В Бирмингеме стартовал травяной сезон у женщин. А уже менее чем через две недели начнётся Уимблдон, который может вновь поменять лидера в рейтинге WTA. Неплохие шансы вернуть звание первой ракетки мира имеет Мария Шарапова.
Винус Уильямс – 4 (2000, 2001, 2005, 2007)
Серена Уильямс – 2 (2002, 2003)
Амели Моресмо – 1 (2006)
Мария Шарапова – 1 (2004)
Линдсей Дэвенпорт – 1 (1999)
Если лидеры мужского тенниса со дня на день проведут своим первые матчи на траве, то большинство ведущих теннисисток предпочло отдохнуть после «Ролан Гаррос», по крайней мере в первую неделю. Хотя в прошлом сезоне всё было немного иначе, но этот год олимпийский, и приходится экономить силы. Так или иначе, Мария Шарапова, Елена Янкович и сёстры Уильямс планируют сыграть лишь один турнир на траве – Уимблдон.
Сразу после Открытого чемпионата Франции в женском календаре запланированы соревнования в Бирмингеме и Барселоне. Причём в Испании девушки сыграют на грунте. Барселона — турнир лишь четвёртой категории, который проводится только третий раз. Состав здесь также довольно скромный, первая сеяная на турнире, переживающая нелёгкие времена, Шахар Пеэр из Израиля, а под вторым номером посеяна россиянка Мария Кириленко.
Бирмингем – турнир куда более серьёзный. В своё время тут одерживала победы Мартина Навратилова. Выигрывали здесь и российские представительницы – Мария Шарапова и Вера Звонарёва. Причём Шарапова становилась чемпионкой Бирмингема дважды в одиночном разряде и однажды в парном вместе с Марией Кириленко. В прошлом году из-за дождей многим теннисисткам пришлось играть по два матча в день, самыми стойкими оказались первые две сеяные – Мария Шарапова и Елена Янкович. В финале в тяжёлом матче сербка взяла верх – 4:6, 6:3, 7:5.
В 2008 году организаторам собрали куда более скромный состав. Лишь две теннисистки из первой двадцатки рейтинга примут участие в соревнованиях в Бирмингеме – Марион Бартоли и Николь Вайдишова. Чуть ранее отказалась от участия финалистка прошедшего «Ролан Гаррос» Динара Сафина. Россиянка решила поберечь свою спину от чрезмерных нагрузок.
Кстати, не так давно на одной из пресс-конференций в Париже Динара сказала о своём отношении к травяному сезону: «Лично я считаю, что турниры на траве – это что-то вроде затерянного мира. Их всего три штуки, и почти нет времени подготовиться к ним. Травяные корты есть только в Англии и в Голландии. В общем, я думаю, что эти соревнования спокойно можно убирать», – пошутила Динара.
Прибиться к травяному покрытию Динара планирует в Хертогенбосхе. В своё время на этом соревновании третьей категории побеждали Жюстин Энен, Ким Клийстерс и Мари Пирс. Действующей победительницей является россиянка Анна Чакветадзе. В прошлом году Анна переиграла в финале в трёх сетах Елену Янкович. В этом сезоне она постарается защитить свой титул. Но это будет непросто, ведь помимо той же Динары Сафиной в Хертогенбосхе планируют принять участие Елена Дементьева, Даниэла Хантухова, Мария Кириленко и многие другие известные спортсменки.
Во время травяного сезона продолжится борьба за первую строчку в мировом рейтинге и в случае удачного выступления на Уимблдоне Мария Шарапова имеет неплохие шансы вернуться на вершину, ведь сезон-2007 на траве у неё явно не задался, а значит, защищать очки ей почти не придётся.
Параллельно в Истбурне пройдёт соревнование второй категории. Там очень любила готовиться к Уимблдону великая чемпионка Мартина Навратилова. Американка первенствовала здесь рекордные 11 раз. Последние два года турнир выигрывала Жюстин Энен. В 2007 году они вместе с Амели Моресмо подарили зрителям незабываемый финальный поединок, бельгийка добилась победы лишь на тай-брейке решающего сета – 7:5, 6:7 (5:7), 7:6 (7:2). Напомним, Жюстин завершила карьеру и соответственно не сможет защитить свой титул. Зато на турнир приедет свежеиспечённая первая ракетка мира – Ана Иванович.
