Начавшийся грунтовый сезон принято называть временем Рафаэля Надаля. С этим трудно спорить, достаточно взглянуть на список титулов, завоёванных испанцем на его любимом песчаном покрытии. Отсчёт он начал на неказистом, на первый взгляд, турнире в польском Сопоте-2004. Проходная, вроде бы, победа. Но стоит упомянуть, что Рафе тогда едва исполнилось 18 лет. И начиная с 2005 года он собрал на грунте практически всё, что только было можно, включая и четырежды подряд титулы с неофициального чемпионата мира на этом покрытии – «Ролан Гаррос». Сейчас ему ещё нет 23 лет, и он полон сил и энергии, стал первой ракеткой мира, однако негласный титул грунтового короля тоже не собирается никому уступать. Чтобы оценить весь масштаб величия достижений испанца именно на этих кортах, обратимся к цифрам.
Для начала посмотрим на показатели Рафаэля в борьбе с другими теннисистами топ-30. Ведь если практически со всеми представителями элиты у него положительный баланс личных встреч, то что уж говорить об остальных, менее мастеровитых спортсменах?
Как видно из приведённой таблицы, только с двумя игроками у него пока отрицательный баланс – с американцем Джеймсом Блэйком (16-я ракетка мира) – 2:3 и аргентинцем Давидом Налбандяном (18) – 1:2. Всю первую десятку Рафа давно уже «укротил». Мог испанец «прибрать к рукам» и Налбандяна, но тот из-за травмы отказался выйти на корт в четвертьфинале только что завершившегося турнира в Барселоне.
Итак, в 162 матчах с 29 сильнейшими теннисистами мира Надаль одержал победы в 126 случаях, что составляет 77,78%. То есть на некоем усреднённом турнире испанец обязательно проходил три-четыре круга, прежде чем терпел поражение.
Монте-Карло – 5 (2005-2009).
Барселона – 5 (2005-2009).
«Ролан Гаррос» – 4 (2005-2008).
Рим – 3 (2005-2007).
Штутгарт – 2 (2005, 2007).
Сопот – 1 (2004).
Акапулько – 1 (2005).
Коста-ду-Саупе – 1 (2005).
Баштад – 1 (2005).
Гамбург – 1 (2008).
И это на всех покрытиях! Что уж говорить о любимом им грунте. Показатели тут просто, если можно так выразиться, зашкаливают. В 56 поединках со всеми игроками топ-30 Надаль одержал победы в 52 случаях, что составляет 92,86%. Тут уж, как говорится, проще посчитать на пальцах одной руки все его поражения.
Итак, начинаем загибать пальцы. Вменять в вину 17-летнему юниору Надалю поражение в Штутгарте-2003 от 23-летнего Фернандо Гонсалеса язык просто не повернётся. Такой факт в карьере Рафы был, но он давно уже свёл счёты с Гонзой как на грунте, так и по общему показателю личных встреч. А дальше произошло, можно сказать, историческое поражение от россиянина Игоря Андреева в четвертьфинале турнира в Валенсии-2005. Именно после него Рафа начал не укладывающуюся в голове серию из побед на грунте. С апреля 2005 до мая 2007 года она составила 81 поединок подряд, что является рекордом всех времён и народов. Предыдущее достижение Гильермо Виласа – страйк размером в 53 победы – было с огромным запасом побито.
А прервал эту серию Рафаэля на девятом десятке великий и ужасный Роджер Федерер в финале Гамбурга-2007. Сейчас швейцарец грозится отобрать у Рафы и его любимый «Ролан Гаррос» после четырёх титулов подряд (2005-2008). Что ж, как говорится, время покажет. Во всяком случае, Весёлый Роджер уже входит в клуб счастливчиков, одолевших Надаля на грунте. С тех пор ещё только Хуану-Карлосу Ферреро удалось выиграть у испанца. Произошло это в первом же матче Короля Грунта в Риме-2008. Тогда, завоевав два титула подряд в Монте-Карло и Барселоне, на фоне усталости он получил ещё и травму и в итоге был вынужден признать поражение. С тех пор прошёл ровно год, и вряд ли Рафа захочет повторить ту свою неудачу.
Возвращаясь к цифрам, скажем, что за период с 2005 года, когда, собственно, Надаль и стал Грунтовым Королём, он выиграл 142 матча из 146. Кроме Андреева, Федерера и Ферреро он уступил лишь весной 2005-го в Буэнос-Айресе действующему на тот момент чемпиону «Ролан Гаррос» Гастону Гаудио. Простейшие подсчёты дают умопомрачительный показатель – 97,26 % побед на грунте за, по сути, уже четыре с половиной сезона на песчаных кортах. Всего же за карьеру соотношение побед и поражений на своём любимом покрытии у Рафы составляет 168/14. Это 92,31%, что даже чуть ниже, чем в матчах с игроками топ-30. Данный показатель лишний раз подчёркивает, что Надалю всё равно, с кем играть, исход практически всегда один – победа.