В пятницу, 19 марта, Иван Любичич отпраздновал свой 31-й день рождения, а уже через сутки вышел на корт, чтобы сыграть полуфинальный матч на «Мастерсе-1000» в Индиан-Уэллсе с действующим чемпионом состязаний — Рафаэлем Надалем.
Индиан-Уэллс (Калифорния, США). BNP Paribas Open
.645.000/Masters-1000. Одиночный разряд. Мужчины. Полуфиналы.
Иван Любичич (Хорватия, 20) — Рафаэль Надаль (Испания, 3) — 3:6, 6:4, 7:6 (7:1).
Энди Роддик (США, 7) — Робин Сёдерлинг (Швеция, 6) — 6:4, 3:6, 6:3.
Иван на этом турнире выглядит удивительно вдохновлённым. В своё время он добирался до третьей строчки мирового рейтинга, однако даже в то время его игра иногда становилась машинной. А сейчас хорват явно получает удовольствие от тенниса. На него не давит груз ожиданий, и он блестяще проходит круг за кругом.
В принципе, от Рафаэля Надаля многого тоже не ждали. Хоть он и выиграл здесь год назад, но в этом сезоне для него это первый турнир после большой паузы. Испанец довольно быстро втянулся и с первых матчей показывал достойную игру. В итоге он добрался дальше всех среди теннисистов первой четвёрки. По личным встречам Рафаэль вёл у хорвата — 5:1, одержав пять побед кряду.
22 марта 2009 года Вера Звонарёва в финале турнира в Индиан-Уэллсе обыграла Ану Иванович. Тот финал особенно запомнился условиями, в которых пришлось играть теннисисткам. На корте было невероятно ветрено. Спустя практически год теннисисты столкнулись с аналогичной сложностью. Поначалу сильный ветер был скорее на руку Надалю, который лучше приспосабливается к меняющимся природным условиям. Несмотря на замысловатые траектории полёта мяча, теннисисты показывали красивую игру, периодически восхищая публику.
Любичичу поначалу совсем не удавалось освоиться в новых погодных условиях. Из-за собственных нелепых ошибок он сразу отдал гейм на своей подаче. У него было несколько зацепок на приёме, но в итоге он отдал ещё одну свою подачу в концовке сета — 3:6.
В середине второй партии у Рафаэля был тройной брейк-пойнт, который Ивану удалось отыграть, во многом благодаря коронной подаче. Постепенно хорват привык к ветру и начал прибавлять в игре. В итоге Рафаэль дрогнул, когда его соперник получил скрытый сетбол. Он дал двойную ошибку, подарив важный мяч оппоненту. Любичич без сучка и задоринки подал на сет и перевёл игру в решающую партию — 6:4.
Вдохновлённый хорват уже в первом гейме сделал брейк, но испанец вовремя опомнился и не дал сопернику уйти в отрыв. В дальнейшем шла равная игра с небольшим преимуществом Надаля, которое он так и не сумел реализовать. В третий раз за весь турнир исход поединка в мужском одиночном разряде решался на тай-брейке третьего сета. Здесь-то Любичич и сыграл, по собственному признанию, лучший тай-брейк своей жизни. Иван не оставил шансов оппоненту, выиграв 7 мячей кряду — 7:6 (7:1).
Титулы Рафаэля Надаля в парном разряде (6):
Умаг- 2003 (с Лопесом Мороном), Ченнай- 2004 (с Робредо), Доха- 2005 (с Костой), Монте-Карло — 2008 (с Робредо), Доха — 2009, Индиан-Уэллс — 2010 (оба — с М. Лопесом).
«Я наслаждался игрой по-настоящему. Классное, великолепное мгновение… Четвёртый финал „Мастерса-1000“ в моей карьере на четырёх различных турнирах. Я очень надеюсь, что этот наконец-то станет победным», — рассказал хорват после успеха. Что касается Надаля, то он не сумел прервать свою 10-месятичную серию без побед. Не защитив титул, он потеряет немало очков и опустится в понедельник в рейтинге на 4-ю строчку, пропустив вперёд Энди Маррея.
Во втором полуфинале очевидного фаворита не было, ведь сошлись 7-я и 8-я ракетка мира — Робин Сёдерлинг и Энди Роддик. На стороне шведа была хорошая игра на этом турнире и личные встречи, в которых Роддик ему проиграл оба очных поединка. А к преимуществам Энди можно было смело отнести домашнюю поддержку и опыт. Ведь его соперник впервые в жизни добрался до полуфинальной стадии на «Мастерсе-1000», в то время как Энди играл свой 17-й полуфинал на этой серии турниров. Колоссальная разница притом, что американец старше всего лишь на два года.
Оба теннисиста добрались до полуфинала, не проиграв ни одной партии. Условия на корте по-прежнему оставались непростыми, но они были равными для соперников. В первой партии лучше справиться с погодой сумел Роддик, а во второй уже Сёдерлинг оказался сильнее.
Таким образом, впервые за 26 лет оба полуфинала в Индиан-Уэллсе прошли в трёх сетах. В начале решающей партии Энди удалось вырваться вперёд, но Сёдерлинг довольно быстро отыграл преимущество. Всего за матч на двоих они сделали 7 брейков. При нормальной ветреной обстановке эти два хорошо подающих теннисиста столько вольности на приёме друг другу не позволили бы. Последний брейк остался за Роддиком, который к радости местной публики одержал победу — 6:4, 3:6, 6:3.
Уступивший в одиночном разряде Надаль получил небольшое утешение в паре, где он в субботу вместе с Марком Лопесом выиграл титул. В финале они обыграли первую пару мира Даниэля Нестора и Ненада Зимонича, причём сделали это в двух партиях — 7:6 (8:6), 6:3. Марк и Рафаэль играли вместе всего лишь в пятый раз, но выиграли уже второй титул.
Роддик о Любичиче: Он выполнил важную задачу в матче с Рафаэлем, подавая хорошо в нужный момент. Надаль лучше играл на задней линии, что могло помочь ему уравнять игру, но с этим у него были сложности. Для меня это тоже будет непросто в финале. Ключевым моментом может стать реализация собственных шансов.
На «Мастерсе-1000» для Надаля это уже второй титул в паре после триумфа в Монте-Карло в 2008 году вместе с Томми Робредо.
Не удалось повторить успех испанской пары Надежде Петровой и Саманте Стосур. Россиянка уже была в финале этого турнира в 2005 году с Меган Шонесси. И в итоге оба раза Петрова так и не сумела одержать победу в финале. Российско-австралийский дуэт уступил новообразованной паре Квета Пешке / Катарина Среботник — 4:6, 6:2, [5:10]. В сумме перед финалом на счету этой четвёрки теннисисток было 75 титулов в парном разряде.
В воскресенье пройдут два одиночных финала. Елена Янкович встретится с Каролин Возняцки, а Иван Любичич с Энди Роддиком. Остаётся надеяться, что буря в пустыне стихнет и финалы пройдут в комфортных условиях.