Кузнецова не отдала Шараповой российскую корону

В полуфинале турнира в Индиан-Уэллсе в женском одиночном разряде состоялась очередная, уже третья по счету на этом турнире русская дуэль, причём с приставкой «супер». Мария Шарапова и Светлана Кузнецова встречались не просто за выход в финал, но и разыгрывали негласное звание первой ракетки России, которое до поединка принадлежало Свете.

По личным встречам минимальное преимущество было у Шараповой – она вела 4:3. Впервые спортсменки встретились чуть менее пяти лет назад на Уимблдоне. Тогда победа в драматичном матче осталась за более опытной Кузнецовой – 6:1, 2:6, 7:5. На тот момент 16-летней Марии просто не хватило опыта в ключевых моментах матча.

В 2005 году в четвертьфинале Australian Open Мария остановила победное шествие Светланы на турнирах «Большого шлема», начавшееся на US Open-2004. Наиболее значимый матч между теннисистками прошёл в 2006 году, когда в финале престижнейшего турнира в Майами Кузнецова в двух сетах разобралась с Шараповой – 6:4, 6:3. Та победа была чрезвычайно важна для Светланы, ведь она не побеждала до этого на профессиональных турнирах полтора года, с того самого Открытого чемпионата США-2004. С тех пор между двумя лучшими на данный момент российскими теннисистками состоялось два матча, в которых победу праздновала Мария. Оба они пришлись на итоговые турниры года (2006 и 2007), где Света традиционно выступает очень неудачно. Прошлогоднее поражение должно быть наиболее обидным для Кузнецовой, поскольку Шарапова после победы на US Open из-за травмы сыграла только на Кубке Кремля, где вылетела в первом матче, и буквально в последний момент сумела попасть на итоговый турнир года. Светлана же приехала в Мадрид в ранге второй ракетки планеты и одного из фаворитов. Кузнецова уверенно провела первый сет, выиграв его 7:5, но последующие две партии были проиграны как под копирку: со счёта 2:2 Шарапова брала четыре гейма подряд и выигрывала партию. После встречи Света сказала: «Конечно, я разочарована тем, что не смогла выйти из группы, но здесь играют восемь лучших теннисисток мира. Я сделала всё, что могла, но Мария сегодня действовала лучше меня. Если судить по её игре, то Шарапова достойна более высокого места в рейтинге, чем то, на котором она находится».

Прошло четыре месяца, и наступил черёд новой встречи. И, как бы подтверждая слова Кузнецовой, Шарапова уже поднялась в рейтинге на пятую позицию, а в случае успеха в полуфинале Индиан-Уэллса обгоняла бы саму Светлану.

Из-за мужского четвертьфинального поединка Фиш – Налбандян, продолжавшегося почти три часа, девушкам пришлось довольно долго ждать своей очереди начать матч, а это, пожалуй, одно из самых ненавистных занятий у спортсменов, поскольку велика вероятность, что называется, перегореть.

В начале матча показалось, что такая задержка не пошла на пользу больше Марии. Уже в первом гейме на своей подаче Шарапова допустила сразу две двойные ошибки подряд, но всё же, отыграв парочку брейк-пойнтов, взяла гейм. В целом розыгрыши проходили быстро, редко теннисистки производили больше семи ударов, при этом чаще ошибалась Маша. По окончании сета у неё насчитывалось 20 невынужденных ошибок, почти столько же у Шараповой было за весь предыдущий матч с Хантуховой.

Ключевым в сете получился девятый гейм на подаче Светланы. Мария попыталась вести игру, провела несколько блестящих комбинаций, благодаря чему заработала тройной брейк-пойнт, но затем у неё вновь посыпались ошибки, и Кузнецова выиграла четыре очка подряд. На втором сетболе (первый у Светы был геймом ранее) Шарапова после своего приёма в аут взяла видеоповтор, который показал, что мяч действительно не попал в корт. Таким образом, партия осталась за Кузнецовой, которая не позволила Марии во втором матче подряд совершить «камбэк» в первом сете.

Вторую партию Мария начала не в пример лучше первом. Она стала меньше ошибаться, в её действиях появилась стабильность. Шарапова сразу же взяла подачу соперницы, правда не без помощи Светланы, которая не попала почти в пустой корт на брейк-пойнте. Кузнецовой удалось вернуть подачу, и до счёта 6:5 соперницы шли вровень, но в двенадцатом гейме Шарапова прекрасно начала двумя приёмами навылет, а уже на сетболе Светлана вновь помогла соотечественнице, на этот раз допустив двойную ошибку.

Казалось бы, психологическое преимущество должно перейти к Шараповой, но на деле вышло совсем иначе. В первом же гейме решающей партии у Маши наметился небольшой спад концентрации, чем не преминула воспользоваться Светлана. Она заработала брейк-пойнт, а затем в тяжелейшем розыгрыше, четырежды доставая мёртвые мячи в шпагате, вынудила ошибиться Марию. В следующем гейме Кузнецова вновь проявила чудеса обороны и при счёте 15:30 ей в безнадёжной ситуации удался прекрасный обводящий удар точно по линии.

Такая игра в исполнении Светланы надломила Марию, и до конца матча у неё не было ни единого шанса повернуть исход поединка в свою пользу. Итог – 6:3, 5:7, 6:2 в пользу Кузнецовой, которая не позволила обогнать себя Шараповой в рейтинге. Ну а победная серия Марии, начавшаяся с Australian Open, прервалась на отметке в 18 матчей.

По окончании встречи Шарапова констатировала: «Было несколько важных розыгрышей, которые могли бы повлиять на исход матча, но все они остались за Кузнецовой. Я думаю, что после первых двух геймов третьего сета она обрела уверенность в своих действиях. Света очень сильный игрок, она второй или третий номер в мире, я её очень уважаю за то, что она может делать на корте».

Сама же победительница матча признала:«Я не думаю, что Маша играла в свой привычный теннис, впрочем, так же, как и я. Но я считаю, что третий сет мы провели на высоком уровне, и он оказался интересным. Это был хороший матч, и я рада, что смогла выиграть».

В финале Кузнецовой предстоит помериться силами с сербкой Аной Иванович, также обыгравшей свою соотечественницу Елену Янкович – 7:6 (7:3), 6:3.