Считанные дни остались до старта итогового турнира у теннисистов-профессионалов — Masters Cup в Шанхае. По традиции, на него съезжается восьмёрка лучших по итогам года.
Шанхай, Китай
9-16 ноября, призовой фонд — $ 4,45 млн.
Состав групп:
Красная группа
Роджер Федерер (1)
Энди Маррей (3)
Энди Роддик (5)
Жиль Симон (8)
Золотая группа
Новак Джокович (2)
Николай Давыденко (4)
Жо-Вилфрид Цонга (6)
Хуан-Мартин дель Потро (7).
В нынешнем розыгрыше могла повториться уникальная ситуация 1974 года, когда все спортсмены оказались из восьми разных стран — Бьорн Борг (Швеция), Джон Ньюкомб (Австралия), Гильермо Вилас (Аргентина), Онни Парун (Новая Зеландия), Илие Настасе (Румыния), Мануэль Орантес (Испания), Рауль Рамирес (Мексика) и Гарольд Соломон (США). Однако лидер сезона-2008 испанец Рафаэль Надаль, гарантировавший себе и без поездки в Шанхай звание первой ракетки мира, как минимум, до самого нового года, решил подумать о здоровье, тем более что впереди у ведомой им сборной Испании финал Кубка Дэвиса против Аргентины.
Подобный отказ не является из ряда вон выходящим исключением из правил. Тот же Надаль в 2005 году, будучи вторым номером рейтинга, отказался играть в Шанхае. Не поехал в Китай и 3-й номер Энди Роддик, а чуть позже, проиграв стартовый поединок Николаю Давыденко, снялся и Андре Агасси. На этот случай существуют запасные (альтернативные) игроки. Тогда в этой роли выступили Мариано Пуэрта и Фернандо Гонсалес. Ещё тремя годами раньше и снова Агасси после двух поражений снялся с соревнований, и за него доигрывал турнир Томас Юханссон.
Федерер — Маррей — 2:3
Федерер — Роддик — 15:2
Федерер — Симон — 0:1
Маррей — Роддик — 4:2
Маррей — Симон — 2:1
Роддик — Симон — 2:0
Золотая группа:
Джокович — Давыденко — 0:1
Джокович — Цонга — 1:2
Джокович — Дель Потро — 1:0
Давыденко — Цонга — 1:0
Давыденко — Дель Потро — 1:1
Цонга — Дель Потро — 0:1
Сейчас же в роли такого альтернативного Надалю игрока выступит француз Жиль Симон (на фото), который вместе с соотечественником Жо-Вилфридом Цонгой разрушил красивую формулу «одна страна — один игрок». Впрочем, кто как ни Симон заслужил право оказаться первым в очереди запасных, ведь в нынешнем сезоне он выиграл три титула — в Касабланке, Индианаполисе и Бухаресте, но главное — сразил всех наповал на «Мастерсе» в Мадриде, раз за разом выигрывая у именитых соперников тай-брейки, вытаскивая трёхсетовые матчи, причём нередко с матчболов. Лишь в финале победный порыв «двужильного» Жиля остановил британец Энди Маррей.
Жиль Симон (Франция)
Родился — 27.12.1984
Профессионал с 2002 года
Титулов за карьеру — 5
Титулы-2008 — 3 (Касабланка, Индианаполис, Бухарест)
Финалы-2008 — 1 (Мадрид)
Участие в итоговом турнире ATP — 0
Иван Лендл — 5 раз (1981, 1982, 1985-1987)
Пит Сампрас (США) — 5 (1991, 1994, 1996, 1997, 1999)
Илие Настасе (Румыния) — 4 (1971-1973, 1975)
Роджер Федерер (Швейцария) — 4 (2003, 2004, 2006, 2007)
Джон Макинрой (США) — 3 (1978, 1983, 1984)
Борис Беккер (Германия) — 3 (1988, 1992, 1995)
Бьорн Борг (Швеция) — 2 (1979, 1980)
Ллейтон Хьюитт (Австралия) — 2 (2001, 2002)
Стэн Смит (США) — 1 (1970)
Гильермо Вилас (Аргентина) — 1 (1974)
Мануэль Орантес (Испания) — 1 (1976)
Джимми Коннорс (США) — 1 (1977)
Стефан Эдберг (Швеция) — 1 (1989)
Андре Агасси (США) — 1 (1990)
Михаэль Штих (Германия) — 1 (1993)
Алекс Корретха (Испания) — 1 (1998)
Густаво Куэртен (Бразилия) — 1 (2000)
Давид Налбандян (Аргентина) — 1 (2005)
Однако уже в Шанхае у Симона будет прекрасный шанс поквитаться с шотландцем, поскольку при жеребьёвке, которую и помогал проводить Маррей, эти теннисисты попали в одну группу, Красную. Вместе с ними на предварительном этапе сыграют трёхкратный полуфиналист (2003, 2004, 2007) Энди Роддик и единственный из теннисистов, уже познавших вкус победы на итоговом турнире, швейцарец Роджер Федерер. Причём экс-первая ракетка мира выигрывал на Masters Cup четырежды (2003, 2004, 2006, 2007). Больше за всю историю соревнований было только у Ивана Лендла и Пита Сампраса — по 5 титулов.
Из выступающих ныне в туре чемпионов Masters Cup аргентинцу Давиду Налбандяну (2005) не хватило лишь одного матча, чтобы квалифицироваться в восьмёрку. Именно он проиграл в очном споре путёвку в Шанхай в финале парижского «Мастерса» французу Жо-Вилфреду Цонге. А быть запасным, то есть тратить время на поездку в Китай и ожидать отказа кого-то из игроков, Давид отказался, сосредоточившись на подготовке к финалу Кубка Дэвиса против сборной Испании.
Ещё один бывший чемпион — австралиец Ллейтон Хьюитт (2001, 2002) после пекинской Олимпиады больше не выходил на корт из-за травмы.
Ставший уже традиционным участником Masters Cup россиянин Николай Давыденко избежал участи играть на групповом этапе с Федерером. Он оказался в другом квартете, Золотом, вместе с неудачно дебютировавшим в прошлом году в Шанхае сербом Новаком Джоковичем (3 поражения в трёх матчах) и ещё двумя новичками итогового турнира Жо-Вилфридом Цонгой и Хуаном-Мартином дель Потро.
Кстати, обновление состава участников ровно наполовину — не такая уж и редкость для итогового турнира. В упомянутом уже 2005 году также дебютировали четверо теннисистов — Фернандо Гонсалес, Николай Давыденко, Иван Любичич и Мариано Пуэрта.
Как утверждают всезнающие букмекеры, наличие опыта выступления на Masters Cup не является гарантией победы. Здесь главное — комбинация из имени и формы, в которой теннисисты подходят к ответственному соревнованию. И хотя Роджер Федерер снялся по ходу парижского турнира серии «Мастерс», он пока остаётся главным фаворитом Masters Cup — ставки на него принимаются с коэффициентом 2,50. За ним следуют Маррей — 4,00, Джокович — 5,00, Цонга — 7,50, дель Потро — 13,00, Роддик — 15,00, Давыденко — 21,00, Симон — 34,00.