брейк-пойнтов, но реализовала из них только пять. В нервной и напряжённой концовке Чжэн добилась победы — 2:6, 6:3, 6:3.

Две номинальные фаворитки выбыли довольно рано. Первая сеяная Сабина Лисицки выиграла два матча, но в третьем немку стала беспокоить спина, и она снялась, чтобы не рисковать в преддверии Australian Open. Второй номер посева Пэн Шуай во втором раунде не справилась с Люси Градецкой. А увереннее всех по сетке Окленда шагала Флавия Пеннетта, которая расправлялась со всеми соперницами в двух партиях. Справедливости ради отметим, что ей не попалась ни одна сеяная. В полуфинале итальянка разгромила Анжелику Кербер – 6:2, 6:1. Решающий матч должен был состояться в субботу, однако непогода вынудила перенести встречу на утро воскресенья. Дождь и в этот день не собирался идти навстречу зрителям и теннисисткам. Организаторы уже больше не могли ждать и в итоге приняли решение провести финал под крышей. Из соображений безопасности зрители не смогли наблюдать финал воочию, но была организована телевизионная трансляция. Флавия была близка к пятой подряд победе в двух сетах — она вела с брейком, уже имея за плечами выигранную первую партию. Однако итальянку начала беспокоить спина, и в итоге она снялась в начале третьей партии — 2:6, 6:3, 2:0, отказ.

Уже в воскресенье стартовали два завершающих соревнования перед Australian Open. В Сидней приехали Каролина Возняцки и Петра Квитова, только что игравшие в Кубке Хопмана. Кроме них бороться за победу будут Виктория Азаренко, Ли На, Саманта Стосур, а также Вера Звонарёва и Светлана Кузнецова, которые встретятся уже в первом круге. Анастасия Павлюченкова в стартовом раунде скрестит ракетки с Андреа Петкович. В Хобарте состав подобрался не такой сильный. Анна Чакветадзе уже обыграла третью сеяную Монику Никулеску, а другая россиянка — Елена Веснина — попала на Анжелику Кербер.