Дамам вход воспрещён
Ровно 273 года назад 28 мая 1742 года в Лондоне открылся первый в мире крытый плавательный бассейн. Дамам вход в него был воспрещён, а для джентльменов разовое посещение стоило одну гинею. За дополнительную плату все желающие могли взять уроки плавания. Сам бассейн был небольшим — длиной всего 12 метров, зато мог обеспечить чистую и тёплую воду в любое время года. Через год появился и первый открытый бассейн «Пирлесс Пул» на месте пруда на Олд Стрит в Лондоне. Его длина достигала классических 50 метров, а само сооружение было снабжено арками, кабинками для переодевания, а густые деревья скрывали бассейн от любопытных глаз.
Футбол на ферме
Старейший в мире футбольный стадион «Дипдейл» был построен в 1860 году в Престоне. Место для зелёной лужайки было выбрано на одноимённой ферме, которое спортклуб Престона и выкупил для строительства стадиона. Изначально арена принимала матчи по регби и крикету, и лишь с 1878 года здесь появились футболисты. Первый чемпион Англии «Престон Норд Энд» играет здесь до сих пор, а на заре карьеры на легендарную поляну ступала нога самого Дэвида Бекхэма. Оригинальная конструкция «Дипдейла» включает четыре отдельно стоящие трибуны, каждая из которых носит имя легендарного игрока в истории клуба. В стенах арены находится британский Национальный музей футбола.
Братья-ледостроители
Стремительному развитию хоккейной инфраструктуры Канада полностью обязана братьям Патрикам. В канун рождества 1912 года предприимчивые канадцы открыли первую в мире закрытую ледовую арену. Вмещала она 4000 зрителей и стоила по тем временам фантастические $ 110 тыс. Проект оказался настолько успешным, что вскоре Патрики построили ещё более вместимый и дорогой ледовый дворец в Ванкувере и оборудовали его самой большой холодильной установкой в мире. Впоследствии братья построили сотни ледовых дворцов в Канаде и северной части США, в том числе и первые арены НХЛ.
Теннис в замке
Старейший в мире зал для игры в реал-теннис, предшественник современного английского лаун-тенниса, находится в Шотландии в Фольклендском охотничьем дворце, который построили местные короли Яков V и Яков VI. Короли увлекались не только соколиной охотой, но и французской разновидностью тенниса. Теннисная площадка, огороженная тремя каменными стенами и оборудованная раздевалкой, пожалуй, главная достопримечательность дворца. Появилась она в далёком 1539 году, но вполне пригодна для игры в теннис и сегодня, разве что уложенные на полу плиты могут быть травмоопасны в условиях современной динамичной игры.
Царь трамплинов
В начале XX века полёты на лыжах проводились с естественных трамплинов и являли собой унылое по нынешним меркам зрелище. Первый такой трамплин появился в немецкой Мекке прыжков Гармиш-Партенкирхене в 1925 году. Однако настоящий трамплин как сооружение был возведён здесь в 1934 году в рамках подготовки к зимней Олимпиаде. Сооружения в нацистской Германии возводили с вселенским размахом и трамплин, ставший центральной фигурой в церемониях открытия и закрытия поражал воображение современников. Легендарный трамплин был демонтирован в 2007 году, а возведённая на его месте современная конструкция принимает соревнования летающих лыжников и сейчас в рамках одного из ключевых этапов Кубка мира и Турне четырёх трамплинов и сияет как маяк.
Ринг из дерева
На заре английского бокса, который мало чем отличался от уличного мордобоя, рингом являлась стоявшая кольцом (отсюда и название) вокруг бойцов толпа зевак, которые тут же разбегались при появлении полиции. Создание первой прочной конструкции связана с восхождением первой звезды бокса Джеймса Фигга, который стал первым признанным чемпионом Англии. Английский двор соорудил для народного любимца квадратный деревянный ринг с перилами и помостом, на котором «отец бокса» выносил всех, рискнувших бросить ему вызов. Фигг был ещё и великолепным фехтовальщиком и проводил поединки не только на кулаках, но и на клинках.
Спор Британии и Франции
Изобретение в XIX веке велосипеда дало предпосылку для появления нового вида спорта. Количество велосипедистов особенно стремительно росло по обе стороны Ла-Манша, а потому Великобритания и Франция оспаривают пионерство в этом виде спорта. В 1869 году французы провели первую гонку, а в 1877-м англичане построили знаменитый велодром в брайтонском Престон-парке, один из самых древних в мире. Его уникальность в том, что он обладал первой овальной дорожкой, предназначенной именно для велоспорта, а не для лёгкой атлетики, скачек и других соревнований. Длина овальной дорожки составляла 579 метров, а повороты были снабжены уклонами, как на современных треках.