— Привет, Лика. Начну с традиционного, наверное, для вас вопроса: что привело вас в покер? Как вы вообще начали этим заниматься?
— Мне часто задают этот вопрос. Началось все с того, что я посмотрела передачу, где показывали какой-то покерный турнир из Барселоны — игра была heads-up, один на один. Я тогда вообще не знала правил, но игра мне понравилась, поэтому на следующий же день я нашла в Интернете правила, а потом оказалось, что можно прямо в сети играть «на фантики», т. е. не вкладывая ни копейки. И я начала играть, а ещё чуть позже узнала о том, что есть и бесплатные турниры с реальными призами, когда участников человек 1000, а призов где-то 10, например. Около недели я играла в этих турнирах, и в один прекрасный день заняла второе место и выиграла 11 долларов. Вот так всё и началось.
— А вы не боялись впасть в зависимость от игры и уподобиться тем несчастным, которых так часто показывают по телевизору: они приходят в казино, проигрывают последние деньги, влезают в долги, а потом за ними приезжают машины с мигалками?
— (Смеётся.) Нет, за себя не боюсь никогда, потому что если есть голова на плечах, то ничего такого просто не может произойти. Кроме того, я поняла, что в покере существует не только везение: здесь также нужны математика, логическое мышление, психология, хотя изначально мне казалось, что главное — это удача.
— Чем вас привлекает игра?
— Вообще мне нравится сам процесс, ну и ещё как-то так оказалось, что на эту игру вполне можно жить, зарабатывать неплохие деньги, а если повезёт, то и совсем заоблачные суммы выигрывать.
— Получается, вы сейчас зарабатываете только покером?
— Получается, что да.
— А как ваш молодой человек относится к тому, что вы играете?
— К счастью, очень хорошо, потому что он и сам покерный игрок, причём довольно известный (Иван Демидов. — Прим. «Чемпионат.ру»). Мы с ним и познакомились-то за покерным столом — примерно два года назад играли в одном турнире в казино «Космос».
— Друзья и родители как относятся к вашей профессии?
— Родители сначала очень осторожно относились, немножко даже побаивались, потому что всё новое немного пугает. К тому же я начала играть, будучи ещё студенткой четвёртого курса Бауманки, и они боялись, что я брошу учёбу, но, к счастью, до этого не дошло — помогли друзья: поддержали, вытянули.
— Сейчас в России казино запретили, и в покер стало играть по сути негде. Как вы выходите из ситуации?
— Я довольно часто езжу за границу на турниры — например, на European Poker Tour или на чемпионат мира в Вегасе. Ну а в Москве остаётся играть только в Интернете, хотя мне это нравится намного меньше — это очень тяжело и физически, и морально.
— Можно ли зарабатывать на жизнь, играя исключительно онлайн?
— На самом деле я изначально только так и зарабатывала, а в живых турнирах начала участвовать только полтора года назад. Но чтобы выигрывать в Интернете, нужно постоянно работать над собой, повышать свой уровень, а это действительно тяжело.
— Любой человек может научиться играть в покер или для этого нужен какой-то особый склад ума?
— Думаю, что, как и в любом деле, для этого нужна какая-то предрасположенность, кроме того, нужно очень много терпения, усидчивости. Чтобы в покере достичь какого-то уровня, нужно сначала потратить очень много времени, казалось бы, впустую. Но это только кажется, что впустую, на самом деле только так можно получить необходимый опыт. Но это надо сидеть сутками — когда я начинала, то играла часов по 15 в день.
— Как вы учились играть?
— Сначала никак — просто играла. А потом потихоньку начала читать форумы и обсуждать кое-какие раздачи.
— То есть никаких «покерных школ» не посещали, учебников по покеру не читали?
— Тогда покерных школ ещё и не было в России, да и учебников, и на покерных форумах очень мало народу сидело — не то что сейчас: тысячи людей сидят и обсуждают раздачи.
— Можно ли достичь высокого уровня профессионализма, если начать играть уже в зрелом возрасте — например, лет в 40?