Сербка довольно высоко оценивает свои шансы на удачное выступление на траве: «Я думаю, у меня есть неплохой шанс. Я работала очень много, и это приносит свои плоды. Так что на этой неделе у меня есть время, чтобы отдохнуть, восстановиться и подготовиться к травяным турнирам в Истбурне и Уимблдоне».
Главной изюминкой сезона на траве, конечно, является Уимблдон. Неофициальный чемпионат мира на траве был впервые устроен 131 год назад Всеанглийским клубом крокета и лаун-тенниса на площадках поблизости «Уорпл Роуд». В 1877 году соревнования были проведены только в одиночном мужском разряде, а уже через семь лет на этих кортах свой первый турнир разыграли женщины.
На кортах Всеанглийского лаун-теннисного клуба отличные шансы на победу имеют сёстры Уильямс, которые шесть раз на двоих становились сильнейшими в Лондоне. К тому же Винус является действующей чемпионкой, в прошлом сезоне по пути к четвёртой чемпионской тарелке она выбила из борьбы двух девушек, которые ныне находятся на первых двух строчках в мировом рейтинге: Ану Иванович и Марию Шарапову.
1. Ана Иванович – 1/2 Уимблдон, 1/4 Хертогенбосх.
2. Мария Шарапова – финал Бирмингем; 1/16 Уимблдон.
3. Елена Янкович – победа Бирмингем, финал Хертогенбосх, 1/16 Уимблдон.
4. Светлана Кузнецова – 1/4 Уимблдон.
5. Елена Дементьева – 1/4 Истбурн, 1/32 Уимблдон.
6. Серена Уильямс – 1/4 Уимблдон.
7. Винус Уильямс – победа Уимблдон.
8. Анна Чакветадзе – победа Хертогенбосх, 1/32 Уимблдон.
В финале американка переиграла главную неожиданность турнира – Марион Бартоли. В последствии француженка больше так и не смогла добиться отличных результатов, а Жюстин Энен, которую она обыграла в полуфинале, отплатила ей двумя баранками на итоговом турнире в Мадриде. Поэтому мало кто верит, что Марион сумеет защитить свои очки. Ещё одна прошлогодняя сенсация Уимблдона Михаэлла Крайчек, дошедшая до четвертьфинала и попутно выбившая из сетки Анну Чакветадзе, в нынешнем сезоне вообще не смогла выиграть ни одного матча до начала травяного сезона. Кстати, о сенсациях: Карла Суарес-Наварро, которая удивила весь мир своим выступлением на Открытом чемпионате Франции, должна была начать играть на Уимблдоне с квалификации. Карла через отборочное сито пробилась в Париже в четвертьфинал и после турнира вошла в топ-50 мирового рейтинга, но так как отбор на Уимблдон происходит по более раннему рейтингу, напрямую испанка в основную сетку не попала. Поэтому организаторам пришлось предоставить ей wild card. Для российских болельщиков эта девушка вызывает особый интерес, ведь она может стать одним из лидеров своей команды в финальном матче Кубка Федерации Испания – Россия.
Букмекеры считают главным фаворитом на победу на кортах Всеанглийского лаун-теннисного клуба россиянку Марию Шарапову, вслед за ней идут сёстры Уильямс и две сербки. Также в восьмёрку входят Динара Сафина, Светлана Кузнецова и экс-чемпионка Уимблдона – Линдсей Дэвенпорт.
Наличие большого количества претендентов на победу – это сейчас главное отличие женского тенниса от мужского и главное преимущество. Кроме того, во время травяного сезона продолжится борьба за первую строчку в мировом рейтинге и в случае удачного выступления на Уимблдоне Мария Шарапова имеет неплохие шансы вернуться на вершину, ведь сезон-2007 на траве у неё явно не задался, а значит, защищать очки ей почти не придётся.