Из четырёх полуфиналисток сразу для трёх выход в 1/2 финала турнира в Риме был весьма важен в силу разных причин. Серена Уильямс очень долго не играла, и для неё важно не только очки набирать, но и форму с уверенностью перед Открытым чемпионатом Франции. Ана Иванович на протяжении долгого времени находится в поисках былой формы. Её игра в Риме доказывает, что она на верном пути. Да и к тому же это всего лишь второй её полуфинал за последний год.
Елена Янкович (Сербия, 7) – Серена Уильямс (США, 1) – 4:6, 6:3, 7:6 (7:5).
Мария-Хосе Мартинес-Санчес (Испания) – Ана Иванович (Сербия) – 6:4 ,6:2.
Парный разряд. Полуфинал
Флавия Пеннетта/Хисела Дулко (Италия/Аргентина, 6) – Надежда Петрова/Лизель Хубер (Россия/США, 1) – 2:6, 6:4, [5:10].
Мария-Хосе Мартинес-Санчес – единственная из полуфиналисток, кто не занимал первое место в мировом рейтинге. Для испанки этот полуфинал сам по себе важен, так как у неё почти не было успехов на крупных турнирах. В прошлом году в Риме она также прошла далеко, в четвертьфинале уступив Динаре Сафиной, причём только в трёх сетах. Елена Янкович – единственная из квартета, добравшегося до полуфинальной стадии соревнований в итальянской столице, кто в последние месяцы показывал хорошие результаты. В Риме она продемонстрировала прекрасную игру, отдав в четвертьфинале Винус Уильямс всего лишь один гейм.
Серена наверняка была полна желания отомстить за старшую сестру. При этом большого преимущества по личным встречам над соперницей у неё не было – 4:3. Правда, все их поединки состоялись на харде, а последний раз они играли друг с другом в финале Открытого чемпионата США 2008 года.
Начало поединка получилось сумбурным. Янкович выдавала двойные ошибки сериями, а её соперница много ошибалась с игры. В результате первые четыре гейма завершились брейками. Когда теннисистки сумели наладить свои подачи, небольшое преимущество получила Серена. Несмотря на большее количество неточностей, Серена сумела реализовать в концовке игровое превосходство и взять первую партию – 6:4.
Во втором сете уже Елена завладела инициативой, но поначалу реализовать преимущество она не могла, упустив полдесятка брейк-пойнтов. Однако в концовке партии Серена неожиданно расклеилась, а сербка, наоборот, заиграла собраннее. Последние геймы второго сета американка уступила практически без борьбы – 3:6.
Решающая партия получилась крайне захватывающей и напряжённой. Но это если говорить именно об упорности сражения и невероятных поворотах в сценарии матча, а вот если вести речь об уровне теннисе, то он всё же оставлял желать лучшего. На один красивый розыгрыш приходилось пять невынужденных ошибок, количество которых в сумме составило около сотни! Серена зачастую отправляла мяч в сетку или в аут из удобных позиций. Большое количество оплошностей американка компенсировала мощными приёмами. В игре на задней линии ощутимого преимущества ни у кого не было. Обе периодически «простреливали», причём в основном с бэкхенда.
Настроение теннисисток в решающем сете менялось почти в каждом гейме. Сначала Янкович огорчилась из-за проигранного гейма на своей подаче и едва не отпустила соперницу на два брейка вперёд. Но Уильямс упустила тройной брейк-пойнт, и уже настал её черёд расстраиваться из-за упущенных возможностей. Она уступила три гейма кряду, но затем сама выдала аналогичную победную серию, заработав право подавать на матч. У неё даже был матчбол, на котором приём Елены чудом попал в корт, и Уильямс ошиблась. Приёмом навылет Янкович поставила точку в гейме, сделав брейк. Казалось, она должна была поймать кураж. Однако Серена взвинтила скорости на приёме до максимума и зрительно легко сделала ещё один брейк. Но и вторая попытка подать на матч оказалась безуспешной, хоть Уильямс и отыграла тройной брейк-пойнт, зато при счёте ровно пробила смеш на соперницу, упустив шанс на второй матчбол.
На тай-брейке всё развивалось знакомым образом. Елене постоянно приходилось догонять. Ещё и с судьёй пришлось поспорить. Янкович была недовольна тем, что Серена слишком поздно поднимала руку, что она не готова к подаче. Сразу после окончания встречи американка прямо у сетки дружелюбно поговорила с оппоненткой на эту тему. Серена вела 5:2, после чего уступила пять розыгрышей кряду, причём в большинстве на собственных ошибках – 6:7 (5:7).
В случае победы Иванович впервые за долгое время финал крупного турнира мог превратиться в сербское дерби. Интерес к её матчу с Мартинес-Санчес был заметно ниже, чем к первому полуфиналу. Больше половины болельщиков покинули трибуны ещё до начала встречи Аны и Марии-Хосе.
До этого они ни разу не встречались, что оказалось важным фактором. Иванович, вполне вероятно, знала о своеобразном стиле соперницы, но знать и понимать, что с ним делать, – это разные вещи. В концовке первой партии сербка пожаловалась тренеру, что просто не понимает траекторию полёта ударов оппонентки. До конца матча она так и не сумела найти противоядие от игры испанки – 4:6, 2:6. А с Янкович сербка всё-таки сыграет, но это произойдёт уже на следующей неделе в Мадриде. Жребий свёл соотечественниц друг с другом во втором круге, в который они проходят автоматически.
Без участия россиянок в этот день всё же не обошлось. Надежда Петрова вместе с Лизель Хубер не смогла пробиться в финал парного разряда турнира в Риме, уступив хозяйке соревнований Флавии Пеннетте и аргентинке Хиселе Дулко на чемпионском тай-брейке – 2:6, 6:4, [5:10]. За право обладания трофеем Пеннетта и Дулко поспорят либо с испанками Нурией Ллагостерой-Вивес/Марией-Хосе Мартинес-Санчес, либо с американкой Лизой Рэймонд и австралийкой Рене Стаббс. Таким образом, Мартинес-Санчес претендует на победу в двух разрядах. Одиночный финал начнётся в 18:00 по московскому времени.