Ещё относительно недавно словосочетание «пляжный футбол» воспринималось российскими любителями спорта с некоторой иронией. Экзотический вид спорта, в котором вечно доминируют бразильцы, а главное и, как казалось ранее, единственное преимущество в сравнении с большим собратом – возможность исполнять разные акробатические трюки благодаря более мягкому покрытию в виде песка.
Однако успехи нашей сборной в последние пару лет в корне изменили ситуацию: пляжный футбол набирает обороты, становится более популярным, всё больше трансляций этого вида спорта можно увидеть на телеэкранах. Естественно, увеличивается внимание к сборной и её лучшим игрокам. Кто бы мог представить ещё хотя бы год назад, что лучшим спортсменом ноября будет признан Андрей Бухлицкий? А ведь в соперниках у него были такие признанные звёзды российского спорта, как Дмитрий Мусэрский, Виктор Ан, Юлия Ефимова и Евгений Градович. Пробежимся по основным событиям, произошедшим с российским пляжным футболом в уходящем году.
Для московского «Локомотива», на тот момент чемпиона нашей страны, год начался с победы в новообразованном турнире под названием Кубок европейских чемпионов. 20 команд со всей Европы съехались в Италию, чтобы доказать, что именно они сильнейшие на континенте. Российская команда в блестящем стиле не оставила от соперников в большинстве матчей камня на камне, а где надо было попотеть, проявила характер и добилась непростых побед. Красивая виктория в турнире, который «железнодорожники» прошли без поражений, задала тон всему сезону.
Правда, на чемпионате России «Локомотиву» отстоять звание сильнейшего клуба страны не удалось. Хотя для фаворита всё начиналось довольно хорошо: на первом этапе в Волгограде «железнодорожники» добились победы. Им дважды пришлось играть с хозяевами: сначала на групповой стадии «Ротор» взял верх, но в финале чемпионы отомстили за увесистую пощёчину, полученную несколькими днями ранее. На втором этапе в Самаре игроки «Локомотива», возможно, немного расслабились и даже не вышли из группы. Их место на вершине занял санкт-петербургский «Кристалл», а «Ротор» вновь оступился в самый последний момент. В Суперфинале «железнодорожники» сложили с себя чемпионские полномочия на стадии полуфинала, проиграв будущему чемпиону «Кристаллу». Волгоградский коллектив вновь вышел в финал и так же, как на предыдущих этапах, проиграл. А фаворит был вынужден довольствоваться только бронзовыми медалями. Зато им удалось отстоять Кубок России, что, правда, вряд ли сильно обрадовало.
Если переходить к делам сборной, то первая победа для коллектива под руководством Михаила Лихачёва пришла на Евролиге. Несмотря на довольно странный формат предварительного раунда, состоящего из пяти этапов, наша сборная без особых проблем пробилась в Суперфинал с первой позиции, проиграв в шести матчах на втором и пятом этапах только одну игру сборной Португалии. А вот в Суперфинале сборную России бросало из стороны в сторону. На старте турнира команду могло штормить в рамках одного матча. Первой жертвой россиян в Торредембарра стали голландцы, которые по ходу матча отыграли дефицит в три гола, но всё-таки в итоге уступили. Следом аналогичный подвиг совершили итальянцы, только они, почувствовав запах крови, нашу сборную уже не отпустили, додавив в дополнительное время. В ключевом матче за выход в финал были повержены хозяева Суперфинала испанцы. А в решающей игре наши парни не оставили шансов грозным португальцам, отомстив за поражение на предварительной стадии.
На этом эмоциональном подъёме после подтверждения звания сильнейшей команды Европы наша сборная начала подготовку к чемпионату мира, который в этом году проходил на краю земли – на Таити. Наши игроки горели желанием доказать, что успех, пришедший к сборной России в 2011 году в Равенне в виде первой мировой короны, не был случайным и они по-прежнему остаются сильнейшим коллективом планеты. Возможно, это давление мешало нашей команде в некоторых играх, да и проблемы со здоровьем лидеров тоже не способствовали стабильности. В итоге групповую стадию наши парни прошли практически без очковых потерь: только Парагвай в последнем туре сопротивлялся и был бит по итогам дополнительного времени. В четвертьфинале в яркой и зрелищной игре сборная России победила команду Ирана, пожалуй, главное открытие завершившегося сезона. В полуфинале достойно сопротивлялись хозяева турнира и так показавшие лучший в своей истории результат. А вот финальная игра получилась довольно односторонней: испанцы, которые днём ранее прошли бразильцев, по всей видимости, не выдержали давления решающим матчем и играли довольно осторожно. Когда Антон Шкарин в начале второго периода открыл счёт в матче, их план на игру был разрушен, а через несколько минут, вместившие в себя ещё пару пробоин, красная армада окончательно пошла ко дну.
Кстати, Дмитрий Шишин, ставший лучшим бомбардиром планетарного форума, показал удивительный результат: в пяти из шести матчей нашей команды на турнире, кроме финального, именно он вколачивал победный мяч в сетку ворот соперников сборной России.
Закончить сезон полным триумфом российские «пляжники» могли на Межконтинентальном кубке, но ужасное судейство на протяжении всего турнира лишило нашу команду как физических, так и эмоциональных сил. В финале при уже адекватной работе судейской бригады Иран переиграл истощённых россиян. Правда, такое серебро стоит нескольких побед: команда показала, что, несмотря на все трудности, даже когда весь мир против них, парни стоят друг за друга горой и могут достигать поставленных целей, обыгрывая лучшие сборные мира несмотря ни на что.
В целом сезон, конечно, получился удачным. Главная задача – сохранение звание чемпионов мира – было с успехом выполнено. Мы в очередной раз убедились, что у нас есть команда с большой буквы, которая, будем надеяться, продолжить всех нас радовать и в будущем сезоне.