Вслед за только что завершившимся в калифорнийском Индиан-Уэллсе турниром с призовым фондом $ 4,5 млн на другом конце США – в солнечной Флориде – начинается аналогичное соревнование – Sony Ericsson Open.
Майами (Флорида, США)
25 марта – 4 апреля 2009 года.
Хард, открытые корты.
Призовой фонд – $ 4 500 000.
Количество участниц – 96.
На турнир в Майами приехали всё те же сильнейшие теннисистки мира, только что отыгравшие в Индиан-Уэллсе, к которым прибавились ещё сёстры Уильямс, бойкотирующие калифорнийское состязание уже восемь лет, а также вернувшаяся после травмы Надежда Петрова (9-й номер посева). Именно звёздные сёстры практически неизменно правят бал во Флориде последнее десятилетие. С 1998 года они на двоих выиграли здесь восемь титулов (у Винус – 3 победы, у Серены – 5). В их сплочённый коллектив сумели вклиниться лишь Мартина Хингис в 2000-м, Ким Клийстерс – в 2005-м и Светлана Кузнецова – в 2006-м.
Кузнецова вообще была единственной россиянкой, выигравшей этот турнир за 24 предыдущих розыгрыша. В 2006 году она справилась в финале с соотечественницей Марией Шараповой – 6:4, 6:3. Любопытно, что Мария годом ранее также играла в решающем матче, но тоже уступила – бельгийке Ким Клийстерс. На сей раз Шарапова, не сумевшая оправиться от травмы плеча, отказалась от участия в турнире. Русская Золушка, как её величают в Америке, не выступает на турнирах с августа прошлого года. За это время она откатилась в рейтинге уже на 30-е место.
Что касается остальных россиянок, то первой финалисткой флоридского форума в 1998 году стала Анна Курникова. Причём у неё были неплохие шансы на титул, но после победы в первом сете над Винус Уильямс россиянка не смогла совладать с американкой во второй партии, ну а на третью у неё просто не осталось сил – 6:2, 4:6, 1:6. Собственно, с того розыгрыша и началось доминирование сестёр Уильямс в Майами. Ещё одной финалисткой стала в 2004 году Елена Дементьева, но Серена обошлась с ней в решающем матче, мягко говоря, нелюбезно – 6:1, 6:1. Интересный факт: у сестёр до сих пор практически не было ни одного поражения в финалах Майами. Причём единственный проигрыш – Серены в 1999 году – был предрешён, поскольку уступила она именно Винус.
Сейчас Уильямс-старшая является 6-й ракеткой мира, а Серена после победы на Australian Open с конца января удерживает звание лучшей теннисистки планеты. Впрочем, как раз в Майами американка может лишиться этого почётного статуса.
Мартина Навратилова – 1985.
Крис Эверт – 1986.
Штеффи Граф – 1987, 1988, 1994-1996.
Габриэла Сабатини – 1989.
Моника Селеш – 1990, 1991.
Аранта Санчес-Викарио – 1992, 1993.
Мартина Хингис – 1997, 2000.
Винус Уильямс – 1998, 1999, 2001.
Серена Уильямс – 2002-2004, 2007, 2008.
Ким Клийстерс – 2005.
Светлана Кузнецова – 2006.
Отобрать заветную единичку у Серены Уильямс вполне может Динара Сафина. Для этого россиянке достаточно добраться до финала, и тогда независимо от результата американки она её опередит. Но и в случае проигрыша на более ранней стадии у Динары всё равно останутся шансы, при условии что Серена пройдёт по сетке не дальше, чем на круг от неё.
Для Сафиной это не первая возможность возглавить рейтинг, однако предыдущие попытки она не использовала. Последняя была как раз в Индиан-Уэллсе. Вот как прокомментировал этот факт президент федерации тенниса Шамиль Тарпищев в интервью «Чемпионат.ру»: «На Динару давил груз ответственности. Она старалась играть в свою игру, но многочисленные ошибки не позволили ей добиться результата. Но надо учитывать, что её работа направлена на перспективу, а не на конкретный результат на этом турнире. Поэтому я предлагаю подождать Майами и посмотреть, что будет там».
Также у Елены Дементьевой есть прекрасный шанс впервые в своей довольно продолжительной карьере стать третьей ракеткой мира. Для этого россиянке достаточно просто выступить на нынешнем турнире не хуже, чем прошлогодняя финалистка Майами Елена Янкович, которой надо теперь защищать те очки. Сделать это сербке будет довольно сложно, поскольку в её половине сетки оказались обе сёстры Уильямс и чемпионка Индиан-Уэллса Вера Звонарёва, тогда как у Дементьевой потенциальными соперницами до финала могут стать Ана Иванович, Светлана Кузнецова и Динара Сафина.
Вообще же, если посмотреть на потенциальный состав четвертьфиналов из восьмёрки сильнейших теннисисток, то он получается таким: С. Уильямс (1) – Звонарёва (6), Янкович (3) – В. Уильямс (5), Кузнецова (8) – Дементьева (4), Иванович (7) – Сафина (2). Однако, как показал опыт Индиан-Уэллса, номер посева – ещё не гарантия достижения необходимой стадии турнира. Тогда в Калифорнии раньше срока проиграли Кузнецова, Дементьева и Янкович. Как будет на этот раз – покажет время.