В финале завершающего сезон турнира Sony Ericsson Championships сыграют прошлогодняя чемпионка Жюстин Энен и Мария Шарапова, выигравшая турнир в 2004 году. Для этого первой ракетке мира из Бельгии пришлось обыграть 6:4, 6:4 занимавшую четвёртую позицию Ану Иванович, а россиянке Марии Шараповой сместить с пятого места рейтинга соотечественницу Анну Чакветадзе 6:2, 6:2.
В субботу в первом полуфинале на фиолетово-салатовый корт Telefonica Arena вышли россиянки. Зрители, увлечённые в течение недели корридой и футболом, наконец, до отказа заполнили 9-тысячный стадион. Не знаю, какого зрелища они ожидали от наших девушек, но увидели они очередное теннисное подтверждение старой футбольной истины, что «каждый играет настолько хорошо, насколько это позволяет ему делать соперник».
Анна Чакветадзе, дебютантка Чемпионата, неожиданно для многих оказавшаяся в полуфинале, могла получить преимущество в начале матча, но, не реализовав брейк-пойнты во втором гейме, потеряла концентрацию. «Было очень трудно сегодня сражаться на равных, потому что я совершила множество простых ошибок», — сказала Чакветадзе. Второй и третий геймы первого сета стали ключевыми и задали тон всему матчу. Сначала Анна не использовала шанс взять подачу соперницы, а в следующем гейме сама совершила двойную ошибку на брейк-пойнте.
«Я была немного не в себе на старте, не могла почувствовать свой ритм в первых геймах. Но после того, как я пережила пару брейк-пойнтов, почувствовала уверенность и смогла собраться»,- сказала Шарапова. Мария в начале сета была мало похожа на вчерашнюю фурию, разгромившую Иванович, но постепенно обрела свою подачу, выиграв в итоге 27 из 32 разыгранных на первой подаче очков. «Самое главное, что я теперь в состоянии подавать, не думая о боли в плече», — сказала Шарапова после матча.- Я подаю и играю достаточно свободно, а это действительно важно".
Шарапова, сделав брейк в третьем гейме, заиграла очень уверенно. А Чакветадзе расстроилась, потеряла концентрацию в разговорах с отцом и самой собой и не смогла в дальнейшем оказывать Марии хоть какое-нибудь серьёзное сопротивление. Счёт быстро вырос до 1:5. «Вышла из себя и не вернулась обратно». Только при счёте 2:6, 0:4 во втором сете Анна немного успокоилась и смогла размочить счёт. За 1 час 14 минут всё было кончено. Но справедливости ради надо заметить, что мощная, быстрая и вдохновенная игра Марии просто не оставила Анне шансов на успех. А $ 250,000, которые получат девушки за попадание в полуфинал, помогут скрасить поражение методом шоппинг-терапии. Мария доминировала на своей подаче, выиграв 83% мячей после первой подачи и сделав 7 эйсов. У Анны было за матч 5 брейк-пойнтов, но ни один из них Мария ей реализовать и завязать борьбу не позволила.
Шарапова, которая недавно впервые за последние три года вылетела из топ-5, рассказывала мне на «Кубке Кремля», что любит смотреть футбол. Так вот, сама Мария сейчас… напоминает футбольную сборную Дании образца 1992 года. Попав не за игровые заслуги, а благодаря воле случая в финальную восьмёрку, датчане неожиданно стали чемпионами Европы. Маша, попавшая в Мадрид благодаря отказу Винус Уильямс, проводила самый слабый сезон в своей карьере, выиграв только один титул. Но игра в Мадриде, где от Шараповой поначалу многого не ждали, приятно удивила многих. А победив Анну, за плечами которой в сезоне-2007 четыре титула, Шарапова не только вышла в финал, но и опередила в рейтинге Серену Уильямс и Анну Чакветадзе, занимавшую до этого матча пятое место.
Счёт личных встреч у Шараповой с Чакветадзе стал 6-0, а вот с Жюстин Энен пока 2-5. Несмотря на это, Шарапова, поймавшая кураж после четырёх побед подряд в Мадриде, заявила на пресс-конференции ещё до окончания второго полуфинала, что с удовольствием встретится с Энен в финале. " Это просто невероятно, потому что, если бы две недели назад кто-нибудь сказал мне, что я буду играть в Чемпионате, то я была бы просто счастлива возможности сыграть. Находиться здесь — великолепно, а выйти в финал — это даже лучше",- добавила Шарапова.
Мария оказалась права в своём прогнозе: первая ракетка мира Жюстин Энен стала второй финалисткой Sony Ericsson Championship. По сравнению с финалом на French Open, где Энен победила Иванович 6:1,6:2, сербка оказала куда более упорное сопротивление. Однако счёт личных встреч стал 3-0 в пользу бельгийки.
Жюстин, поддерживаемая солидной группой соотечественников, облачённых в красные майки, переиграла сербскую красавицу Ану Иванович 6:4, 6:4. В личных встречах Энен вела 2-0, но в первом сете полуфинала 2:0 повела Ана Иванович. Сербка могла несколько раз выиграть 4-й гейм, длившийся 20 минут, и повести 3:1. Однако Энен выстояла на своей подаче, сравняла счёт 2:2 и в дальнейшем имела явное преимущество.
Ана боролась как могла, но ей часто не хватало завершающего удара. В решающие моменты Энен демонстрировала свой класс, играя на опережение и вынуждая соперницу ошибиться. Кульминацией матча можно назвать момент во втором сете, когда Иванович выиграла три гейма подряд и после 0:3 сравняла счет 3:3. Энен на подаче Аны стала атаковать так мощно и точно, что оставалось только поражаться ее мастерству и разнообразию технических приёмов. При этом подача у первой ракетки не шла, она сделала 9 двойных ошибок, но уверенной игрой как на задней линии, так и у сетки, не оставила сомнений в своем превосходстве. Энен выиграла 24-й матч подряд после поражения от Марион Бартоли в полуфинале Уимблдона и готова выиграть пятый турнир кряду (10-й в сезоне).
Энен может стать первым игроком после Штеффи Граф в 1989 году, который прошёл отрезок сезона после Уимблдона без поражений. Жюстин может также повторить достижение Штеффи в 25 побед подряд и стать первым после Мартины Хингис образца 1997 года, кто сумел выиграть 10 титулов за один сезон.
«Финал будет упорным, Марии нечего терять и это последний матч в сезоне»,- сказала Энен. — У нее был сложный сезон, но сейчас она вернулась на свой лучший уровень, и она чемпионка. Мне необходимо сыграть хорошо и оказывать на неё давление. Выигрыш чемпионата является моей целью и мотивацией сейчас".
Энен и Шарапова играли между собой 7 раз, причём последняя встреча произошла на мадридском корте год назад в полуфинале заключительного Чемпионата. Энен выиграла 6:2, 7:6(5), став первой ракеткой по итогам сезона. Общий счёт 5-2 в пользу бельгийки, но всё это было в 2005 и 2006 годах. Если судить по качеству игры, показанной в полуфиналах, не говоря уже о блестящей игре Марии против Иванович, то шансы россиянки выглядят не так уж плохо. Особенно если сравнить цифры букмекеров сегодня и пару дней назад. Мария поймала в Мадриде кураж и не меньше Жюстин хочет завершить сезон на мажорной ноте.