Сегодня, 16 августа, исполняется 46 лет Рулону Гарднеру, автору одной из самых больших сенсаций в олимпийской истории. 17 лет назад он совершил невозможное, остановив непобедимую русскую машину Александра Карелина, однако жизнь американца была полна и другими, куда более опасными приключениями.
Замок-фантом
Поражение Александра Карелина в финале Олимпиады в Сиднее — одно из самых драматичных в истории российского спорта, которое мы до сих пор не можем принять. Как наш непобедимый русский богатырь мог проиграть какому-то американскому жирдяю? Доставалось за это и Гарднеру, разъевшемуся до необъятных размеров, чтобы с ним ничего не могли сделать, и «продажному» судье, и, конечно, самому Сан Санычу, который, дескать, пожертвовал четвёртое олимпийское золото ради политической карьеры. О Гарднере всё это время предпочитали вообще не говорить, ведь он не мог выиграть — это Карелин сам с помощью судей проиграл.
Ключевым в схватке стал крестовой захват, в который судьи поставили атлетов. Кто первый его разрывает, тот проигрывает балл. И Карелин действительно разорвал руки, что уловил лишь видеоповтор. Однако многие российские специалисты считают, что балл проиграл американец. Он опустил голову ниже плеч за мгновения до ошибки Карелина. Споры об этом продолжаются до сих пор, но мало кто знает, что эта трудовая и спорная победа едва не сгубила жизнь её автора.
Рождённый в рубашке
Воспитанный в многодетной фермерской семье штата Вайоминг Рулон Гарднер удивлял с раннего детства, правда, не своими выдающимися спортивными достижениями, а лишним весом, неуклюжестью и непосредственностью, граничащей с глупостью. Он легко мог прострелить себе живот из самодельного арбалета, а в ответ на насмешки однокашников почти никогда не давал сдачи и, как сказали бы у нас, по жизни был терпилой. Кажется, это про него группа «Ундервуд» пела: «Жизнь била, била, да, жизнь крыла спалила...», а он вышел невредимым из всех передряг.
Доставалось за это и Гарднеру, разъевшемуся до необъятных размеров, чтобы с ним ничего не могли сделать, и «продажному» судье, и, конечно, самому Сан Санычу.
Ещё в детстве он вылетал от столкновения через окно угнанного сёстрами пикапа, врезался на велосипеде в джип, а однажды умудрился упасть в упаковочный пресс. Родители воспринимали такие приключения уже как должное, а их знакомые привычно крутили пальцами у виска, удивляясь, как можно быть таким идиотом, но воздевали руки к небу, ведь парень действительно родился в рубашке. Но самой тяжёлой аварией он всю жизнь считал ту, где сам отделался легко. В 19 лет его угораздило ехать по заснеженной дороге родного Вайоминга. Не видя почти ничего, он въехал по встречке в такого же искателя приключений. Жена Шери потеряла дочку и осталась инвалидом на всю жизнь, а Рулон отделался парой царапин, но тот шрам на сердце остался у него навсегда.
Александр Карелин и Рулон Гарднер
Фото: Reuters
Выжить и вернуться
После победы над Карелиным жизнь Гарднера развернулась на 180 градусов. Из жирного фермерского сынка он превратился в героя нации, которого с ног до головы осыпали рекламными контрактами, а сам Джордж Буш считал за честь пригласить в Белый дом за чашку чая. Но если поверженный им Карелин использовал свою славу как трамплин для политической карьеры, то Гарднер оставался самим собой. Свалившиеся на него сотни тысяч он умело спускал в песок, продолжая искать приключения на свою необъятную пятую точку.
В феврале 2002 года он снова решил погонять в метель, на этот раз на снегоходе. Потеряв своих товарищей, он поехал не по той колее, отправившись прямиком в реку Солт. Попытки вытащить машину привели к тому, что она ещё больше уходила под воду, а уставший и промокший Рулон остался ночевать на 25-градусном морозе в такой дыре, где даже не было сотовой связи, чтобы воззвать о помощи. Гарнера обнаружили спустя 18 часов. Его температура опустилась до 26 градусов, и другой на его месте непременно бы умер, но данное от природы могучее здоровье вновь спасло здоровяка.
Рулон Гарднер удивлял с раннего детства, правда, не своими выдающимися спортивными подвигами, а лишним весом, неуклюжестью и непосредственностью, граничащей с глупостью.
Через год он снова вернулся на ковёр, пусть и без отмороженного пальца на ноге, и прошёл отбор в олимпийскую команду. Человеку с таким послужным списком просто противопоказано садиться на байк, но Рулон именно на нём предпочитал ездить на тренировки. Одна из таких прогулок обернулась полётом через руль после столкновения с автомобилем. Голова осталась цела, а вот рука, бок и пятка нуждались в лечении. Гарднер умудрился не только вернуться на ковёр с такими травмами, но и выиграть бронзу на Олимпиаде, после чего на пике славы забросил борцовки на чердак.
Миллион за бой с Емельяненко
Промоутеры крупнейшей на тот момент японской лиги единоборств PRIDE с удовольствием приглашали под звои знамёна легендарных олимпийцев, которым предстояло выступать в роли пушечного мяса для звёзд ММА. Гарднеру для разогрева был предложен поединок с олимпийским чемпионом по дзюдо и уже опытным бойцом ММА в то время Хидехико Йосидой. С возложенной на него ролью Рулон был категорически не согласен. Он дал японской легенде такой бой в стойке, что по итогам двух раундов вышел победителем.
Перед ним замаячили куда более радужные перспективы в ММА — новогодний бой с находящимся на пике славы чемпионом Фёдором Емельяненко за миллион долларов. Японские дельцы долго обхаживали Гарнера, постоянно увеличивая гонорар, но американец от шанса сокрушить ещё одну русскую легенду отказался. Несмотря на внешнюю глупость и простоту, он здраво расценил свои шансы, а то, что могло быть с ним, вы увидите, посмотрев бой Фёдора с вышедшим на замену другим здоровяком Зулузинью.
От великого до смешного
Каковы шансы выжить у не умеющего плавать 140-килограммового здоровяка, если он в одномоторном крохотном самолёте падает на воду и при этом не умеет плавать? Миллионная доля процента. Но в том случае, если его имя не Рулон Гарднер. Приземлившись на реку, с ушибами головы, он умудрился выплыть на спине в воде температурой 7 градусов и живым дождаться спасателей. Тут-то Рулон и понял, что с опасными приключениями пора завязывать, женился в четвёртый раз и поднажал на пивко с чипсами и огромными бургерами. Поглощая тонны гастрономического мусора, он всего за четыре года превратился в 200-килограммовое бесформенное чудовище, но, лишь увидев себя на экране, понял, что что-то надо менять.
Он записался в шоу The Biggest Loser, где участники на спор гоняют десятки килограммов веса. Олимпийский чемпион и живая легенда вступил в схватку с любителями фастфуда и обитателями пивных. Спортивное прошлое помогло ему и здесь. Гарндер сбросил почти 80 кг, но от участия в финале отказался. Всё-таки название шоу можно перевести и как «самый большой неудачник», а он таковым не был. В последние годы о Рулоне не так много новостей. Он предпринимал попытки вернуться в спорт и отобраться на последние две Олимпиады, но безуспешно. Дай бог, если судьба-злодейка взяла с него с процентами все долги за чудесную победу над Карелиным и наконец оставила в покое.