Знакомые всё лица

В этот уик-энд борьбу за Кубок Дэвиса-2008 продолжат всего четыре команды, однако в кубковых баталиях будут задействованы практически все ведущие теннисисты мира. Просто Федерер, Джокович, Маррей и другие поборются для своих команд лишь за место в элите следующего розыгрыша.

Ведомая лучшим теннисистом мира Рафаэлем Надалем сборная Испании принимает в Мадриде действующих обладателей почётного трофея – американцев. Этот полуфинал первоначально виделся ещё более непредсказуемым, чем поединок Аргентина – Россия. Но после того как один за другим из четвёрки гостей выбыли 10-я ракетка мира Джеймс Блэйк и один из двух братьев-близнецов – Боб Брайан, стало ясно, что Энди Роддику (8) в одиночку этот матч вряд ли удастся вытянуть. Тем более далеко не факт, что он сумеет справиться на грунте не только с Надалем, но и хотя бы с Давидом Феррером (5). Что касается второй ракетки сборной США, 20-летнего великана Сэма Куэрри (рост – 198 см), то поединок в Испании будет для него дебютом за сборную, и его перспективы на положительный исход видятся туманными. Так что Рафе и компании впору заказывать билеты на финал, единственное, пока не ясно, где он пройдёт – в Буэнос-Айресе или Москве.

То, что Швейцария год за годом участвует лишь в переходных матчах, стало для теннисной общественности делом привычным. Причина такой «ограниченности» заключается в лидере сборной, великом и ужасном Роджере Федерере, в последнее время из-за плотного графика личных турниров переставшем участвовать в февральском этапе соревнований. Без него швейцарцы раз за разом благополучно проигрывали, после чего в сентябре многолетняя первая ракетка мира приезжал на «перестрелку» – делал результат, возвращая свою команду в элиту, но на следующий сезон всё повторялось сначала. Так было в 2005-м, 2006-м, а в 2007-м уже и он не смог в одиночку справиться с чехами. Два личных поединка у Бердыха и Штепанека Роджер выиграл, но в паре с Ивом Аллегро был бессилен, хотя и взял два первых сета. Так и оказались швейцарцы впервые с 1994 года в евро-африканской зоне. Без особых проблем пройдя поляков и белорусов, сборная Швейцарии 4-й раз подряд попала в квалификацию Мировой лиги. Только в поединке с командой Бельгии она уже выглядит явным фаворитом. Тут должен сказаться и фактор своего покрытия – швейцарцы выбрали неудобный для гостей хард, и вновь призванный на роль спасателя Федерер, теперь уже вторая ракетка мира, и окрепший за эти годы второй номер сборной Станислас Вавринка (9). В конце концов, кроме них только испанцы и американцы могут похвастать наличием двух игроков из топ-10, а значит сборной Швейцарии самое место в элите.

Ещё один «этапный» матч предстоит провести сборной Великобритании, ведомой 4-й ракеткой мира Энди Марреем. Смена поколений у британцев явно затянулась. После ухода на пенсию Тима Хенмэна и Грега Руседски братья Марреи никак не могут «включиться», чтобы вытащить свою команду наверх. Скандал, разразившийся в феврале между Энди и Джейми из-за того, что первый не поехал в Аргентину защищать честь флага, а второй обвинил его в трусости, не красит явно теннисистов. Объяснить его можно лишь горячей шотландской кровью, которая взыграла в жилах братьев. Но к сентябрю все конфликты были улажены, и оба Маррея наверняка теперь направят всю свою спортивную злость на корт. Так что встретившимся им в перестрелке австрийцам вряд ли удастся унести ноги.

Многим ещё памятен февральский матч в Москве Россия – Сербия, когда практически все наблюдатели всерьёз опасались за то, что именно в нём серия домашних побед подопечных Шамиля Тарпищева, начавшаяся в далёком уже 1996 году, прервётся. Уж очень внушительно смотрелся состав гостей: Джокович, Типсаревич, Зимонжич. Но так случилось, что суровая русская зима подкосила обоих основных теннисистов Сербии. В итоге Россия сейчас сражается в полуфинале, а их оппонентам придётся ещё доказать своё право быть в элите. Сербам, в отличие от швейцарцев и британцев, квалификационный матч предстоит играть в гостях со сборной Словакии. Однако шансы стареющего Доминика Хрбаты сотоварищи воспользоваться преимуществом своего поля видятся туманными. Уж очень мощной и ещё более монолитной, чем в начале года, выглядит команда Джоко.

Только что покинувший десятку сильнейших теннисистов мира Фернандо Гонсалес (11) поведёт сборную Чили в бой против австралийцев, ослабленных отсутствием Ллейтона Хьюитта. А поможет Гонзе, как всегда, его верный партнёр по триумфальному олимпийскому дуэту-2004 Николас Массу. Не оскудевает талантами и Хорватия. После ухода в тень Ивана Любичича, втащившего свою сборную на вершину в 2005 году, в стане «клетчатых» появился новый лидер – самый высокий игрок в туре (208 см) Иво Карлович (14). Барьер в лице сборной Бразилии вряд ли покажется ему непреодолимым.

Мелькают известные имена и в низших лигах. В Минске белорусы в лице Максима Мирного и восходящей звезды тенниса Владимира Игнатика принимают сборную Грузии во главе с Ираклием Лабадзе за право остаться в группе I евро-африканской зоны. Что любопытно, капитаном хозяев теперь является Владимир Волчков, ещё недавно в качестве игрока тащивший сборную Белоруссии на своих плечах на пару с Мирным. Перспективная латвийская команда, ведомая наделавшим много шума в сезоне Эрнестом Гулбисом, приехала на экзамен к итальянцам Андреасу Сеппи, Фабио Фоньини, Потито Стараче и Филиппо Воландри. Но самый интересный для нас матч, бесспорно, проходит в Астане, где сборная Казахстана попытается отстоять в борьбе с командой Филиппин право остаться в группе I зоны Азия/Океания. Казахи произвели массовое усиление в своих рядах за счёт россиян Юрия Щукина, Андрея Голубева и Михаила Кукушкина и жаждут не только решить эту локальную задачу, но и через год уже сражаться за право играть в Мировой лиге.