В Дохе прошёл финал турнира 1-й категории WTA, в котором скрестили ракетки две россиянки – Вера Звонарёва и Мария Шарапова. Это была уже 12-я встреча российских теннисисток в решающих поединках представительных соревнований мирового уровня.
1. Доха-2003. Мыскина – Лиховцева – 6:3, 6:1.
2. Доха-2004. Мыскина – Кузнецова – 4:6, 6:4, 6:4.
3. «Ролан Гаррос»-2004. Мыскина – Дементьева – 6:1, 6:2.
4. US Open-2004. Кузнецова – Дементьева – 6:3, 7:5.
5. Хассельт-2004. Дементьева – Бовина – 0:6, 6:0, 6:4.
6. Москва-2004. Мыскина – Дементьева – 7:5, 6:0.
7. Индиан-Уэллс-2006. Шарапова – Дементьева – 6:1, 6:2.
8. Майами-2006. Кузнецова – Шарапова – 6:4, 6:3.
9. Москва-2006. Чакветадзе – Петрова – 6:4, 6:4.
10. Линц-2006. Шарапова – Петрова – 7:5, 6:2.
11. Хобарт-2007. Чакветадзе – Бардина – 6:3, 7:6 (7:3).
12. Доха-2008. Шарапова – Звонарёва – 6:1, 2:6, 6:0.
Матч Звонарёва – Шарапова – не первый финал между нашими соотечественницами, состоявшийся на катарской земле. В 2003 и 2004 годах в той же Дохе Анастасия Мыскина дважды выигрывала турнир, причём в решающих матчах ей противостояли Елена Лиховцева и Светлана Кузнецова соответственно. Наиболее тяжелым для Насти получился второй финал. Кузнецова, для которой тот финал стал вторым кряду после Дубая, набрала прекрасную форму, выбив из турнира первую ракетку мира Жюстин Энен. У неё были все шансы выиграть этот турнир, но Мыскина оказалась психологически устойчивее и смогла защитить титул.
Анастасия, надо сказать, вообще специалист по российским финалам. Из четырёх решающих матчей, в которых она принимала участие, Мыскина выиграла все 4. Наиболее крупного успеха в своей карьере она добилась, выиграв в финале Открытого чемпионата Франции 2004 года у лучшей подруги Елены Дементьевой. Тем самым Мыскина стала первой российской теннисисткой, которая выиграла турнир «Большого шлема» в одиночном разряде. В том же 2004 году Настя и Елена снова встретились – в финале Кубка Кремля. На этот раз ареной сражения двух лучших на тот момент теннисисток России стал корт «Олимпийского». На глазах родной публики Дементьевой не удалось взять реванш, хотя она и вела в первом сете с брейком 5:3, но проиграла десять (!) геймов подряд.
Если Мыскина рекордсмен по таким финалам, то антирекордом обладает всё та же Дементьева. Помимо двух уже упомянутых финалов она проиграла Светлане Кузнецовой на US Open-2004 и упустила шанс выиграть турнир «Большого шлема» и во второй попытке, а также в начале 2006 года Елена проиграла на турнире первой категории в Индиан-Уэллсе Марии Шараповой. Но тому поражению есть объективное объяснение, поскольку ещё в полуфинале Дементьева совершила настоящий подвиг, выиграв у Жюстин Энен, проигрывая – 2:6, 2:5. Матч продолжался почти три часа, и естественно на финал сил у Лены не хватило.
Но одну победу в российском финале всё-таки Дементьева одержала. Это произошло на турнире третьей категории в бельгийском Хассельте-2004, где в решающем поединке Елена Дементьева обыграла свою тёзку Бовину. Причём Дементьева могла и проиграть этот матч, поскольку Бовина в решающей партии вела – 4:1, но ей удалось собраться и выиграть пять геймов подряд.
Мыскина – 4/0.
Шарапова – 3/1.
Чакветадзе – 2/0.
Кузнецова – 2/1.
Дементьева – 1/4.
Лиховцева – 0/1.
Бовина – 0/1.
Бардина – 0/1.
Звонарёва – 0/1.
Петрова – 0/2
Светлана Кузнецова и Анна Чакветадзе имеют в своём активе по две победы в финалах. Кузнецова добивалась побед на Открытом чемпионате США-2004 и на турнире в Майами в 2006 году. Причём два этих успеха разделили полтора года, и за этот промежуток времени Светлана не выиграла ни одного титула и скатилась на 14-е место в рейтинге. Победа в Майами над Шараповой вернула её в десятку сильнейших и, несомненно, добавила уверенности Кузнецовой. У Чакветадзе успехи поскромнее. На её счету победы на Кубке Кремля-2006 над Надеждой Петровой и в начале 2007 года на турнире в австралийском Хобарте над сенсацией того турнира Василисой Бардиной.
Для Марии Шараповой нынешний финал в Дохе стал четвёртым российским в карьере, и по этому показателю она сравнялась с Мыскиной. Но в отличие от Насти у неё есть поражение, которое, как уже говорилось выше, Шарапова потерпела от Кузнецовой на турнире в Майами-2006. Победы же Шараповой были одержаны над Еленой Дементьевой в Индиан-Уэллс и Надеждой Петровой в конце того же сезона в Линце. Стоит отметить, что поединок с Петровой стал юбилейным 10-м российским финалом. Теперь в коллекции Марии есть и победа в Дохе над Верой Звонарёвой.
Любопытно, что большинство российских финалов пришлось на чётные 2004 и 2006 годы, в то время как в 2003, 2005 и 2007 годах было сыграно только два таких финала. Будем надеяться, что матч Шараповой и Звонарёвой станет лишь одним из многих решающих матчей, в котором за победу сразятся две россиянки, и нас в этом сезоне ждёт ещё много подобных праздников.