Нынешний Кубок мира на короткой воде включает в себя три группы этапов: европейскую, ближневосточную и азиатскую. Московский этап открывает ближневосточную группу, а соревнования в Берлине и Эйндховене уже завершились и отметились внушительным количеством мировых рекордов. По итогам каждого этапа спортсмен получает очки за три лучшие дистанции в зависимости от занятого места и показанного результата. Очки на разных этапах суммируются, и по итогам финальных стартов в Пекине определятся обладатели главного приза, которые получат дополнительно по 100 тысяч американских долларов. Кроме того, каждый установленный мировой рекорд добавит в копилку дополнительные 20 баллов.
— Рад, что в Кубке мира принимают участие мировые звёзды, — заявил исполнительный директор FINA Корнель Маркулеску. — В августе мы провели великолепный чемпионат мира в Барселоне с хорошими результатами. Сразу же по его окончании начался Кубок мира, который принёс массу мировых рекордов в Берлине и Эйндховене. Это показатель того, что спортсмены находятся в хорошей форме. Москва открывает вторую ближневосточную группу этапов Кубка мира, в которую также вошли Дубай и Доха. Призовой фонд московского этапа составит 102 тысячи долларов США. За все мировые рекорды идут дополнительные выплаты.
— Насколько вы заинтересованы к продолжению проведения этапов Кубка мира в России?
— У нас нет никаких сомнений, что Россия продолжит принимать этапы Кубка мира, и мы рассмотрим этот вопрос с Владимиром Сальниковым. Проведение этапа Кубка мира в России способствовало прогрессу российских спортсменов, которые показали отличные результаты в Барселоне и на юниорском чемпионате мира в Дубае.
На европейских этапах Кубка мира Россию представляли Владимир Морозов, Николай Скворцов, Артём Лобузов и Марат Амалтдинов. Морозов одержал три победы и восемь раз поднимался на подиум. Столь уверенные выступления тяготеющего именно к короткой воде спортсмена позволили ему подняться на вторую строчку общего зачёта, который возглавляет южноафриканец Чад Ле Кло, установивший мировой рекорд на 200 метров баттерфляем.
— Это будет мой первый Кубок в Москве. Буду стараться выступить как можно лучше и проплыть как можно быстрее, — отметил Морозов. – Я позитивно оцениваю фотосессии, направленные на популяризацию спорта, подобные той, в которой приняла участие Юлия Ефимова, и если это пойдёт на пользу спорту, готов в них участвовать и сам.
Первый вице-президент федерации плавания Виктор Авдеенко продолжает курировать Морозова, когда тот находится в России. Сам спортсмен неоднократно отмечал, что технические корректировки именитого наставника помогли ему улучшить результаты в этом сезоне, в том числе завоевать две медали чемпионата мира в Барселоне.
— Я не испытываю никаких проблем, потому что мы с Володей постоянно поддерживаем связь, — рассказал Авдеенко. — Мы оговариваем, что он делает в Америке и когда возвращается в России для другого этапа подготовки, где мы работаем вместе.
— Кто из молодых спортсменов может проявить себя на Кубке мира в Москве?
— Юношеская сборная команда хорошо выступила в прошлом году и поздно закончила сезон. Теперь у них идёт планомерная подготовка к летнему сезону. Они приступили к тренировкам только две-три недели назад, поэтому мы не ждём от них выдающихся результатов.
Юлии Ефимовой предстоит дебют в нынешнем Кубке мира, и главной её мотивацией стала возможность выступить в родных стенах. Московские старты дадут спортсменке ещё одну возможность сразиться со своей принципиальной соперницей Рутой Мейлютите, однако сама Ефимова всегда подчёркивает, что неолимпийские дисциплины в коротком бассейне – не её коронная дисциплина. В них она участвует для удовольствия и получения соревновательной практики.
— Соревнования в родной стране всегда очень важны для меня, здесь я чувствую большую поддержку, — рассказала Ефимова. — Я хотела бы хорошо провести время здесь и обновить свои рекорды на короткой воде. После чемпионата мира у меня был не большой перерыв, но сейчас я плаваю уже третью неделю.
— Какие впечатления у вас остались от фотосессии в океанариуме?
— Было очень весело, потому что была хорошая съёмочная компания. Они мне помогали, развлекали, согревали. Снимали четыре-пять часов, и поначалу было очень страшно и тяжело под водой. Нас ведь окружали акулы, хоть и сказали, что они не очень опасны, было не по себе. Но потом я привыкла, и мы едва ли не обнималась с этими акулами.
Действующая обладательница Кубка мира венгерка Катинка Хошсу и в этом сезоне возглавляет общий зачёт по итогам первых двух этапов. Кроме того, она побила шесть мировых рекордах на всех комплексных дистанциях: 100, 200 и 400 метров. Второй номер общего зачёта испанка Мирея Бельмонте проигрывает ей почти 200 очков.
— Я впервые приняла участие в Кубке мира в прошлом году, получила огромное удовольствие от выступлений в Москве и жалею, что не могла выступать здесь раньше, — рассказала Хошсу. – Если бы мне предложили провести фотосессию в стиле Ефимовой, я бы тоже не отказалась.
3-кратный олимпийский чемпион южноафриканец Чад Ле Кло давно известен успешными выступлениями на короткой воде, и в этом сезоне он намерен вернуть себе кубок мира, однако для этого ему предстоит выдержать непростую конкуренцию со стороны Морозова и известного польского пловца Павла Корженевского.
— Спасибо за приглашение, — не скрывал эмоций Чад Ле Кло. — Я рад вернуться в России, где был уже три раза и выиграл несколько стартов на прошлых Кубках мира. Московский этап Кубка — один из самых важных. В новом формате Кубка мира мы можем каждую неделю соревноваться с лучшими спортсменами мира, что даёт возможность наиболее справедливо распределять призовые.