— Можно, но для сорокалетнего это будет немного сложнее. Чтобы набраться опыта, нужно сыграть огромное количество раздач, а большое количество раздач можно разыграть только путем мультитейблинга — это когда в Интернете играешь сразу на нескольких столах — от 4 до 10. Я, например, сначала играла на 8-9 столах на мелких лимитах, а потом, когда перешла на более высокий уровень ставок, то на 4–5 столах. А в 40 лет реакция, наверное, уже немного послабее, и поэтому, наверное, понадобится больше времени.
— На что похожа жизнь покерного игрока? Как спортсмен, постоянно разъезжаете, готовитесь к соревнованиям или как?
— Езжу довольно много. Вообще я побывала во многих странах именно благодаря покеру. Например, я раньше даже и представить не могла, что когда-нибудь попаду в Австралию. И вот в прошлом году вдруг появилась такая возможность — мы поехали на турнир и даже успели поездить по Австралии. Ещё в Америке несколько раз по два месяца жили — снимали там дом. Это очень интересно — немного приобщиться к другой культуре, посмотреть, как другие люди живут.
— Ваша жизнь сильно изменилась после того, как вы начали играть в покер?
— Да, очень сильно изменилась. Во-первых, как я уже говорила, стало очень много поездок, я смогла посмотреть мир. Но и в худшую сторону тоже немного изменилась — я стала больше сидеть дома. Часто приходится соблюдать такой режим дня, когда ты подстраиваешься под расписания американских турниров, а они начинаются обычно в 12 ночи, в 2 часа…. И вот если ты в них участвуешь, то начинаешь вообще выпадать из жизни. Просыпаешься к пяти-шести вечера, уже ничего не успеваешь, а сдвинуть график обратно потом очень сложно. Ну и физически тоже тяжело бывает.
— Расскажите о своей первой живой игре. Какие были впечатления?
— Моя первая игра состоялась в казино «Корона» — это был турнир со стоимостью участия 15 долларов. Помню, что в начале меня очень восхитило, как дилер виртуозно тасует карты, и то, что на столе было настоящее зелёное сукно, а вокруг официанты ходят, у которых можно бесплатные напитки заказывать. Я решила, что два круга посижу, буду скидывать карты и присматриваться к игрокам, но как только увидела свои карты, то начала играть очень агрессивно и вылетела где-то через круг. А после игры я была в ресторане при казино, и меня просто поразили цены, я даже подумала, что они в долларах, но оказалось, что это просто такая политика казино — поить и кормить максимально дёшево, чтобы никто никуда не уходил.
— Как к вам поначалу относились мужины-покеристы, когда вы ещё не были таким узнаваемым игроком?
— Иногда очень снисходительно относились, а некоторые думали, что раз девушка, то не способна на блеф, поэтому в начале своего покерного пути я могла очень неплохо выигрывать, именно используя блеф. Ну а потом меня начали узнавать и уже воспринимали серьёзно.
— Вы легко можете различить блеф, догадаться, какие карты у противника?
— Иногда легко догадаться, особенно если новичок играет — он ещё не умеет скрывать свои эмоции и имеет некоторые общие признаки, которые его выдают. Ну а опытные — у них выражение лица вообще никогда не меняется. Есть такое понятие даже — poker face. Вот Леди Гага как раз о нём пела.
— Расскажите о своей самой большой победе.
— Самая большая победа… В материальном плане — в этом году на WSOP, чемпионате мира по покеру, я заняла пятое место и выиграла около 140 000 долларов, но я не могла бы назвать это звёздным часом, потому что на самом деле мне было обидно: я была так близка к золотому браслету чемпионата мира. Гораздо радостнее мне было через неделю занять первое место на крупном турнире в Интернете, хотя сумма выигрыша и была меньше.
— Вы планируете когда-нибудь оставить покер и заняться чем-нибудь ещё?
— Оставить покер? Вряд ли. Но, как и любой женщине, мне бы хотелось иметь большую семью, завести детей, воспитывать их.