После провала на биатлонном чемпионате мира хотелось праздника на мировом первенстве по лыжным гонка от российских спортсменов. Тем более, что все предпосылки для этого были. Наши парни и девушки не слезали с пьедестала почёта как на «Тур де Ски», так и на обычных этапах Кубка мира. Да, были определённые проблемы со здоровьем у целого ряда российских лыжников, но на чемпионат мира приехали все наши лучшие силы.
Тренерский штаб сборной России выбрал восемь человек для участия в первой дисциплине – классическом спринте. В список попали Наталья Непряева, Юлия Ступак, Христина Мацокина, Татьяна Сорина, Александр Большунов, Сергей Устюгов, Глеб Ретивых и Александр Терентьев. Все наши лыжники успешно прошли квалификацию и были готовы сразиться за первый комплект медалей чемпионата мира.
Катастрофа женской сборной России
Наталья Непряева, которая каким-то чудом успела восстановиться к чемпионату мира после тяжёлой травмы, бежала в первом же четвертьфинальном забеге. К сожалению, восстановление россиянки ещё полностью не закончено, а уж о наборе оптимальной формы и говорить не приходится. Наталья выступала через боль и сумела занять лишь пятое место в своём забеге, завершив таким образом борьбу за медали в этой дисциплине.
Дальше в борьбу за выход в полуфинал вступила 22-летняя Христина Мацокина, которая уже стала призёром молодёжного чемпионата мира в этом году и отобралась на взрослое мировое первенство. Соперницы ей достались самые серьёзные – Линн Сван, Анамария Лампич, Софи Колдуэлл. Мацокина также не смогла пробиться дальше, заняв четвёртое место, а по времени первый забег был быстрее, так что и из списка лаки лузеров россиянка тоже выпала.
Было ощущение, что и лыжи у наших девушек на выкате работали не лучшим образом, поэтому было тревожно перед четвертьфинальными забегами с участием Юлии Ступак и Татьяны Сориной. Опасения подтвердились. Ступак, которая очень любит спринты, внезапно со старта провалилась далеко назад. Юлия отчаянно пыталась подобраться к лидерам и даже вышла на третье место в самом конце. На нём призёр Олимпиады-2018 и финишировала, однако по времени не смогла отобраться в полуфинал.
Последним шансом для женской сборной России была Татьяна Сорина, однако и она завершила борьбу за медали. Татьяна здорово начала и даже вышла в лидеры, однако вскоре откатилась на третью позицию, а когда упала бежавшая впереди финская лыжница, не сумела воспользоваться ситуацией, вылетела с траектории и закончила забег лишь на пятом месте. Первая дисциплина на чемпионате мира стала катастрофой для российский лыжниц.
Большунов, Ретивых и Устюгов вернули надежду
Было грустно, но дальше в дело вступали наши мужчины, а там практически сплошь суперзвёзды спринта – Большунов, Устюгов, Ретивых. Уж они-то должны были показать себя. Первым из наших в четвертьфинале бежал действующий обладатель Кубка мира и победитель «Тур де Ски» Большунов. И Александр без каких-либо проблем пробился дальше, уверенно лидируя на протяжении всего забега.
Дальше был четвертьфинал с участием сразу двух россиян – Александра Терентьева и Сергея Устюгова. По форме последнего вообще ничего не было понятно. Эпизодические появления на Кубке мира не дали чёткого восприятия о готовности двукратного чемпиона мира. Оба россиянина замешкались на старте, но Сергей за счёт опыта грамотно прошёл короткую дистанцию и на финише выбрался на второе место, на котором и финишировал. Терентьев стал третьим, но, к сожалению, по времени не сумел пройти дальше.
В заключительном забеге Россию представлял Глеб Ретивых, который как раз специализируется на спринте и приехал в Германию в первую очередь за этой гонкой. Глеб начал очень осторожно. В целом забег получился значительнее медленнее всех остальных. Россиянину помогло столкновение итальянца де Фабиани и чеха Черни, которые по сути вывели Ретивых на второе место, а потом Глеб уверенно отработал финиш и пробился дальше. Мужчины вернули надежду в российские лыжи.
Норвегия победила Россию в одну калитку
Большунов попал в первый полуфинальный забег вместе с Йоханнесом Клебо и Эриком Вальнесом. Именно эти два норвежцы показали первое и второе время в квалификации. Александр сразу вышел в лидеры, понимая, что норвежцы могут применить командную тактику в любом момент. Тем более, что в забеге был ещё один представитель Норвегии Эмиль Иверсен.
К сожалению, россиянин измотал себя в начале забега, и на финише Клебо и Вальнес довольно легко его прошли. Большунов стал третьим и теперь должен был ждать результатов второго забега, чтобы попытаться проскочить в финал по времени.
Судя по тому, как медленно начался второй забег, шансы Большунова быть в финале резко повышались. Ретивых и Устюгов первую половину дистанции держались позади, но ближе к финишу Сергей выбрался на второе место, с которого уверенно и прошёл дальше. А вот для Глеба борьба за медали на этом завершилась.
Теперь нас ждала кульминация лыжного спринта. Большунов и Устюгов против Клебо и Вальнеса. Уже по началу забега было видно, как тяжело Сергею, которого совершенно явно беспокоила травма ноги, полученная прямо перед стартом чемпионата мира. Александр же ко второй трети забега вышел в лидеры, однако на заключительном подъёме норвежцы втроём просто «съели» россиянина.
Это был конец. Норвегия просто разгромила победила Россию в первой дисциплине на мировом первенстве в Германии. Клебо – первый, Вальнес – второй, Тёугбёль – третий, Большунов – четвёртый, Устюгов – пятый. Нашей сборной ещё предстоит провести анализ того, что произошло. Возможно, плохо работали лыжи. Возможно, были и другие объективные причины. Так или иначе, чемпионат мира начался явно не так, как все того хотели.