В среду на турнире в Дубае с призовым фондом $ 2 млн грянули сразу две сенсации – в матчах 1/8 финала проиграли две первые ракетки соревнований – Каролин Возняцки (1) и Светлана Кузнецова (2). Датчанка пала под напором израильтянки Шахар Пеэр, которую в прошлом году не пустили на соревнования по политическим причинам. При подключении самых высоких инстанций Пеэр всё же разрешили в этом году посетить арабское государство, и она сполна отплатила своим доброжелателям, победив уже трёх непростых соперниц – бельгийку Янину Викмайер (13), финалистку 2009 года француженку Виржини Раззано и вот теперь Возняцки.
Шахар Пеэр (Израиль) – Каролин Возняцки (Дания, 1) – 6:2, 7:5.
Ли На (Китай, 8) – Марион Бартоли (Франция, 11) – 3:6, 7:5, 6:0.
Винус Уильямс (США, 3) – Ольга Говорцова (Белоруссия) – 7:5, 6:0.
Анастасия Павлюченкова (Россия) – Даниэла Хантухова (Словакия) – 6:3, 6:4.
Вера Звонарёва (Россия, 12) – Елена Янкович (Сербия, 6) – 6:3, 6:2.
Виктория Азаренко (Белоруссия, 4) – Анна-Лена Грёнефельд (Германия, Q) – 6:1, 4:6, 6:3.
Агнешка Радваньска (Польша, 7) – Флавиа Пеннетта (Италия, 10/WC) – 6:3, 6:0
Регина Куликова (Россия, Q) – Светлана Кузнецова (Россия, 2) – 5:7, 7:6 (), 6:4.
Для победы над третьей ракеткой мира Шахар потребовалось чуть более полутора часов – 6:2, 7:5. Матч изобиловал брейками – 13 за две партии (5 у Возняцки и 8 у Пеэр). Что любопытно, обе теннисистки на приёме выиграли более половины очков каждая (52 % – 60 %). «Я сыграла очень хорошо, конечно, я довольна подобным уровнем своего тенниса. Я вела игру с первого очка до последнего. Когда мы играли в Австралии, то я тоже удачно действовала, но упускала свои шансы. Сегодня я знала, что подобного позволить себе не могу, — мне надо было реализовывать возможности, поскольку Каролин никогда не сдаётся, она всегда играет до конца», — объяснила израильтянка секрет своего успеха. В четвертьфинале Пеэр встретится с китаянкой Ли На (8), которая в третьем сете навесила француженке Марион Бартоли (11) обидную баранку – 3:6, 7:5, 6:0.
На другом полюсе сетки встретились две россиянки – 4-я ракетка мира Светлана Кузнецова и только недавно вошедшая в топ-100 Регина Куликова. Интересно, что этот поединок формально относился к 3-му кругу, но ни для кого он не был на турнире третьим по счёту. 20-летняя Куликова с учётом двух побед в квалификации выходила уже на пятую встречу в ходе соревнований, а вот более опытная Кузнецова ещё не провела до этого ни одной игры. От первого круга она была освобождена как высоко сеяная, а на матч 2-го круга из-за травмы не вышла её соперница Анабель Медина-Гарригес.
Матч Куликова – Кузнецова получился очень напряжённым. Соперницы провели на корте около 3,5 часа, за которые было разыграно более 250 очков. В целом при примерно равных показателях чуть удачливее оказалась Регина – 5:7, 7:6 (7:2), 6:4, которая впервые в карьере вышла в четвертьфинал турнира WTA, и сразу такого представительного. Благодаря серии из пяти побед на столь крупном соревновании в новом рейтинге россиянка поднимется уже в район топ-70. Чтобы забраться ещё выше, ей нужно будет попытаться справиться в 1/4 финала с полячкой Агнешкой Радваньской (7), легко одолевшей итальянку Флавию Пеннетту (10) – 6:3, 6:0.
Пеэр: Я сыграла очень хорошо, конечно, я довольна подобным уровнем своего тенниса. Я вела игру с первого очка до последнего. Когда мы играли в Австралии, то я тоже удачно действовала, но упускала свои шансы. Сегодня я знала, что подобного позволить себе не могу, — мне надо было реализовывать возможности, поскольку Каролин никогда не сдаётся, она всегда играет до конца.
Ещё двум россиянкам удалось в этот день довольно уверенно справиться с непростыми соперницами. Вера Звонарёва (12) встречалась с Еленой Янкович (6), которая не так давно поменяла свою главную резиденцию как раз на Дубай. С данной местной жительницей россиянка имела неприятное соотношение личных встреч – 4:6. Правда, последний поединок Вера выиграла на итоговом турнире 2008 года.
В отчётной встрече Звонарёвой удалось взять первый сет за счёт стопроцентной реализации брейк-пойнтов (2 из 2). А вот сербка, не так давно обыгравшая в Белграде в рамках Кубка Федерации двух россиянок –Светлану Кузнецову и Алису Клейбанову, на сей раз не использовала все свои шансы (1 из 4). Во второй партии Звонарёва сразу же сделала отрыв – 2:0. Затем вцепилась в ещё одну подачу соперницы, но та устояла и размочила счёт. И хотя Янкович пыталась выровнять ситуацию, россиянку уже было не догнать – 6:3, 6:2 за 77 минут игры.
Теперь в четвертьфинале Звонарёва сразится со своей обидчицей на недавнем Australian Open – белоруской Викторией Азаренко. Напомним, что в рамках четвёртого круга Открытого чемпионата Австралии Вера вела 6:4, 4:2, однако затем позволила сопернице выиграть 10 геймов подряд, а с ними и матч.
Также час с четвертью потребовался Анастасии Павлюченковой, чтобы справиться со словачкой Даниэлой Хантуховой – 6:3, 6:4. Следующей соперницей 18-летней россиянки будет действующая чемпионка турнира Винус Уильямс (3). Любопытно, что осенью Анастасия обыграла американку на двух турнирах подряд – в Токио и Пекине, а ровно год назад в том же Дубае сильнее оказалась Винус, ставшая затем победительницей соревнований.