Четырёхкратный олимпийский чемпион Александр Тихонов считает, что организацию Олимпиады в Сочи нужно доверить Виталию Смирнову.
«Когда я начинаю вспоминать всех спортивных руководителей, то у меня такое ощущение, что мне довелось видеть живым ещё Ленина. Но я особо хотел бы остановиться на руководителе, которому и по сегодняшний день, я считаю, нет равных не только в России, но и в мире. Это Виталий Георгиевич Смирнов. Он сам — мастер спорта, руководил спорткомитетом РСФСР.
И сегодня я скажу так. Если мы говорим о Сочи-2014, вспоминая об опыте проведения Олимпиады-1980 в Москве, то я обращаюсь к нашим сегодняшним руководителям спорта: прямо сейчас возьмите и пойдите на поклон к Смирнову! Он ещё вполне здоров и дай бог ему прожить до ста лет. Пусть именно он возглавит штаб по подготовке к зимним Олимпийским играм в Сочи. Знающие люди не дадут соврать: Виталий Георгиевич буквально на своем горбу тащил Олимпийские игры в Москве. И ещё, как ни странно, именно ему принадлежит заслуга в том, что Игры 1972 года в Мюнхене не были завершены досрочно после расстрела израильских спортсменов в олимпийской деревне. Если бы не решающее слово Виталия Георгиевича, то Олимпиада была бы досрочно прервана.
Это уникальнейший человек, который и по сей день знает пофамильно даже всех сотрудников, обслуживающих здания — слесарей, электриков, техслужащих и так далее. Людей, которых все позабыли, которые лежат в больницах, и только Смирнов находит время, чтобы заехать и посетить их. Только Виталий Смирнов сможет собрать тот коллектив профессионалов, который полностью справится с успешной организацией и проведением Олимпиады», — написал Тихонов на своём личном сайте.