Рафаэль Надаль одержал непростую победу в полуфинале «Мастерса» в Торонто над Энди Марреем. В воскресенье Надаль сразится за титул с Николасом Кифером.
Полуфинал в верхней половине сетки получился довольно неожиданным. Большинство предполагали увидеть в этом матче Роджера Федерера или Энди Роддика против Николая Давыденко или Джэймса Блэйка. Но в полуфинал вышли Жиль Симон и Николас Кифер. По пути к этой стадии Кифер переиграл двух американцев и двух россиян. Трое из оппонентов немца были посеяны на этом соревновании. Список жертв Жиля Симона куда скромнее, за исключением одной фамилии. Во втором раунде француз выбил с Rogers Cup самого Роджера Федерера, который дважды выигрывал здесь титул. А на прошлой неделе Жиль выиграл свой первый титул на харде и таким образом стал лидером US Open Series.
Для обоих спортсменов это был прекрасный шанс впервые в карьере выйти в финал на турнире серии «Мастерс», так как класс игры у них примерно равный. Всё это придавало нервозности обоим, потому что каждый боялся упустить такую редкую возможность.
Встреча ещё не успела начаться, как над кортом начал накрапывать дождь. После того как игроки сыграли первый розыгрыш, судья принял решение немного переждать непогоду, не уходя с кортов. Через пару минут он одобрил продолжение игры, однако Николас, который немало страдал из-за травм и поэтому серьёзно забоится о своём здоровье, возобновлять матч отказался. Немец указал судье на то, что линии влажные и опасно играть на таком корте. Главный судья матча Мухаммед Лайани был вынужден согласиться и отправить игроков в раздевалку, в ожидании хорошей погоды.
Пауза продлилась чуть больше часа. Кифер первым захватил лидерство в матче и удерживал свою подачу до счёта *4:3. В этот момент брейки стали расходиться, как горячие пирожки. Три гейма подряд закончились успехом принимающего. В итоге партия завершилась на тай-брейке, на котором Кифер допустил слишком много неточностей – 7:6 (7:4).
Невынужденные ошибки были главным врагом немца в этом матче, в общей сложности за встречу он допустил 61 ошибку. Во второй партии немцу удалось сыграть довольно «чистенько». В четвёртом гейме он взял подачу оппонента и сумел удержать это преимущества, на сей раз у Жиля даже не было брейк-пойнтов.
Немец активней начал решающий сет и уже в начале повёл с брейком. Оба теннисиста к тому моменту заметно подустали. В середине партии немец стал допускать одну ошибку за другой, и всё могло закончиться для него плачевно, но 31-летний Кифер вовремя собрался и довёл партию до тай-брейка. Тай-брейк решающего сета – это всегда очень захватывающее зрелище для зрителей и серьёзное напряжение для игроков, особенно когда цена победы столь высока. Николас уже в первом розыгрыше сделал минибрейк, но после его грубой ошибки счёт выровнялся – 5:5. Судьба путёвки финал решалась в двух очках. Благодаря хорошей подаче Кифер заработал первый матчбол. И с первой же попытки Кифер сумел завершить матч в свою пользу. Последний мяч он выиграл благодаря блестящему укороченному, на протяжении всей игры они ему прекрасно удавались, и было очень остроумно применить своё лучший удар на матчболе.
Обычно спокойный Кифер очень эмоционально праздновал свой выход в финал. Не скрывал своих чувств немец и в послематчевом интервью: «Я очень счастлив, что сумел выиграть сегодня. Я не показал моей лучшей игры, но в важнейшие моменты у меня получалось собраться и я играл очень здорово».
У Симона будет шанс взять реванш совсем скоро. Француз и немец сыграют друг с другом вновь в первом круге «Мастерса» в Цинцинатти.
Во втором полуфинале встретились Рафаэль Надаль и Энди Маррей. Испанец сейчас проводит лучший отрезок в карьере. Рафа выиграл 38 из 39 последних встреч, в том числе два «Мастерса» и два турнира Большого шлема. Причём Рафа доказывает, что он готов выигрывать у всех на любом покрытии. Здесь Надаль играет не без спадов, но с учётом, что это лишь первое состязание на харде, он демонстрирует феноменальную игру.
Любимчик Британии Энди за четыре предыдущих встречи с испанцем не смог выиграть у него ни разу. Однако с Новаком Джоковичем у шотландца баланс личных встреч был идентичный – 0-4, и это не помешало Энди одержать победу над сербом в четвертьфинале. Последний раз Энди и Рафа играли совсем недавно на Уимблдоне. Надаль в том поединке не оставил ни шанса шотландцу, за весь матч Энди не сумел заработать ни одного брейк-пойнта и проиграл в трёх сетах.
С первых розыгрышей встречи стало заметно, насколько быстрее проходит игра в этом матче, нежели в предыдущем полуфинале. Стартовые геймы проходили в упорной борьбе, но все завершались в пользу подающего игрока. Во второй половине стартовой партии преимущество подачи над приёмом лишь увеличилось. Сет логично завершился на тай-брейке, так как за 12 геймов ни один из спортсменов не сумел заработать хотя бы один брейк-пойнт. В «тринадцатом» гейме Надаль сыграл на голову сильнее оппонента – 7:6 (7:2).
Возможно, на тай-брейке лучше сыграть шотландцу помешала боль в колене. Во всяком случае перед началом второй партии Энди взял медицинский перерыв, но, к счастью, ничего серьёзного не произошло и Маррей смог продолжить встречу. Во втором сете столь подавляющего преимущества подающего не было, и уже на старте партии Надаль сделал первый брейк. Но в отличие от Уимблдонского матча, в этот раз шотландец с корта без брейка не ушёл и сумел выровнять ситуацию в сете – 3:3. Это нисколько не смутило испанца, и он сумел выиграть три гейма подряд, а вместе с ними и поединок. После окончания встречи над стадионом в Торонто прогремел очень красивый салют. Точно такой же организаторы устроили по окончанию игры Надаль – Андреев.
«Я провёл отличный матч, и Маррей сыграл один из лучших матчей против меня. Я рад, что сумел пробиться здесь в финал. Выиграть второй раз было бы просто невероятно», – рассказал Надаль после матча.
Маррей продемонстрировал неплохой уровень игры, однако количество ошибок всё же было слишком велико. Энди самого это сильно раздражало, и он кричал на самого себя. Надаль, как и всегда в последние месяцы, был великолепен. Безусловно, испанец является явным фаворитом в финальном поединке с Николасом Кифером, который начнётся в понедельник в 21:30 по московскому времени. В 2005 году Рафаэлю уже покорялся канадский «Мастерс». Тогда соревнование проходило в Монреале и испанец в финале в трёх сетах обыграл Андре Агасси.