Не день норвежцев

Второй этап, который по традиции составляет гонка преследования, проходил в немецкой биатлонной столице Оберхофе. Даже уступающий в популярности биатлону лыжный спорт собрал здесь приличную зрительскую аудиторию, которая не осталась разочарованной, дождавшись итогов мужской гонки.

После победы во вчерашнем прологе Юстине Ковальчик приходилось защищать лидерскую майку в классической гонке преследования на 10 километров. Лидеры быстро сгруппировались на стартовом отрезке и образовали своеобразный пелотон. На отметке пять километров

вперёд вырвалась пятёрка лидеров, темп в которой задавала финка Айно-Кайса Сааринен. Ковальчик решила первой проверить соперниц, но на её атаку мгновенно отреагировала Марит Бьорген. Шарлотте Калла и Наталья Коростелёва, предпочитающие коньковый ход, группу лидеров постепенно покинули, а на лучший результат среди россиянок нацелилась Юлия Иванова.

На второй половине дистанции пятёрка лидеров превратилась в квартет. Молодая финка Криста Лахтенмяки оказалась на пятой позиции в гордом одиночестве. В горе было заметно, что у Бьорген чуть хуже, чем у соперниц, работают лыжи, она идёт откровенно от обороны. Йохауг предприняла очередную атаку на последнем крутом подъёме и увела за собой Ковальчик. Бьорген пошла в контратаку слишком поздно, когда она с Сааринен окончательно потеряла контакт с лидерским дуэтом.

На входе на финишную прямую соперницы едва не столкнулись и долгое время шли бесшажным ходом синхронно, пока Ковальчик не добилась минимального преимущества, которое она и сохранила на последних метрах. Бьорген, проигравшая семь секунд, обошлась минимальными потерями времени, а Иванова совершила впечатляющий рывок с 49-го на 13-е место, притом что остальные россиянки не пробились в первую двадцатку. В числе 40 лучших оказалась наш главный спринтер Наталья Матвеева, которая постарается себя проявить на следующем этапе.

Победитель мужского пролога Петтер Нортуг с первых километров не понёсся по дистанции и даже не попытался увеличить задел. Более того, с приближением соперников он уступил лидерство Морису Манифика и Дарио Колонье. Швед Маркус Хелнер, напротив, постепенно начал терять свои позиции, а россияне из середины пелотона выбрались в лидирующую группу. Пелотон продолжил уплотняться, и постепенно гонка превратилась в масс-старт, а чтобы хоть как-то поддержать темп, вперёд вышли Илья Черноусов и Александр Легков, которые протащили группу за собой пару километров. Чуть сзади держались Максим Вылегжанин и Сергей Турышев. Спринтеры же, как в велосипедных турах, образовали «группетто».

За пять километров до финиша темп взвинтил двукратный чемпион «Тур де Ски» Лукаш Бауэр. Легков периодически сменяет его на передовой, и группа постепенно растягивается. При этом у россиянина явно «постреливали» на подъёмах лыжи, а на спуске он ликвидировал возникающее отставание. Нуртуг также смотрелся в подъёмах тяжеловато и временами вываливался за пределы первой десятки. В лидеры, к радости местной публики, постепенно вышел Аксель Тайхман, легко узнаваемый благодаря нестандартной технике.

Развязка наступила на вершине последнего подъёма. Колонья упал на повороте и спровоцировал завал, в который угодили Матти Хейккинен и Бауэр, а Легков и Нортуг успели его проскочить. В итоге победа пришла к Тайхману на блюдечке с голубой каёмочкой, и на последних метрах он мог толком не толкаться. Нортуг обыграл Колонью на финишной прямой, а Легков занял уже ставшее привычным четвёртое место. Также в десятку лучших попали Турышев и Черноусов, а Дмитрий Япаров финишировал 11-м.