Свой последний поединок в WTA-туре Винус Уильямс провела на Открытом чемпионате Австралии в январе 2011 года. В третьем круге турнира американке противостояла Андреа Петкович, которая перед выходом на корт и представить себе не могла, что для победы над грозной соперницей ей потребуется всего четыре минуты. Но в итоге так и случилось. Во втором гейме первой партии при счёте 0:30 Винус отказалась от продолжения борьбы из-за травмы бедра. Восстановление старшей из сестёр Уильямс заняло долгих четыре с половиной месяца. За это время периодически просачивались слухи, что теннисистка практически оправилась от травмы и вот-вот снова начнёт играть, однако сезон харда плавно перешёл в грунтовый, а тот, в свою очередь, уступил своё место траве.
Сейчас я очень рада, просто не могу поверить, что я смогла избавиться от травм. Я слушала советы врачей и приняла наложенные ими ограничения. Как спортсмену мне это было невероятно трудно сделать, но всё-таки пришлось. Я и подумать не могла, насколько много времени займёт моё восстановление.
И лишь на турнире в Истбурне, предваряющем Уимблдон, американка наконец решила выйти на корт. Причём её возвращение совпало с возвращением Серены, которая оставалась вне тенниса аккурат с победного финала прошлого Уимблдонского турнира. Ещё более символичным стало имя первой соперницы Винус. Дебютный матч ей выпало проводить с той самой Андреа Петкович. Это был отличный шанс. Шанс показать всем, что даже несколько пропущенных месяцев никоим образом не повлияли на возможности старшей Уильямс, шанс подхватить внезапно выпавшую в Мельбурне эстафетную палочку и продолжить своё движение по дороге тура. Разумеется, для этого ей нужно было обыгрывать немку, и Винус с этой непростой задачей справилась. Три сета, два с половиной часа и первая за почти 150 дней победа со счётом 7:5, 5:7, 6:3. Победное возвращение первой из сестёр состоялось. Вот что рассказала Винус в небольшом интервью для официального сайта WTA-тура.
— Винус, как считаете, вы полностью оправились от травм?
— Сейчас я очень рада, просто не могу поверить, что я наконец смогла избавиться от травм. Я слушала советы врачей и приняла наложенные ими ограничения. Как спортсмену мне это было невероятно трудно сделать, но всё-таки пришлось. Я и подумать не могла, насколько много времени займёт моё восстановление и как сильно я буду разочарована происходящим. Но не хочу вспоминать об этом. Всё уже закончилось.
Я действительно много пропустила. Теннис – это то, что я очень люблю. Я люблю этот спорт, люблю свою работу и то время, которое я посвятила теннису – бесценно. И для меня большая честь снова вернуться сюда.
— Расскажите, чем вы занимались последние четыре с половиной месяца?
— После того как в январе я получила травму, попыталась наилучшим образом использовать появившееся свободное время. Я училась и уделила довольно много внимания вопросам бизнеса. Кроме этого я посещала спортзал в надежде ускорить своё восстановление. Сначала я планировала выступить в Майами, но оказалось, что у меня совершенно не было шансов на это. Мне потребовалось ещё без малого два с половиной месяца, чтобы окончательно восстановиться, и вот теперь я готова играть. Бывало, что за три недели я не чувствовала улучшений, а потом буквально за неделю прибавляла. И вот теперь я чувствую, что окончательно здорова. Не могу сказать, что поставила бы себе десятку по десятибалльной шкале, потому что вернулась на корт сразу, как только почувствовала, что готова. Однако для полной уверенности я всё-таки дала себе пару дополнительных недель.
— Всё это время вам сильно не хватало тенниса?
— Я действительно много пропустила. Теннис – это то, что я очень люблю. Я люблю этот спорт, люблю свою работу и то время, которое я посвятила теннису, бесценно. И для меня большая честь снова вернуться на корт.
— Вы играете в Истбурне спустя 13 лет. Что ощущаете?
— Кажется, что я не играла здесь целую вечность. Не могу передать, насколько я взволнована.
Каролина – отличный игрок. Она многое делает превосходно, знает верный путь и идёт по нему. Она не нуждается в дополнительных советах. Вне корта она прекрасный и очень отзывчивый человек, на корте – невероятно сложный соперник.
— Вы и Серена возвращаетесь в тур на одном турнире. Что скажете по этому поводу?
— Серена не играла целый год, да и я за последние 12 месяцев сыграла всего три или четыре турнира. Для нас очень важно провести здесь несколько матчей. Обычно в этот период мы берём паузу, отправляемся домой, отдохнуть и потренироваться, но сейчас лучшая из возможных подготовок для нас – сыграть здесь. Мы собираемся приложить максимум усилий, чтобы забрать домой два оставшихся «травяных» титула. Впрочем, к этому мы стремимся всегда, когда выходим на корт.
— Что скажете о нынешней первой ракетке мира – Каролине Возняцки?
— Каролина – отличный игрок. Она многое делает превосходно, знает верный путь и идёт по нему. Она не нуждается в дополнительных советах. Вне корта она прекрасный и очень отзывчивый человек, на корте – невероятно сложный соперник. Она действует более последовательно, чем любой из игроков, поэтому и смогла добраться до вершины рейтинговой лестницы.
— Расскажите о вашей ближайшей цели.
— Я просто хочу пробиться в следующий раунд.