В ближайшую ночь в калифорнийском Индиан-Уэллсе стартует первый в этом сезоне из четвёрки обязательных турниров WTA категории Premier с призовым фондом $ 4,5 млн. По значимости этого соревнования его ещё называют «шестым шлемом» вслед за традиционными состязаниями
Мануэла Малеева – 1989.
Мартина Навратилова – 1990, 1991.
Моника Селеш – 1992.
Мэри-Джо Фернандес – 1993, 1995.
Штеффи Граф – 1994, 1996.
Линдсей Дэвенпорт – 1997, 2000.
Мартина Хингис – 1998.
Серена Уильямс – 1999, 2001.
Даниэла Хантухова – 2002, 2007.
Ким Клийстерс – 2003, 2005.
Жюстин Энен – 2004.
Мария Шарапова – 2006.
Ана Иванович – 2008.
Вера Звонарёва – 2009,
Елена Янкович – 2010.
Grand Slam и аналогичным турниром в Майами, который пройдёт следом – во второй половине марта. Эти два супертурнира, в которых мужская и женская одиночные сетки рассчитаны на 96 человек, всегда имели неплохую финансовую поддержку. Раньше титульными спонсорами были страховая компания Pacific Life и биржа Nasdaq, сейчас это банк BNP Paribas и производитель мобильных телефонов Sony Ericsson. На сегодня общий призовой фонд каждого из турниров достиг $ 9 млн, но всё же соревнование во Флориде по своей значимости пока опережает коллегу из Калифорнии хотя бы по длящемуся уже целое десятилетие бойкоту Индиан-Уэллса со стороны семьи Уильямс.
Серена Уильямс дважды была здесь чемпионкой – в 1999-м и 2001-м. Как раз во время последнего турнира и разразился скандал. Тогда сёстры Уильямс сошлись по сетке в полуфинале, и старшая из них – Винус — сославшись на проблемы со здоровьем, отказалась выйти на корт. Отдохнувшая Серена в финале справилась с бельгийкой Ким Клийстерс, которой перед этим пришлось изрядно потрудиться, чтобы пройти Мартину Хингис. Недовольные «фактом сговора» сестёр болельщики устроили им и их отцу Ричарду обструкцию, скатившись в своих оскорблениях на расовую принадлежность. Те в ответ с тех пор турнир бойкотируют. И за 10 лет этот конфликт так и не был разрешён, хотя сёстры несут солидные потери, как в рейтинге, так и в призовых.
Заявочный список на турнир традиционно публикуется за шесть недель до его начала, и тогда в рейтинге ещё значились Елена Дементьева и Жюстин Энен, позднее оттуда выведенные по причине завершения карьеры. Помимо сестёр Уильямс, Дементьевой и Энен турнир-2011 недосчитался также травмированных Алёны Бондаренко (43-е место в рейтинге), Карлы Суарес-Наварро (62) и Тамарин Танасугарн (65).
Год назад Серена была первой ракеткой планеты, также не приехала из-за травмы и второй номер мировой классификации Динара Сафина, и сетку тогда возглавила двукратная финалистка соревнований (2007, 2008) Светлана Кузнецова, которая уже в стартовом матче уступила травмированной ныне Суарес-Наварро. Сейчас Светлана посеяна под 11-м номером, и все набранные на этот раз очки пойдут ей в плюс. Правда, уже в 3-м круге ей может достаться Надежда Петрова (18), а матчи между соотечественницами, как известно, довольно часто превращаются в настоящее дерби, где на первое место выходит психологический фактор, а отнюдь не форма спортсмена в данный момент. Кстати, в этой же четверти сетки оказалась и ещё одна сеяная представительница России – обладательница трофея-2006 Мария Шарапова (16), которая пропустила целый месяц после поездки в Москву на матч Кубка Федерации.
