Гроссмейстер Борис Гельфанд известен своей любовью к футболу. Прославленный шахматист сравнил чемпиона мира норвежца Магнуса Карлсена с ведущими футболистами мира. Также Гельфанд признался, что он советовал родителям Карлсена, чтобы их сын занимался шахматами профессионально.
«Карлсен скорее схож с Криштиану Роналду, а не Лионелем Месси. Он очень конкурентный: играет и в футбол, и в баскетбол, ему важно быть первым во всём, всегда и везде. Месси же берёт за счёт других качеств, у него потрясающее видение и понимание футбола. Кто сегодня Месси в шахматах? Даже не знаю.
Бобби Фишер тоже был немножко другой. Понятно, что все великие поцелованы богом, но в шахматах такого видения игры, как есть у Месси в футболе, трудно за кем-то заметить.
Если сравнивать Карлсена и Фишера, то скажу так. Та информация, которую благодаря нынешним возможностям Магнус впитал ещё в детстве, намного превосходит знания, которыми оперировал Фишер даже на пике своей карьеры.
2007 году отец Карлсена меня спросил: «Магнус хорошо играет, но мы не знаем, стоит ему продолжать или лучше сосредоточиться на учебе». Я сказал, что у него огромный талант, и если парень живёт шахматами, то, конечно, он должен играть. Не думаю, что эти мои слова имели решающее значение в карьере будущего чемпиона мира. Однако эпизод такой был, это правда», — цитирует Гельфанда «Беларусь сегодня».