Турнир в Мюнхене собрал наиболее ровный состав участников. Пусть здесь и не было ярко выраженного представителя топ-10, как в Белграде и Эшториле, зато присутствовали сразу трое теннисистов второй десятки, в числе которых и прошлогодние финалисты Томаш Бердых с Михаилом Южным, а также Марин Чилич.
Михаил Южный (Россия, 2) — Марин Чилич (Хорватия, 1) — 6:3, 4:6, 6:4.
Бердых, защищавший свой титул, начал за здравие, разгромив в первом круге немецкого обладателя специального приглашения от организаторов Кевина Кравица, но неожиданно споткнулся в четвертьфинале на Филиппе Пецшнере, считающемся приверженцем скорее хардового покрытия, нежели грунтового. Любопытно, что Пецшнер даже после удачно для себя проведённого «Мастерса» в Монте-Карло, поехал на «челленджер» в Афины, проходивший на харде. Но даже такая смена покрытий не помешала ему добраться до третьего полуфинала в сезоне.
Но уже ожидавший его там Михаил Южный не позволил немцу выйти в первый финал с 2008 года. Матч получился очень упорным, и в обоих сетах всё решалось лишь в самой концовке. В первой партии Южный сумел сделать решающий брейк при счёте 5:5, а во второй оба настолько хорошо подавали, что за весь сет не было ни единого брейк-пойнта, и всё закономерно решилось в «тринадцатом» гейме, который лучше провёл Южный.
В финале россиянину противостоял Марин Чилич, с которым счёт личных встреч был в пользу Михаила — 3:0, но все матчи Южный выиграл на харде. Хорват проделал намного более сложный путь к решающему матчу. Во втором круге Чилич в третьем сете сломил сопротивление Симона Гройля — 7:5, причём матч продолжался два с половиной часа. Не менее легко пришлось Марину и с Николасом Альмагро, но испанца подвела катастрофическая реализация брейк-пойнтов — 0 из 10. Наконец, в полуфинале с Маркосом Багдатисом снова не обошлось без максимального количества сетов, и вновь Марин, несмотря на усталость, дожал соперника, сделав решающий брейк при счёте 4:3, хотя Багдатис вёл на своей подаче 40-0.
«Это будет сложный матч для меня. Я никогда не обыгрывал Южного, но сейчас мы впервые сыграем на грунте. Он определённо хорошо играл на этой неделе, но я подойду к матчу на 100 процентов. Мне надо постараться не позволить Михаилу контролировать игру и самому стараться совершать меньше невынужденных ошибок», — отметил Чилич.
Штутгарт-2002, Санкт-Петербург-2004, Роттердам-2007, Ченнай-2008, Москва-2009, Мюнхен-2010.
Решающий поединок Южный, который в честь Дня Победы играл с георгиевской ленточкой на плече, начал лучше Чилича. И сразу захватил преимущество в счёте — 4:1. Михаил мог довести дело до разгрома, но Марин сумел отыграть пять скрытых сетболов в шестом гейме, после чего приступил к ликвидации уже полноценных сетболов, и лишь с восьмого (!) россиянин всё же сумел завершить сет в свою пользу. Итоговый счёт 6:3 никак не отражал той упорной борьбы, что была в первой партии, продолжавшейся 67 минут!
Второй сет начался так же, как и первый, но с той разницей, что ранний брейк удалось сделать Чиличу. Южный впоследствии сумел выровнять положение в сете, но очень обидно проиграл свою подачу, уступая в счёте 4:5. Михаил был близок к тому, чтобы отыграть третий сетбол, но пробил смэш в сетку, позволив Чиличу перевести игру в решающий сет.
Марин сильнее начал и третью партию, постоянно цепляясь на приёме, в то время как свои подачи он брал без особого труда. Но провал в седьмом гейме дорого стоил ему. Чилич совершил три ошибки, а ещё один розыгрыш Южный выиграл красивым ударом с бэкхенда. Получив преимущество в один брейк, Михаил провёл два безукоризненных гейма на подаче и сумел выиграть титул. Напомню, что Южный дважды выходил в финал Мюнхена, но в 2007 году он проиграл Кольшрайберу, а в 2009-м Бердыху, ведя 5:1 на решающем тай-брейке. И вот третья попытка стала счастливой для Южного, и символично, что выиграл Михаил в столь знаменательную дату, как 9 Мая.
На следующей неделе Южный сыграет в Мадриде. Пока Михаил в этом году не выиграл ни одного матча на грунтовых «Мастерсах», проиграв Давиду Налбандяну в Монте-Карло и Ллейтону Хьюитту в Риме, но его текущая форма и проходимый соперник в первом круге Лукаш Лацко настраивают на положительный лад. А вот во втором круге может состояться очень любопытная встреча Южного с Эрнестом Гулбисом.