Ещё две представительницы России с номерами посевов оказались в верхней четверти сетки, которую возглавила лидер мирового рейтинга Каролина Возняцки: Алиса Клейбанова (22) может встретиться с датчанкой в 4-м раунде, а Мария Кириленко (24) – в четвертьфинале. И столько же сеяных россиянок оказалось в третьей четвертушке сетки – третья ракетка мира, чемпионка турнира-2009 Вера Звонарёва, неделю назад победившая в Дохе, и двукратная победительница только что завершившегося состязания в Монтеррее Анастасия Павлюченкова (17). Встретиться в четвертьфинале нашим девушкам попытаются помешать довольно сильные соперницы – Франческа Скьявоне (5), Шахар Пеэр (10), Янина Викмайер (23), Доминика Цибулкова (25) и другие.
И, наконец, в нижней части сетки компанию Ким Клийстерс (2) составили француженка Марион Бартоли (15), сербки Ана Иванович (19) и действующая чемпионка Елена Янкович (6), а вот россиянок с номерами посева в этой группе не оказалось. Поскольку в сетке насчитывается 96 теннисисток, то все сеяные пропустят первый круг, а если дальше они справятся с первыми соперницами, то потенциальные пары третьего раунда будут выглядеть так:
Каролина Возняцки (1) – Мария-Хосе Мартинес-Санчес (28),
Алиса Клейбанова (22) – Флавия Пеннетта (13),
Агнешка Радваньска (9) – Мария Кириленко (24),
Клара Закопалова (31) – Виктория Азаренко (8),
Саманта Стосур (4) – Даниэла Хантухова (26),
Араван Резаи (20) – Мария Шарапова (16),
Светлана Кузнецова (11) – Надежда Петрова (18),
Александра Дулгеру (27) – Ли На (7),
Франческа Скьявоне (5) – Цветана Пиронкова (30),
Анастасия Павлюченкова (17) – Шахар Пеэр (10),
Кайя Канепи (14) – Янина Викмайер (23),
Доминика Цибулкова (25) – Вера Звонарёва (3),
Елена Янкович (6) – Юлия Гёргес (32),
Ана Иванович (19) – Петра Квитова (12),
Марион Бартоли (15) – Андреа Петкович (21),
Ярмила Грот (29) – Ким Клийстерс (2).
Теперь обрисуем круг тех теннисисток из числа несеяных, обладательниц wild card и победительниц квалификации, кто может попытаться нарушить эту идиллию. Уже во
Ким Клийстерс – 3.50,
Каролина Возняцки – 5.00,
Вера Звонарёва – 7.00,
Ли На – 15.00,
Елена Янкович, Петра Квитова, Виктория Азаренко – по 17.00,
Саманта Стосур, Светлана Кузнецова – по 21.00,
Мария Шарапова – 34.00,
Агнешка Радваньска, Анастасия Павлюченкова – по 41.00.
втором раунде может состояться российское дерби Чакветадзе – Кириленко (24), если Анна сможет справиться с квалифаером Мисаки Дои. Взрывоопасная смесь досталась паре Закопалова (31) – Азаренко (8): на первую выходит лучшая из дуэта Урсула Радваньска – Бояна Йовановски, на вторую – Екатерина Макарова – Ребекка Марино. Динара Сафина, в отличие от прошлого года, на этот раз в сетке заявлена, и если пройдёт вначале испанку Аранту Парру-Сантонху, то затем сыграет с Хантуховой (26).
Ещё один серьёзный квартет подобрался на участке сетки между Павлюченковой (17) и Пеэр (10). С россиянкой сыграет победительница матча Полона Херцог – Анастасия Севастова, а с израильтянкой – Вера Душевина (Россия) – Бетани Маттек-Сандс (США). Ничуть не легче соперницы достанутся Канепи (14) и Викмайер (23). На эстонку выйдет победительница ещё одного российско-американского противостояния Елена Веснина – Мелани Удин, а на бельгийку – лучшая теннисистка из пары Ваня Кинг – Хисела Дулко.
Без раскачки придётся начинать турнир и Иванович (19) – с ней померится силами кто-то из дуэта Ярослава Шведова – Кимико Датэ-Крумм. И, наконец, ещё одна россиянка – Алла Кудрявцева – для того чтобы попасть на экзамен к Клийстерс (2), должна будет победить для начала квалифая из Румынии Сорану Кырстю. Любопытный факт – несмотря на то что в предварительном раунде разыгрывалось сразу 12 путёвок в основную сетку, ни одна россиянка не смогла преодолеть барьер квалификации.