Возрождение Хорнера
Не было бы счастья, да несчастье помогло. Всё начало сезона-2013 Крис Хорнер провоевал с травмами и вернулся в седло только летом. Но отсутствие большой соревновательной практики пошло ветерану на пользу. 42-летний Хорнер выглядел свежее своих молодых оппонентов и всякий раз в горах наносил им болезненные уколы. Даже в «разделке» американец продержался с минимальными потерями и сохранил шансы сместить с трона главного фаворита гонки Винченцо Нибали. Теперь американец вошёл в историю не только как самый возрастной победитель этапов Гранд-тура, но и старейший победитель общего зачёта.
Завершение призовой серии Пурито
На протяжении почти двух лет и в ходе трёх гонок кряду испанский лидер «Катюши» Хоаким Родригес поднимался на подиум всех трёх Гранд-туров. Был близок он к тому, чтобы продлить серию и на «Вуэльте», но остался в шаге от пьедестала ввиду проигрыша в обеих «разделках» и на последнем этапе. В то же время в новейшей истории велоспорта нет гонщика, который мог бы продемонстрировать такую завидную стабильность, как Пурито. С другой стороны, очередная осечка входящего в критический возраст 34-летнего Пурито ещё больше отдалила его от главной мечты в карьере – победы в Гранд-туре.
Двойная победа Дани Морено
Партнёр Родригеса по «Катюше» также может занести себе в актив эту «Вуэльту». Во-первых, в самом начале гонки он выиграл два этапа и примерил красную майку лидера. Во-вторых, второй сезон кряду Морено завершает испанскую «Вуэльту» в десятке сильнейших притом, что главной его обязанностью является защита интересов Пурито и помощь ему в горах. Сам Морено давно созрел для лидерства в менее значимых гонках, но пока не спешит полностью брать бразды правления в свои руки. К тому же слабая индивидуальная гонка остаётся серьёзным пробелом для 32-летнего уроженца Мадрида.
Новая звезда спринта
Все знаменитые австралийские гонщики за исключением Кэдела Эванса и Саймона Герранса – спринтеры. Для страны с отличными трековыми традициями это закономерность. В отсутствиё главных мировых звёзд спринта раскрылся ещё один талантливый австралийский финишёр – 23-летний Майкл Мэтьюз. Он одержал победы на двух чисто спринтерских этапах и в том числе на финише гонки в Мадриде, расправившись с именитым Тайлером Фарраром. Можно констатировать, что у Мэтта Госса в «Гринедж» вырос сильный конкурент за звание главного финишёра команды.
Лебединая песня «Эускатель-Эускади»
Накануне руководство самобытной баскской команды объявило, что на следующий год команда будет распущена, так как не удалось найти спонсоров. «Вуэльта» принесла Самуэлю Санчесу и компании как минимум две хорошие новости. Во-первых, искомый спаситель нашёлся в лице гонщика формулы-1 Фернандо Алонсо, который не только выкупил команду, но обещает сохранить её костяк. Правда, из Басконии «Эускатель-Эускади» придётся уехать, а также сменить название и привычные оранжевые цвета. Во-вторых, на прощание баски выиграли командный зачёт «Вуэльты» усилиями Игоря Антона, Микеля Ньеве и Санчеса.
Сольная атака Кириенко
Свой крепкий характер белорусский гонщик закалил в самобытной команде Олега Тинькова, которая в будущем стала базой для «Катюши». Именно там он одержал свою первую победу на Гранд-туре, выиграв этап «Джиро» в ставшем потом фирменном стиле. Победа на 18-м этапе «Вуэльты» стала одной из самых ярких в этом сезоне. Кириенко за 50 километров до финиша предпринял сольную атаку и за счёт блестящего индивидуального хода сумел сохранить трёхминутное лидерство до самого финиша непростого горного этапа. Эта победа стала первой для белоруса в нынешнем сезоне.
Молодая французская поросль
«Вуэльта» запомнилась ещё многими успешными отрывами на горных этапах, тон в которых задавали французы. 21-летний Уоррен Баргуил годится Крису Хорнеру в сыновья, но вместе с американским ветераном стал одним из главных открытий нынешней «Вуэльты». Гонщик «Аргоса» одержал две победы на этапах, так же, как Мэтьюз, Хорнер и Морено. Его усилия поддержали не менее талантливые и молодые соотечественники. Александр Женье выиграл 15-й этап, а дебютант Гранд-туров Кенни Элисонде выиграл королевский этап с восхождением на Англиру и занял достойное 33-е место в общем зачёте.
Хитрый Моллема
На голландца Бауке Моллема в команде «Белкин» рассчитывали как на потенциального лидера в генеральной классификации. Однако после изнурительного «Тура» он не справился с этой ролью в горах, после чего поставил перед собой задачу победить на этапе. Увенчать успехом ранний отрыв ему не удалось ни разу, зато он добился своего на спринтерском этапе в совершенно нетипичной манере. Пока штатные финишёры вели тактическую борьбу при въезде на длинную финишную прямую, голландец, недолго думая, рванул изо всех сил за 700 метров до финиша, и поймать этот рывок так никому и не удалось.
Вечный неудачник Скарпони
Экс-победитель «Джиро» также не смог показать ничего вразумительного в генеральной классификации и остался за пределами первой десятки. Поэтому со второй недели он сосредоточился на отдельных этапах и едва ли не больше всех уезжал в отрывы. Смотрелся он там неплохо, но всякий раз до победы не хватало самой малости. То резвые французы оказывались проворней, то стал жертвой атаки Кириенко. В итоге лидер «Лямпре» четырежды оказывался в десятке лучших, но этап выиграть так и не сумел. Да и побороться за майку горного короля многочисленные отъезды из группы ему так и не позволили.
Развязка на Англиру
Венцом захватывающей и непредсказуемой «Вуэльты» стал королевский этап с финишем на Англиру. Четвёрка лидеров разыграла подиумные места в очной борьбе. Причём Хорнер и Винченцо Нибали определяли победителя, а Родригес и Алехандро Вальверде обладателя почётного третьего места. Хорнер решил исход борьбы в свою пользу лишь на последних полутора километрах. Родригес поначалу сумел оторваться от своего визави на 17 секунд, но хуже рассчитал силы до финиша и был вынужден капитулировать. Мастер тактической борьбы Вальверде отрыл второе дыхание и сумел даже догнать Нибали.