Не успели отгреметь фанфары по поводу окончания Уимблдона, как всё внимание теннисной общественности оказалось привлечённым к ещё одному не менее важному соревнованию практически с такой же длительной историей проведения. Речь о Кубке Дэвиса, в котором соревнуются сильнейшие мужские сборные мира аж с 1900 года. В новом теннисном календаре четвертьфиналы розыгрыша поместили аккурат вслед за двумя турнирами «Большого шлема», что повлекло за собой некий дисбаланс сил.
Чехия – Аргентина
Острава, стадион Cez Arena. Хард, помещение.
Томаш Бердых – Хуан Монако.
Иво Минарж – Хуан-Мартин дель Потро.
Лукаш Длуги / Радек Штепанек – дель Потро / Леонардо Майер.
Бердых – дель Потро.
Минарж – Монако.
Хорватия – США
Пореч, стадион Sportska Dvorana «Zatika». Грунт, помещение.
Иво Карлович – Джеймс Блэйк.
Марин Чилич – Мэрди Фиш.
Роко Каранушич / Ловро Зовко – Боб Брайан / Майк Брайан.
Чилич – Блэйк.
Карлович – Фиш.
Израиль – Россия
Тель-Авив. Стадион Sport Palaces Ltd (Nokia). Хард, помещение.
Харел Леви – Игорь Андреев.
Дуди Села – Михаил Южный.
Джонатан Эрлих / Энди Рам – Игорь Куницын / Марат Сафин.
Села – Андреев.
Леви – Южный.
Испания – Германия
Марбелья. Стадион Plaza de Toros de Puerto Banus. Грунт, открытые корты.
Фернандо Вердаско – Андреас Бек.
Томми Робредо – Филипп Кольшрайбер.
Фелисиано Лопес / Вердаско – Николас Кифер / Миша Зверев.
Вердаско – Кольшрайбер.
Робредо – Бек.
Так, Аргентина лишилась ещё в мае из-за травмы одного из своих лидеров Давида Налбандяна. И хотя он и Хуан-Мартин дель Потро пропускали матч первого раунда Кубка Дэвиса-2009 против голландцев, на четвертьфинал с Чехией оба обещали быть. Однако у Давида не получилось. Не играл он и на «Ролан Гаррос», и на Уимблдоне, пропустит он и матч в Остраве.
Ещё одна команда – участница четвертьфиналов лишилась лидера задолго до матча. Это бывшая первая ракетка мира испанец Рафаэль Надаль, проигравший в четвёртом круге своего любимого «Ролан Гаррос» шведу Робину Сёдерлингу. После этого он пропустил из-за травмы коленей и турнир Queen's, и Уимблдон и в конце концов потерял верхнюю строчку рейтинга ATP. По последним данным из стана Рафы, его возвращение в строй запланировано не раньше августовского «Мастерса» в Монреале. Также растяжение мышц левой ноги Давида Феррера вынудило капитана испанцев Альберта Косту искать замену в лице его почти однофамильца Хуана-Карлоса Ферреро.
Очень мог бы пригодиться соперникам испанцев по 1/4 финала Кубка Дэвиса сборной Германии набравший в последнее время отличную форму Томми Хаас, который выиграл турнир в родном Галле, а затем сенсационно дошёл до полуфинала Уимблдона. Однако в команде Патрика Кюнена он не появляется с 2007 года.
Заранее было известно и о том, что капитан Шамиль Тарпищев освободил от двух стартовых кругов розыгрыша-2009 лучшего теннисиста России Николая Давыденко, поскольку сетка позволила в матчах с не очень сильными румынами и израильтянами обойтись не сильнейшим составом. Чуть позже Тарпищеву пришлось менять и травмированного на Уимблдоне Дмитрия Турсунова на Игоря Куницына.
Проблемы коснулись и звёздного состава сборной США. Финалист Уимблдона Энди Роддик из-за травмы бедра был вынужден отказаться от матча с хорватами. Его в спешном порядке заменил Мэрди Фиш, снявшийся ради этого с турнира в Ньюпорте, где он был посеян под первым номером.
Результаты жеребьёвки четвертьфинальных матчей не во всём оказались предсказуемыми. Удивил многих в Остраве чешский капитан Ярослав Навратил, решивший в первый день не выпускать против лидера аргентинцев Хуана-Мартина дель Потро свою вторую ракетку Радека Штепанека. Право помучить в пятницу двухметрового южноамериканца он доверил номинально третьему номеру Иво Минаржу. В ответ аргентинский капитан Тито Васкес тоже сделал ход конём, выставив против Томаша Бердыха своего четвётого номера Хуана Монако вместо ожидаемого Хосе Акасусо.
Испания – 2,10.
Россия – 5,00.
Аргентина – 6,50.
США – 6,50.
Хорватия – 10,00.
Чехия – 13,00.
Германия – 34,00.
Израиль – 126,00.
По схеме Навратила решил действовать и немецкий капитан Патрик Кюнен, который выставил на первый поединок против лидера сборной Испании Фернандо Вердаско новичка команды Андреаса Бека. Любопытно, что в составе команды Германии есть и второй дебютант Кубка Дэвиса – Миша Зверев, заявленный на парную комбинацию вместе с опытным Николасом Кифером. Именно этот дуэт на майском грунтовом командном чемпионате мира в Дюссельдорфе выиграл четыре поединка из четырёх, и наверняка Кюнен рассчитывает на их успех в игре против опытного дуэта Лопес/Вердаско.
Не смогли бы при всём желании преподнести соперникам в первый день хоть какой-то сюрприз капитан американцев Патрик Макинрой и израильтян Эйял Ран, поскольку по два игрока из их четвёрок – чистые «парники»: Боб и Майк Брайаны, а также Джонатан Эрлих и Энди Рам. В ответ в хорватском Порече местный капитан Горан Прпич также вполне предсказуемо выставил против Мэрди Фиша и Джеймса Блэйка своих лучших теннисистов – Марина Чилича и Иво Карловича.
А вот Шамиль Тарпищев, к удивлению многих наблюдателей, решил в пятницу не выпускать на корт в Тель-Авиве многолетнего лидера сборной России Марата Сафина. Первыми в бой против Харела Леви и Дуди Селы отправятся Игорь Андреев и Михаил Южный. Чем руководствовался капитан россиян, станет известно лишь после матча. Сам же Сафин прокомментировал на пресс-конференции данное решение довольно спокойно: «Решение Тарпищева поставить меня только в пару оправданно. Сейчас я не в идеальной форме. Нужно ещё время».
Пока трудно предсказать составы полуфиналов, хотя всезнающие букмекеры расставили всю восьмёрку по ранжиру (см. вставку). Если довериться их данным, то россияне в случае победы в Тель-Авиве выйдут на лидеров этого своеобразного рейтинга – испанцев, и тогда матч пройдёт в сентябре сразу после US Open в Москве. Другую полуфинальную пару составят победители матчей Чехия – Аргентина и Хорватия – США.