Традиции
Чемпионат мира-2003 запомнился для сборной России громкими победами на плавательной дорожке, тотальным превосходством в бассейне для синхронного плавания и в плавании на открытой воде, конкуренцией с китайцами на трамплине и заслуженным вторым местом в общем зачёте. Во многом лебединой песней этот чемпионат стал для двух спортивных легенд Дмитрия Саутина и Александра Попова. Саутин в последний раз стал чемпионом мира в паре с Александром Доброскоком, а Попов, превзойдя куда более молодых соперников, в последний раз вернул себе статус Царя воды, выиграв золото на 50, 100 метров и в кролевой эстафете.
Одной из самых успешных Олимпиад для наших пловцов стала Барселона-92, поэтому столицу Каталонии можно вполне назвать счастливой для России. Именно здесь впервые заявил о себе 20-летний Александр Попов и ещё один вундеркинд Евгений Садовый, чья карьера в дальнейшем оказалась не столь успешной, но в Барселоне именно он стал самым ярким открытием в бассейне. Наконец, последнее олимпийское золото в истории отечественного женского плавания завоевала Елена Рудковская.
Новинка
Впервые в программе чемпионатов мира будет представлен хай-дайвинг – прыжки с вышки, установленной на высоте 27 метров у мужчин и 18 – у женщин. Соревнования в этом виде спорта проводятся относительно недавно, в рамках серии коммерческих стартов под эгидой Red Bull и сочетают в себе спортивные элементы с элементами шоу. Единственным российским представителем в элите хай-дайвинга является Артём Сильченко. Для воспитанника воронежской школы прыжков кумиром детства был Дмитрий Саутин, однако сам Артём по-настоящему раскрылся именно в новой крайне зрелищной и в то же время опасной дисциплине.
Наши надежды
У российской команды есть все предпосылки к тому, чтобы выступить не хуже, чем 10 лет назад. В 50-метровом бассейне основные надежды по традиции на наших лидеров и олимпийских призёров Юлию Ефимову и Евгения Коротышкина, единственного призёра Барселоны-2003 в составе нынешней команды. В последние годы заметно укрепилась мужская спринтерская команда, которая способна дать бой американцам в эстафетах 4 по 100 и 4 по 200 вольным стилем, а самый прогрессирующий пловец этого сезона Владимир Морозов готов решать серьёзные задачи в спринте как вольным стилем, так и на спине. При определённом раскладе способны побороться за медаль и Данила Изотов с Вячеславом Синькевичем.
В прыжках в воду как в индивидуальных, так и в синхронных видах программы нашей главной надеждой остаются Илья Захаров и Евгений Кузнецов. Они уже достаточно опытны и научились на равных соперничать с китайцами, однако пока не всегда стабильны. Тем не менее задача-минимум – не дать китайцам повторить стопроцентный результат двухлетней давности — выглядит для ребят вполне посильной.
После смены поколений в плавании на открытой воде россияне утратили свои позиции, и теперь даже в расширенной до семи комплектов наград программе в лучшем случае смогут завоевать одну-две медали. Выигрыш медали – высокая, но реальная задача и для наших ватерполисток. Мужская сборная уже приучила нас к тому, что крупнейшие турниры проходят без её участия. Наконец, в синхронном плавании наша команда выступит в том же составе, что и на триумфальной Универсиаде во главе со Светланой Ромашиной. Россиянкам по силам выиграть шесть из шести наград высшей пробы, а в седьмой вид – комбинацию — они великодушно для соперниц не заявились.
Мировые звёзды
Главной интригой чемпионата станет количество медалей, завоёванных уже взошедшей звездой американского плавания Мисси Франклин. При удачном раскладе «Фелпс в юбке» может получить награду во всех заплывах, в которых примет участие, и превзойти своё лондонское достижение – четыре золота и бронза. В отличной форме к чемпионату мира подходит француженка Камиль Муффа, способная сменить на троне королеву средних дистанций Федерику Пеллегрини. Литовка Рюта Мелютите доказала, что её лондонские успехи не были случайными, и подходит к стартам в Барселоне в ранге мирового лидера на 50 и 100 метров брассом.
У мужчин после Олимпиады конкуренция значительно обострится в каждом виде программы, где помимо традиционных лидеров американцев и австралийцев есть по два-три претендента на медали. На открытой воде будет интересно посмотреть за выступлением переквалифицировавшегося стайера из бассейна Усамы Меллули. В сборной Китая по прыжкам все прежние лидеры по-прежнему на виду. Чжен Жуолинь и Хе Цзи ещё весьма молоды, чтобы весь нынешний олимпийский цикл быть безоговорочными лидерами женских прыжков. У мужчин за неудачу на Олимпиаде горит желанием отыграться амбициозный Цю Бо.